Een kop witte melk (250 ml) bevat 12 gram van nature voorkomende suiker, lactose genaamd. Het geeft melk een lichtzoete smaak. Het lichaam breekt lactose af in glucose en galactose (waarvan het grootste deel later wordt omgezet in glucose). Dit proces is belangrijk omdat glucose de primaire energiebron in het lichaam is en de enige energiebron voor de hersenen.
Het is belangrijk om te bepalen of een voedingsmiddel natuurlijk voorkomende suikers of toegevoegde suikers bevat. Voedingsmiddelen zoals fruit, witte melk en gewone yoghurt bevatten van nature suikers, als onderdeel van hun nutriëntenrijke pakket. Dit zijn allemaal gezonde voedingsmiddelen om in je dieet op te nemen. Toegevoegde suikers daarentegen zijn geconcentreerde bronnen van calorieën zonder nutritionele voordelen. Daarom is het verstandig om toegevoegde suikers te beperken, omdat extra calorieën kunnen leiden tot gewichtstoename en een verhoogd risico op gezondheidsproblemen.
Lactose, ook bekend als melksuiker, maakt ongeveer 0-8 procent van het gewicht van melk uit. Lactose wordt gewonnen uit zoete of zure wei en kan van melk worden gescheiden om lactosevrije zuivelproducten te maken, en kan apart op de markt worden gebracht en verkocht. Pure lactose is ongeveer 20 procent zo zoet als rietsuiker en wordt gebruikt in unieke voedseltoepassingen en als zoete toevoeging aan gearomatiseerde melk. Lactose is ook een goede manier om de groei van gunstige darmbacteriën zoals acidophilus te ondersteunen.