Heading

Vaak hebben we tijdens onze slaap, maar ook overdag, last van onverwachte en onverklaarbare pijn in de spieren van de voeten, iets dat gepaard gaat met een plotselinge verstijving, in wat we kennen als krampen.

De krampen die vaak voorkomen in het gebied van de benen zijn te wijten aan verschillende redenen, waaronder de inname van bepaalde medicijnen of simpelweg het gebrek aan lichaamsbeweging.

“Krampen kunnen ook wijzen op schildklieraandoeningen,” zegt Axel Klein, specialist in orthopedie, traumachirurgie en sportgeneeskunde en vice-voorzitter van de Duitse Vereniging voor Sportgeneeskunde en Preventie (DGSP).

Volgens deze specialist uit Dresden, Duitsland, kunnen krampen ook samengaan met ziekten als diabetes, hoewel andere oorzaken te wijten zijn aan stoornissen van de bloedsomloop.

Geef een consult bij uw huisarts

De eerste stap is een bezoek aan uw huisarts, die de eerste vragen zal stellen om de redenen van de pijn te achterhalen. Als de huisarts geen oorzaak voor de krampen vindt, zal hij of zij de patiënt doorverwijzen naar een neuroloog, die zal zoeken naar tekenen van zenuw- of spierschade.

“Het is belangrijk om de patiënt in detail te ondervragen om medicatie of een onderliggende ziekte te identificeren om de oorzaak van de krampen te behandelen,” zegt professor Helge Topka, medisch directeur van de Kliniek voor Neurologie en Klinische Neurofysiologie van het Bogenhausen Ziekenhuis in München.

Als het niet mogelijk is een duidelijke oorzaak van de krampen aan te wijzen, kan volgens de specialist een therapie worden gestart op basis van de symptomen die de patiënt vertoont.

Neurologen kunnen bijvoorbeeld kininepreparaten voorschrijven om spierkrampen te verlichten, ongeacht de bron van de pijn.

“Maar deze medicijnen zijn niet de ultieme oplossing, omdat ze ernstige bijwerkingen kunnen hebben die soms de gezondheid van de patiënt in gevaar kunnen brengen”, zegt Topka.

Magnesium helpt, maar geneest niet

De inname van voedingssupplementen, zoals magnesiumtabletten, wordt algemeen aanvaard als middel om spierkrampen te verlichten.

“Ze kunnen worden geprobeerd, maar er is geen wetenschappelijk bewijs dat magnesium echt werkt,” zegt professor Ulrich Fölsch, specialist in interne geneeskunde en gastro-enterologie in Kiel, Noord-Duitsland, en secretaris-generaal van de Duitse vereniging voor interne geneeskunde.

Volgens Topka is alleen van magnesium aangetoond dat het minder effectief is bij krampen tijdens de zwangerschap.

Atleten zijn een groep die bijzonder veel last heeft van krampen. “Dat komt omdat ze tijdens het sporten zweten en dat gaat gepaard met het verlies van elektrolyten”, legt Klein uit, die isotone drankjes als remedie voorstelt, waarbij hij eraan herinnert dat “het belangrijk is om goed op te warmen voordat je gaat sporten.”

Rust en warmte als preventie

Volgens dezelfde Klein kan voetkramp ook zijn oorsprong vinden in te krappe of slecht passende schoenen, ongeacht of je een atleet bent of niet.

“Kramp in voeten of tenen kan ook worden veroorzaakt door veranderingen in de gewrichten, vooral bij oudere vrouwen en mannen,” zegt Topka.

Het is raadzaam extra zorg te besteden aan voeten die vatbaar zijn voor kramp. “Warmte heeft bijvoorbeeld een aangenaam effect”, adviseert Klein, die voetbaden met warm water of het gebruik van kussens gevuld met kersenpitjes aanbeveelt.

Van zijn kant adviseert Fölsch een eenvoudigere en populairdere routine, “de benen optillen”, omdat deze houding zowel de bloedsomloop als de spieren ontspant.