Toen Maurizio Zinetti in augustus 2014 het personeel uitnodigde voor een barbecue in zijn fabriek in Surrey, British Columbia, overhandigde hij productiesupervisor Jai Raju een zilveren plaquette en een horloge. Hij gaf Raju ook het soort lof dat je zou overgieten aan een favoriete neef, in plaats van een werknemer met een lange staat van dienst.
Raju gaat tenslotte een lange tijd terug. Ze is de eerste werknemer van Zinetti die bij de pastamaker in dienst trad kort nadat hij van huis-aan-huis restaurantverkoper – die 300 bakjes lasagne per dag leverde – was overgestapt op massaproductie voor de diepvriesmaaltijdenmarkt.
Loyaliteit aan het bedrijf – de mensen en de producten – is net zo fundamenteel voor Zinetti’s succesvolle lasagnebedrijf als zongerijpte tomaten en goed gerijpte Parmezaanse kaas. Hij zegt: “Zonder werknemers zoals ik zou ik hier vandaag niet zijn.”
Zinetti heeft dit diepgewortelde respect voor zijn afkomst behouden gedurende de bijna 30 jaar dat het bedrijf leverancier is van Costco. De ruim 55 personeelsleden die hij zo waardeert, werken nog steeds vanuit Surrey, en de familie Zinetti spreekt haar waardering uit voor de ondersteunende gemeenschap. “Ik geef graag terug,” legt hij uit. Lokale voedselbanken, verschillende Surrey high school grad evenementen, British Columbia’s Children’s Hospital en kinderen hospice Canuck Place zijn slechts een paar van de velen die profiteren van die filosofie.
Zinetti is even dankbaar, zegt hij, voor zijn langdurige band met Costco. Zinetti Foods begon zijn activiteiten in 1985 gelijktijdig met de opening van enkele van Costco’s eerste West-Canadese warenhuizen. En slechts twee jaar geleden breidde het bedrijf zijn profiel uit om gelijke tred te houden met de retailgigant, door Costco-vriezers te vullen met zijn kenmerkende lasagne met vleessaus tot in het oosten van Halifax.
Legioenen Costco-leden doen hun uiterste best om Zinetti’s producten op de familietafel te zetten. En dat is het soort aanhang dat zijn inkopers serieus nemen.
“Ze geloven in je en behandelen je als een partner,” meldt hij. “Door samen te werken met Costco en onze leveranciers, en door innovatie en vernieuwende processen, zijn we in staat geweest om onze klanten dezelfde hoge kwaliteit, authentieke recepten te bieden die ze van ons zijn gaan verwachten. “
Het originele artikel van Dana Tye Rally is gepubliceerd in The Costco Connection september/oktober 2015.