De drang om water te drinken vlak voor het slapengaan zou wel eens het gevolg kunnen zijn van de werking van de inwendige klok van de hersenen, zo blijkt uit een nieuwe studie die is uitgevoerd bij muizen.
“Hoewel deze studie is uitgevoerd bij knaagdieren, wijst ze in de richting van een verklaring waarom we vaak dorst ervaren en vloeistoffen zoals water of melk innemen voor het slapengaan,” aldus co-auteur Charles Bourque, hoogleraar neurologie aan de McGill University in Quebec, in een verklaring.
Echter, er is meer onderzoek nodig om te zien of de nieuwe bevindingen volledig van toepassing zijn op mensen, aldus de onderzoekers.
Voordat de nieuwe studie werd uitgevoerd, wisten de onderzoekers dat knaagdieren meer water leken te consumeren in de 2 uur voor de slaap, maar de reden voor deze toename in waterinname was onduidelijk.
In de studie weerhielden de onderzoekers 12 muizen van toegang tot water gedurende een paar uur voordat ze gingen slapen. Het bleek dat de muizen ernstig uitgedroogd waren tegen de tijd dat ze wakker werden. Op grond van dit resultaat dachten de onderzoekers dat de sterke stijging van de waterinname kort voor de slaap een manier zou kunnen zijn waarop de muizen zich beschermen tegen uitdroging tijdens de slaap.
De onderzoekers wilden echter ook weten welk mechanisme de muizen ertoe aanzette om meer water te drinken voordat ze gingen slapen. Ze vroegen zich af of de cellen in de “hydratatiesensor” van de hersenen, die in verband wordt gebracht met dorst, zou kunnen communiceren met het deel van de hersenen dat de inwendige lichaamsklokken van de muizen regelt, die de muizen ertoe aanzetten om te slapen en wakker te worden.
De onderzoekers stimuleerden de inwendige klok in de hersenen van de muizen met elektriciteit, en ontdekten dat deze stimulatie de afgifte van het hormoon vasopressine leek te verhogen, dat in datzelfde deel van de hersenen wordt geproduceerd.
Tijdens verdere experimenten met de muizen ontdekten de wetenschappers dat het vasopressine hormoon inderdaad de hersencellen activeerde die geassocieerd worden met dorst, volgens de studie, vandaag (29 september) gepubliceerd in het tijdschrift Nature.
Er is echter meer onderzoek nodig om te zien of dezelfde mechanismen bij mensen aan het werk zijn, vertelde Bourque aan Live Science. “Er is veel anekdotisch bewijs dat sommige mensen dorst hebben en routinematig een glas drinken voordat ze naar bed gaan, maar tegelijkertijd zijn er ook veel mensen die zeggen dat ze niet drinken voordat ze naar bed gaan,” zei hij. “En er zijn ook mensen die besluiten niets te drinken voor ze naar bed gaan, omdat ze bang zijn dat hun blaas dan volloopt en ze ’s nachts wakker worden.”
Toch kunnen de nieuwe bevindingen onderzoekers helpen om beter te begrijpen hoe de inwendige klok van de hersenen werkt, zeiden de onderzoekers.
Oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.