Heading

Veel vaccins voor de griep en andere virusinfecties bevatten vergelijkbare ingrediënten. Het doel van elk ingrediënt is om het vaccin effectief te maken of ervoor te zorgen dat het veilig is.

Vele studies hebben in de loop der jaren aangetoond dat griepvaccins veilig en effectief zijn, en het aantal griepgevallen en daaraan gerelateerde ziekenhuisopnames verminderen.

Hieronder leest u meer over zeven ingrediënten in griepprikken en de functie van elk:

Griepvirussen

Griepvaccins bevatten minuscule hoeveelheden van de virussen waartegen het vaccin beschermt.
In de prik zijn deze virussen geïnactiveerd, oftewel dood, zodat ze de griep niet kunnen veroorzaken. De neusspray bevat levende virussen, maar deze zijn verzwakt, of afgezwakt, zodat ook zij geen griep kunnen veroorzaken.

De aanwezigheid van deze inactieve virussen zet het natuurlijke afweermechanisme van het lichaam in werking – het immuunsysteem – dat antistoffen aanmaakt om deze virussen te bestrijden.
Het lichaam onthoudt hoe deze virussen eruit zien, of slaat ze op, zodat het snel eventuele levende versies van deze virussen kan herkennen en antilichamen kan aanmaken om ook deze te bestrijden.

Traditionele griepprikken zijn driewaardige, oftewel driecomponentenvaccins. Dit betekent dat ze bescherming bieden tegen drie virussen: twee influenza A-virussen, H1N1 en H3N2, en één influenza B-virus.

De specifieke virussen in een jaarlijkse injectie hangen af van welke virussen waarschijnlijk zullen circuleren tijdens het griepseizoen van dat jaar. Onderzoekers doen deze voorspelling.

De influenzavirussen in het trivalente griepvaccin voor 2020-2021 zijn:

• het influenza A-virus H1N1, ook bekend als de Guangdong-Maonan-stam
• het influenza A-virus H3N2, ook bekend als de Hong Kong-stam
• een influenza B-virus bekend als de Washington-stam

Een persoon kan ook een quadrivalent, of viercomponenten, vaccin krijgen dat beschermt tegen een extra influenza B-virus. In 2020-2021 is dit er een die bekend staat als de Phuket-stam.

Formaldehyde

Formaldehyde, een chemische stof die typisch aanwezig is in het menselijk lichaam, is een product van een gezonde spijsvertering.

In hoge doses is formaldehyde giftig en mogelijk dodelijk. De kleine hoeveelheden die in griepvaccins voorkomen zijn echter onschadelijk.

De rol van formaldehyde in een griepprik is het inactiveren van toxinen van virussen en bacteriën die het vaccin tijdens de productie kunnen besmetten.

Aluminiumzouten

Aluminiumzouten zijn hulpstoffen – ze helpen het lichaam een sterkere immuunrespons te ontwikkelen tegen het virus in het vaccin. Hierdoor kunnen wetenschappers kleinere hoeveelheden van de geïnactiveerde influenzavirussen in deze vaccins opnemen.

Net als bij formaldehyde en de meeste ingrediënten in griepprikken is de hoeveelheid aanwezig aluminium uiterst klein.

Aluminiumzouten zitten ook in drinkwater en verschillende gezondheidsproducten, zoals maagzuurremmers en antitranspiratiemiddelen. Ze zijn niet altijd aanwezig in griepvaccins, waarvan sommige aluminiumvrij zijn.

Thimerosal

Thimerosal is een conserveermiddel, en het zorgt ervoor dat vaccins niet besmet raken.

Dit ingrediënt is alleen aanwezig in multi-dose flacons, die meer dan één dosis bevatten.

Vials met één dosis, voorgevulde spuiten en neussprays hebben geen conserveermiddel nodig, omdat het risico op besmetting zo klein is.

Thimerosal is sinds de jaren dertig veilig opgenomen in vaccins. Het is afkomstig van een organische vorm van kwik, genaamd ethylkwik, een veilige verbinding die – in tegenstelling tot andere vormen van kwik – niet in het lichaam achterblijft.

Ethylkwik is anders dan de standaardvorm van kwik die in grote doses ziekte kan veroorzaken, en het is ook anders dan het kwik dat in zeevruchten wordt aangetroffen, genaamd methylkwik, dat jaren in het lichaam kan achterblijven.

Ei-eiwitten

Deze eiwitten helpen de virussen groeien voordat ze in het vaccin terechtkomen.

De geïnactiveerde influenzavirussen in vaccins worden gewoonlijk gekweekt in bevruchte kippeneieren, waar het virus zich vermenigvuldigt. Vervolgens scheiden de fabrikanten het virus van het ei en nemen het op in het vaccin.

Dientengevolge kan het voltooide vaccin kleine hoeveelheden ei-eiwitten bevatten.

De CDC zegt dat mensen met een ei-allergie het standaard griepvaccin kunnen krijgen, maar dat mensen met een ernstige allergie dit in een medische setting onder toezicht moeten doen.

Eivrije griepprikken zijn ook beschikbaar.

Gelatine

Gelatine is aanwezig in de griepprik als een stabilisator – het houdt het vaccin effectief vanaf het punt van productie tot het moment van gebruik.

Stabilisatoren helpen ook het vaccin te beschermen tegen de schadelijke effecten van hitte of vriesdrogen.

De meeste griepvaccins gebruiken gelatine op basis van varkensvlees als stabilisator.

Antibiotica

Antibiotica in griepvaccins zorgen ervoor dat bacteriën tijdens de productie en opslag van de producten niet kunnen groeien.

Vaccins bevatten geen antibiotica die ernstige reacties kunnen veroorzaken, zoals penicilline. In plaats daarvan bevatten ze andere vormen, zoals gentamicine of neomycine, dat ook een ingrediënt is van veel topische geneesmiddelen, zoals lotions, zalven en oogdruppels.