Mensen zeggen vaak dat IJsland en Groenland van naam moeten ruilen omdat IJsland groen is en Groenland zo ijzig. Maar wat zou daar nou leuk aan zijn? IJslanders vinden het geweldig als andere mensen verbaasd zijn over hoe groen ons land is.
Het is technisch waar, IJsland is groen
Het is wel waar: IJsland is veel minder ijzig dan Groenland en heeft een veel milder klimaat. Gletsjers bedekken ongeveer 11% van IJsland, vergeleken met 80% van Groenland. Bovendien is het weer op IJsland veel gematigder dan op Groenland. Dat is te danken aan de Golfstroom die milde Atlantische lucht naar de zuid- en oostkust van IJsland brengt. Interessant genoeg is het deze Golfstroom die de oorzaak is van veel van IJslands beruchte snelle weersveranderingen, die plaatsvinden wanneer de milde lucht de koudere Arctische lucht ontmoet. Het leidt ook tot meer regenval in het zuidelijke en westelijke deel van het eiland.
Hrafna-Flóki is met deze rotzooi begonnen
Dus vanwaar komen deze ongerijmde namen? IJsland kreeg zijn naam toen een Viking genaamd Hrafna-Flóki een berg op rende, een fjord vol ijsbergen zag en het land IJsland noemde. De naam bleef hangen. Ook al ging toen het gerucht dat IJsland zo vruchtbaar was dat “uit elk grassprietje boter droop.”
Een Erik de Rode heeft het gestold
Een andere Viking, Erik de Rode, gaf Groenland de naam. Hij vluchtte naar wat nu Groenland is nadat hij uit IJsland was verbannen omdat hij drie mensen had gedood in een vete. Hij noemde het eiland Groenland om andere kolonisten aan te trekken naar zijn nieuwe, ijskoude thuis. Inheemse Groenlanders noemen hun land Kalaallit Nunaat. Dat is Inuit voor “Land van het Volk.” Je kunt je voorstellen dat ze niet blij zijn dat de rest van de wereld de verkeerde naam van Erik de Rode gebruikt.