Heading

Het is een zeldzame tuinier die nog nooit een bittere komkommer heeft gekweekt. Er zijn maar weinig dingen zo frustrerend als het hele seizoen aan je groenten werken, om er uiteindelijk achter te komen dat ze niet echt lekker smaken als je ze op tafel zet. Komkommers staan bekend om hun overvloedigheid, soms tot in het extreme. Maar wat heb je aan een overvloed aan komkommers als ze niet lekker zijn?

Helaas kun je niet zien of een komkommer bitter wordt als hij nog groeit en je er nog iets aan kunt doen. Meestal wordt de bitterheid veroorzaakt door een klimaat- of bodemgesteldheid die gemakkelijk kan worden opgelost. Daarom is het zo belangrijk om preventieve maatregelen te nemen om te voorkomen dat ze bitter worden.

Waardoor worden komkommers bitter?

Gecultiveerde komkommers bevatten allemaal cucurbitacine B en cucurbitacine C, verbindingen die de bladeren bitter en minder smakelijk voor kauwende dieren zouden maken. Deze verbindingen blijven gewoonlijk beperkt tot de bladeren en stengels van de planten, delen van de plant die mensen niet eten, zodat we ons niet bewust zijn dat ze er zijn. Pas wanneer ze in de vruchten terechtkomen, beginnen we een bittere smaak waar te nemen. Meestal is het niet de hele vrucht die bitter wordt. Meestal concentreert de bitterheid zich aan het uiteinde van de steel en vlak onder de schil.

Bittere komkommers voorkomen

Er is nog steeds onenigheid over wat de oorzaak is dat de bitterheid zich naar de vruchten verspreidt, maar het lijkt te wijzen op vormen van stress tijdens de groei van de komkommers. Dus hoewel we het probleem niet achteraf kunnen corrigeren, kunnen we proberen de volgende 3 groeiomstandigheden te vermijden die potentiële boosdoeners zijn van bittere komkommers.

1. Droge omstandigheden: Lange perioden van warm, droog weer kunnen bijdragen aan bittere komkommers. Geef uw komkommers goed water om de neiging tot bitterheid tegen te gaan. Geef ze minstens een halve centimeter water per week, en meer tijdens extreem droge perioden. Overweeg druppelirrigatie toe te passen om ervoor te zorgen dat de planten voldoende en gelijkmatig vocht krijgen. Steek uw wijsvinger een centimeter diep in de grond. Als de grond vochtig is, hoeft u geen water te geven. Als de grond droog is, is het tijd voor een slok. Voeg mulch toe aan het gebied rond de wortels wanneer de temperaturen stijgen om de bodemvochtigheid te helpen behouden en onkruid te voorkomen. Als de temperaturen oplopen tot rond de 90 graden, kunt u overwegen om een schaduwdoek te plaatsen om de planten gefilterd licht te geven tijdens het heetste deel van het groeiseizoen. Extreem hete temperaturen zetten de planten onder druk, wat bitterheid in de hand werkt.
2. Magere grond: Een andere factor bij bittere komkommers is magere grond en een algemeen gebrek aan voedingsstoffen. Komkommers eten veel voedingsstoffen, en een grond die rijk is aan organisch materiaal komt een heel eind in de richting van minder gestresste, beter smakende komkommers. Voeg compost toe bij het voorbereiden van de bedden en geef de planten gedurende het groeiseizoen een beetje zijdelingse bemesting. Als uw grond niet ideaal is, geef uw komkommers dan elke 4 tot 6 weken een uitgebalanceerde meststof. Overweeg om komkommers in verhoogde bedden of terpen te planten – beide opties zorgen ervoor dat de grond eerder in het seizoen opwarmt, waardoor jonge planten stress als gevolg van een koele grond vermijden. Minder stress = minder bitterheid.
3. Te veel concurrentie: Komkommers eten graag water en voedingsstoffen van andere komkommerplanten of van onkruid. Houd het bed onkruidvrij en plaats de komkommerplanten op de juiste plaats wanneer u in het voorjaar zaad zaait. Plant komkommers op een lat of in een kooi op een afstand van 8-12 inches van elkaar, en vergroot de afstand voor opgestapelde planten tot 1,5 m. Met voldoende ruimte om te groeien en beschikbare voedingsstoffen, hebben goed gespreide komkommers de neiging om bitterheid te voorkomen.
4. Gebrek aan zon: In gebieden met veel bewolking, zoals de Pacific Northwest, zijn bittere komkommers gerapporteerd als gevolg van een gebrek aan zon. Ook hier heb je geen controle over het aantal uren dat de zon schijnt, maar je kunt wel planten op een plek die zoveel zon krijgt als de natuur toelaat. Als het koel, vochtig en bewolkt is, kun je je komkommers overdekt laten groeien, bijvoorbeeld in een polytunnel, om de beschikbare warmte en het licht te versterken. Vermijd in de tuin het planten van komkommers op plaatsen die in de schaduw liggen van hogere gewassen, tenzij je in een extreem warm klimaat woont – een beetje schaduw in de namiddag kan helpen bitterheid tijdens de heetste dagen te voorkomen.

Dus ook al groeien komkommerplanten vrij gemakkelijk, en kunt u een enorme oogst krijgen van een paar planten, om zowel kwaliteit als kwantiteit te krijgen, moet u ze voorzien van goede groeiomstandigheden: veel zon, regelmatig water, en rijke grond.

Ten slotte, zoek naar variëteiten die goed geschikt zijn voor uw gebied en die zijn bestempeld als “niet-bitter”. Enkele betrouwbare variëteiten zijn ‘Marketmore 97’, ‘Diva’, ‘Eversweet’ (elke variëteit met ‘zoet’ in de naam), ‘Long Green Improved’, en het erfstuk ‘Lemon’.

Zoals bij alle planten, eetbaar of niet, is de echte truc om gezonde, productieve komkommerplanten te krijgen, te onderzoeken aan welke groeiomstandigheden de plant de voorkeur geeft en je best te doen om deze te bieden. Zelfs een paar dagen van stress kan een rimpeleffect van schade veroorzaken. Sierplanten zullen zich waarschijnlijk wel herstellen, maar bij komkommers en andere eetbare planten krijg je maar één kans om het goed te doen. Daarom is het zo belangrijk dat u goed nadenkt over de keuze van zowel uw kweeklocatie als uw eetbare variëteiten.

Wat te doen met bittere komkommers

Als je met bittere komkommers zit, grijp dan niet automatisch naar de compostemmer. Het schillen van de vruchten zou de smaak moeten verbeteren. Snijd de eerste twee centimeter van het uiteinde van de steel af en test de smaak. Als de komkommer nog steeds bitter is, probeer dan een plakje in de richting van het midden van de komkommer en kijk of het zoeter is.

En zodra u een bittere komkommer ziet, neem dan de bovenstaande voorzorgsmaatregelen om te voorkomen dat de rest van uw oogst hetzelfde lot ondergaat.