19.12.2018
Zelden heeft het zo lang geduurd voordat een vervolg volgde op een hitfilm. De wereld ontdekte Disney’s muzikale fantasiefilm voor het eerst in 1964, meer dan een halve eeuw geleden. Nu is de magische nanny terug, in “Mary Poppins Returns.” Deze keer neemt Emily Blunt de titelrol op zich. De release komt net voor Kerstmis, in typische Hollywood-stijl.
Het is een van Hollywoods beroemdste filmscènes uit de jaren zestig: Julie Andrews als Mary Poppins, zwevend boven de Londense hemel met haar zwarte paraplu en haar handtas. Andrews was al een prominente Broadway-artieste, maar haar speelfilmdebuut betekende het begin van haar filmcarrière. Ze won meteen een Oscar voor de rol en speelde daarna nog in verschillende musicals, waaronder “The Sound of Music” (1965).
De Engelse filmmaker Robert Stevenson verhuisde in de jaren veertig naar Hollywood. Van de 19 Disney-films die hij regisseerde, was “Mary Poppins” verreweg de meest succesvolle, met details die zowel kinderen als volwassenen konden bekoren. Niet alleen was het een kassucces, het werd ook genomineerd voor 13 Oscars en won er vijf.
“Mary Poppins” was een esthetisch vernieuwend werk. Door live action en animatie te combineren, voegde Disney’s post-productie werk swing toe aan de aanstekelijke liedjes en dansprestaties van het legendarische Julie Andrews en Dick Van Dyke duo, waardoor de film supercalifragilisticexpialidocious werd als geen ander.
Hoewel Stevensons film, gebaseerd op de verhalen van de Australische auteur P.L. Travers, zich afspeelt in het Londen van 1910, weerspiegelt de esthetiek absoluut die van het Hollywood van begin jaren zestig. Hoewel de film onderwerpen oproept als de macht van banken en de suffragettebeweging, worden ze behandeld in typische Disney-stijl: Het happy end van de film gaat gepaard met een flinke dosis conservatieve familiewaarden.
De nieuwe Mary Poppins sluit naadloos aan op de traditie van haar klassieke voorganger. Hoewel de set personages lichtjes is aangepast, verandert de algemene sfeer niet. “Mary Poppins Returns” is puur familievermaak, boordevol kleurrijke scènes, liedjes en dans.
De nieuwe Mary Poppins-film speelt zich twee decennia later af en laat het kindermeisje terugkeren naar de volwassen Banks-kinderen, Jane (Emily Mortimer) en Michael (Ben Whishaw, rechts). Als ze financiële problemen hebben, ontmoeten ze een bankier (Colin Firth, links). Hoewel hij charmant lijkt en dol op kinderen, is hij in werkelijkheid gemeen en hebzuchtig.
Net als in de klassieker zijn er animaties ingebouwd in de live-action film. En kinderen staan nog steeds in het middelpunt van de film. De scènes waarin te zien is hoe de ongewone kinderjuf (Emily Blunt) voor hen zorgt, maken “Mary Poppins Returns” tot een charmante film, die een ondeugende en vrolijke stemming oproept.
De magische kinderjuf, vertolkt door Julie Andrews, zweefde in 1964 voor het eerst over Londen. Disney wilde een jaar later zelfs een vervolg op de hitmusical produceren. Nu, meer dan een halve eeuw later, keert Mary Poppins eindelijk terug.
Terug in 1964 stroomden de miljoenen binnen van over de hele wereld: “Mary Poppins” was een kassasensatie. Julie Andrews werd een ster, en mensen zongen de aanstekelijke deuntjes van de film vrolijk mee naar huis en deelden de ervaring de decennia daarna met hun kinderen.
Tot op de dag van vandaag is Mary Poppins een van de meest succesvolle musicalfilms ooit gemaakt. Hoewel de regie in handen was van een doorgewinterde filmmaker, Robert Stevenson, blijft het bovenal een Disney-productie.
In die tijd was Walt Disney vooral bekend als animatiespecialist. Met films als Bambi, Assepoester en Doornroosje had de Amerikaanse productiemaatschappij al miljoenen mensen betoverd – en niet alleen kinderen.
Maar Disney moest met iets nieuws komen om op zijn succes te blijven voortbouwen. Dat gebeurde met Mary Poppins, een musical waarin live action en animatie op innovatieve wijze werden gecombineerd.
Een halve eeuw later
Mary Poppins bleef een cultklassieker voor verschillende generaties.
Wetende dat Hollywood de meester is van sequels, prequels en remakes, is het dan ook geen verrassing dat een nieuwe film, Mary Poppins Returns, een vervolg is op het populaire verhaal. Maar wat wel ongewoon is, is dat het zo lang heeft geduurd voordat het zover was: 54 jaar.
De schrijfster van de originele Mary Poppins-boeken, P.L. Travers, was niet tevreden over de Disney-film uit 1964. Ze hield niet van de manier waarop haar titelpersonage werd versierd en ze haatte het gebruik van animatie.
Terwijl Walt Disney een jaar na de release van de eerste film een poging deed om een vervolg te ontwikkelen, stond de in Australië geboren Britse auteur het project in de weg. Latere pogingen om haar goedkeuring te krijgen voor een vervolg in de late jaren tachtig mislukten ook.
Travers overleed in 1996. In 2015 keurde haar nalatenschap een project goed dat zou worden geregisseerd door Rob Marshall, die in 2002 de Oscar won voor de musical Chicago en in 2014 net een andere muzikale fantasyfilm van Walt Disney Pictures had voltooid, Into the Woods.
2018’s top box office spots
Disney stond achter drie van de top vijf grootste verdieners van 2018 aan de Amerikaanse box office – met Black Panther, Avengers: Infinity War, en Incredibles 2. De cijfers van de competitieve eindejaarsperiode zijn uiteraard nog niet binnen: Zal Mary Poppins Returns zich bij hen voegen aan de top?