(Laatst bijgewerkt op: 4 december 2018)
Steden krijgen, net als mensen, soms bijnamen. Deze namen kunnen een kenmerk benadrukken waar mensen dol op zijn, of ze kunnen iets weergeven waar de stad beroemd om is. Boston staat bekend onder een handvol bijnamen. Enkele daarvan zijn The Hub of the Universe, The Athens of America, en The Cradle of Liberty. Maar de bekendste bijnaam van Boston is misschien wel Beantown. In dit bericht zullen we de oorsprong van de bijnaam Beantown onderzoeken. Waarom wordt Boston eigenlijk Beantown genoemd?
Waarom wordt Boston Beantown genoemd?
Het moet worden opgemerkt dat niet iedereen de bijnaam Beantown leuk vindt. In informele polls en discussiegroepen is het gebruikelijk Bostonians te vinden die tegen deze naam zijn. Maar dat doet niets af aan het feit dat hij nog steeds bestaat. Hoe is die naam dan ontstaan? Zoals met zoveel dingen in het leven kan niemand het met zekerheid zeggen, maar er zijn wel een paar gangbare theorieën.
De streek staat bekend om zijn bonen
De staat Massachusetts staat al heel lang bekend als een plaats voor gebakken bonen. De gebakken marineboon is zelfs de officiële boon van de staat.
De bekendheid van bonen in de regio begon met de inheemse Amerikanen, die al voor de komst van de Pilgrims een variant van gebakken bonen met ahornsiroop en hert klaarmaakten. De kolonisten die zich in dit gebied vestigden, zouden het gerecht op deze manier bereid hebben gezien en het waarschijnlijk aan hun eigen dieet hebben aangepast.
De vroege kolonisten van Massachusetts waren zeer religieus. Ze hielden zich aan de sabbat, wat betekent dat ze op zondag niet werkten en geen warme maaltijden bereidden. Na verloop van tijd werd het gebruikelijk om op zaterdag bonen te bakken en ze ’s nachts in hete steenovens te laten staan. Zo werden gebakken bonen een traditionele zondagse maaltijd, een praktijk die tot het begin van de 20e eeuw standhield.
Volgens ten minste één legende was het de populariteit van gebakken bonen in het gebied die zeelieden van heinde en verre ertoe zou brengen de stad “Bean Town” te noemen.
Bonen werden gebruikt als publiciteitsstunt
Een andere theorie over hoe Boston bekend werd als Beantown heeft te maken met publiciteitsstunts om mensen aan te moedigen de stad te bezoeken. In 1890 werd in Boston een bijeenkomst van veteranen uit de Burgeroorlog gehouden. Ter herinnering aan dit evenement maakte en deelde de Beverly Pottery Company kleine bonenpotjes uit als souvenirs. Toen de mensen werd gevraagd waar ze die palen vandaan hadden, antwoordden ze vermoedelijk met “bonenstad.”
Het is ook mogelijk dat Boston zijn bijnaam kreeg in de jaren 1900, toen het zijn eerste jaarlijkse Old Home Week in het leven riep. Mensen die in het verleden in het gebied hadden gewoond maar waren verhuisd, werden aangemoedigd om naar huis te komen en hun herinneringen te herbeleven tijdens de viering die een hele week zou duren.
De campagne om mensen terug naar Boston te krijgen was ongelooflijk agressief en strekte zich uit over het hele land. Voor het evenement werden stickers gemaakt met daarop twee in elkaar geklemde handen boven een bonenpan. Er werden ongeveer een miljoen van deze stickers gemaakt en verspreid.
Later werden ansichtkaarten gemaakt met verschillende slogans om mensen aan te moedigen Boston te bezoeken, waaronder de spreuk “You Don’t Know Beans Until You Come to Boston.” Andere slogans op ansichtkaarten waren “Bigger, Better, Busier, Boston,” met een afbeelding van een bonenpot, en “Souvenir of Boston and Vicinity, Won’t You Have Some?”, met ook een afbeelding van een bonenpot.
Hierom is het niet moeilijk te begrijpen waarom mensen Boston al snel met bonen begonnen te associëren.
Een controversieel symbool en bijnaam?
Van meet af aan was niet iedereen blij met het gebruik van bonen en de bonenpot als symbool voor Boston. Velen beschouwden het als niets meer dan een alledaags gebruiksvoorwerp dat door gewone mensen werd gebruikt. Ze waren niet duur en vormden vaak het hoofdvoedsel voor arme immigranten die in Boston woonden. Velen vonden dat er andere patriottische symbolen waren die als symbool van de stad hadden kunnen en moeten worden gebruikt. Zelfs vandaag de dag zijn er nog mensen die het gebruik van Beantown als onbeleefd en beledigend beschouwen.
Hoewel de precieze oorsprong van de bijnaam onduidelijk is, weten we wel dat het waarschijnlijk een truc was om toeristen en bezoekers naar het gebied te lokken. In veel opzichten wordt hij nog steeds op die manier gebruikt. Volgens online chatgroepen verwijst niemand die in Boston woont naar de stad als Beantown. Naar alle waarschijnlijkheid is Beantown in het leven geroepen voor, en wordt het nog steeds gebruikt door, buitenstaanders.
Vond je dit een leuke post? Dan raden we je deze andere artikelen over bijnamen aan:
- Waarom wordt Chicago The Windy City genoemd?
- Waarom wordt Virginia de Old Dominion State genoemd?
- Wat is New England en waar ligt het?
- Waarom noemen mensen Nederland Nederland?
Of, als je al een trivia-expert bent, test dan je vaardigheden met een aantal leuke quizzen op Sporcle, zoals de quiz hieronder!