 |
||
 |
 |
|
Het Washington Monument
Foto met dank aan de DC SHPO
Het Washington Monument is tussen 1848 en 1884 gebouwd als eerbetoon aan George Washington’s militaire leiderschap van 1775-1783 tijdens de Amerikaanse Revolutie. De bouw ervan vond plaats in twee grote fasen, 1848-56 en 1876-84. Geldgebrek, politieke onrust en onzekerheid over het voortbestaan van de Amerikaanse Unie veroorzaakten de onderbrekingen. Plannen voor een nationaal monument begonnen al in 1783 toen het Congres voorstelde een ruiterstandbeeld van George Washington op te richten. Hoewel het Congres het monument goedkeurde, werd er weinig actie ondernomen, zelfs nadat majoor Peter Charles L’Enfant de plaats ervan had geselecteerd in zijn plan voor een federale stad uit 1791. De dood van Washington in 1799 wakkerde het verlangen van het publiek naar een passend eerbetoon aan hem weer aan en John Marshall stelde voor een speciaal grafmonument voor de generaal op te richten in het Capitool zelf. Door geldgebrek werd de bouw uitgesteld, maar Marshall zette door en in 1833 richtte hij samen met James Madison en anderen de Washington National Monument Society op. In 1836 schreef de vereniging een advertentie voor concurrerende architectonische ontwerpen. De winnende architect was Robert Mills, wiens ontwerp voorzag in een klassiek ontwerp met een obelisk met een bijna plat dak, omgeven door een ronde zuilengalerij waarop een standbeeld van Washington in een strijdwagen zou staan. Binnenin de zuilengalerij zouden beelden van dertig prominente helden uit de Revolutieoorlog worden opgesteld.
In een uitgebreide Fourth of July ceremonie in 1848 werd de hoeksteen gelegd. Geldgebrek en de onwettige verkiezing die de Washington National Monument Society in handen gaf van de Know-Nothings, een politieke partij, zorgden voor vertraging. Hoewel de Know-Nothings in 1858 alle archieven aan de oorspronkelijke vereniging teruggaven, kon deze zonder financiële middelen weinig tot stand brengen. Het uitbreken van de burgeroorlog in 1861 verergerde de moeilijkheden van de vereniging om fondsen te werven. Toen Lt.Col.Thomas L.Casey, Mills’ opvolger, in 1876 het werk aan het project hervatte, veranderde hij het oorspronkelijke ontwerp voor het monument ingrijpend, zodat het leek op een onopgesmukte Egyptische obelisk met een puntig piramidestuk. Het U.S. Army Corps of Engineers van het Ministerie van Oorlog werd belast met de voltooiing van de bouw, en het monument werd op 21 februari 1885 gewijd en op 9 oktober 1888 officieel voor het publiek geopend.
Het Washington Monument, dat 81.120 ton weegt, is 555′ 5-1/8″ hoog. De muren van het monument variëren in dikte van 15” bij de basis tot 18” bij de bovenste schacht. Zij bestaan hoofdzakelijk uit witte marmeren blokken uit Maryland met enkele uit Massachusetts, ondergesteend door blauwe gneis uit Maryland en graniet uit Maine. Een lichte kleurverandering is waarneembaar op het niveau van 150′, in de buurt van de plaats waar de bouw in 1854 werd gestaakt. In de binnenmuren zijn 193 gedenkstenen aangebracht die door personen, verenigingen, steden, staten en naties van de wereld zijn aangeboden.
In 1996 werd het startsein gegeven voor het Washington Monument Restoration Project, waarbij Target Stores zich aansloot bij de National Park Service en de National Park Foundation om deze nationale schat te helpen restaureren. Target garandeerde 1 miljoen dollar en fungeerde als hoofdsponsor en werkte samen met de stichting aan de bewustmaking en aan nog eens 4 miljoen dollar aan donaties van zakelijke partners. De restauratie omvatte het bouwen van steigers voor het gehele monument van 555 voet en 5 1/8 inch; het dichten van 500 voet aan buiten- en binnenste steenscheuren; het voegen van 64.000 lineaire voet aan buitenvoegen; het schoonmaken van 59.000 vierkante voet binnenmuur; het dichten van acht observatieramen en acht vliegtuigwaarschuwingslichten; het repareren van 1.000 vierkante voet afgebrokkelde en opgelapte steen; het voegen van 3.900 lineaire voet aan binnenvoegen; en het conserveren en restaureren van herdenkingsstenen uit 1932 aan de binnenkant. Het project werd in 2000 voltooid.
Het Washington Monument is gesloten voor reparaties als gevolg van een aardbeving op 23 augustus 2011. Bezoek de homepage van het Washington Monument voor meer informatie. Metrohalte: Smithsonian
Het Washington Monument is het onderwerp van een online lesplan dat is opgesteld door Teaching with Historic Places, een programma van het Nationaal Register dat lesplannen voor de klas aanbiedt over gebouwen die in het Nationaal Register zijn opgenomen. Ga voor meer informatie naar de startpagina van Teaching with Historic Places.
Itinerary Home | List of Sites | DC Map | Learn More | Next Site | Previous Site