Door Chris Illuminati
Sommige honden houden net zoveel van buikmassages als van apporteren of het kauwen op een echt goed bot, maar andere honden kunnen het prima stellen zonder het vertoon van menselijke genegenheid. Dus waarom houden honden van buikmassage? En is het raar als sommige honden dat niet doen?
“Buikje wrijven is een troostende actie,” legt Dr. Peter Brown uit, chief medical officer van Wagly, een veterinaire dienstverlener voor huisdieren met campussen in Californië en Washington. “Het is een kans voor binding en een deel van onze relatie met onze honden.”
Christine Case, een antrozoölogie-instructeur aan het Beacon College in Leesburg, Florida, biedt een ander idee over de oorsprong van buik wrijven voor honden. Case, lid van de Association of Professional Humane Educators en de International Society for Anthrozoology, is van mening dat de mens het gedrag van honden in de afgelopen duizend jaar heeft aangepast als gevolg van domesticatie.
“Op hun rug rollen is een onderdanig gedrag dat honden vertonen ten opzichte van mensen.” legt Case uit. “Ik denk dat het moeilijk is om te bepalen of honden deze activiteit echt leuk vinden of dat ze getraind zijn om dit te doen. De context van de situatie moet worden geëvalueerd.”
Michael Schaier, een gecertificeerde professionele hondentrainer en auteur van “Wag That Tail: A Trainer’s Guide To A Happy Dog,” is het eens met Case’s beoordeling, maar voegt eraan toe dat genegenheid een van de grootste trainingsmiddelen is die een mens kan gebruiken op een hond.
“Een hond die op zijn rug rolt is een onderdanige actie en plaatst de hond in een kwetsbare positie,” zegt Schaier, “maar honden zijn al 10.000 jaar gefokt om sociale dieren te zijn en samen te leven met mensen.”
Studying Back Rolling Behavior in Dogs
Een hond die zich op zijn rug omrolt, betekent niet altijd dat het dier speels is, onderdanig, of op zoek naar een buikmassage, vooral in gevallen waarin andere honden in de buurt zijn. In 2015 gingen twee teams van onderzoekers van de Universiteit van Lethbridge in Alberta en de Universiteit van Zuid-Afrika op pad om de betekenis en functie te onderzoeken van honden die omrollen tijdens het spelen met andere honden. De onderzoekers wilden weten of een hond die op de rug rolt echt een daad van onderwerping is die dient om agressie te stoppen of een tactiek die wordt uitgevoerd voor gevechtsdoeleinden.
De onderzoekers onderzochten video’s waarop spelende honden samen te zien zijn en ensceneerden speelsessies met een middelgrote vrouwelijke hond gekoppeld aan 33 honden van verschillende rassen en groottes.
De onderzoekers concludeerden dat, hoewel honden kunnen rollen tijdens het spelen, de beweging ook kan worden gebruikt om een voordeel te behalen in gevechten. Van de geobserveerde omrollen, rolde geen van de honden om in een onderdanige reactie op agressief gedrag van een andere hond. Onderzoekers merkten op dat honden die op hun rug rolden voor andere honden, hun positie gebruikten om speelse beten te blokkeren en aanvallen op de agressor te lanceren.
Moet je je hond over zijn buik wrijven?
Als huisdieren zich op hun gemak voelen bij een buikwrijfbeurt, mogen eigenaren van gezelschapsdieren gerust een aai over hun bol geven. Maar Brown waarschuwt dat een hond die plotseling niet meer van een goede buikkrab geniet, misschien een andere boodschap overbrengt. “Als je hond normaal gesproken van buikmassages houdt en er dan mee stopt, kan dat een teken zijn van een pijnlijke buik of mogelijk een probleem waarbij hun rug pijn veroorzaakt.”
Er zijn echter ook honden die kunnen overleven zonder het constante buikmasseren.
“Ervaringen uit het verleden kunnen van invloed zijn op de voorkeur of afkeer van de hond voor de activiteit,” merkt Case op. “Als een hond niet graag over zijn buik gewreven wordt, wil dat niet zeggen dat er iets mis is – misschien is het gewoon een voorkeur. Het is aan het individuele dier.”
Maar de meeste experts zijn het erover eens dat wanneer honden vragen om buik wrijven of aaien van welke aard dan ook, het laat zien hoe comfortabel ze zich voelen als onderdeel van het gezin.
“De grootste beloning die je je hond kunt geven,” voegt Schaier toe, “is de aanraking van je hand.”