Het Hebreeuwse woord אמן amen (uitgesproken als “ah-men” of, in de Asjkenazische uitspraak, “uh-main”) komt op veel plaatsen in de Bijbel voor.1
De Talmoed 2 legt uit dat er drie bedoelingen in het woord amen zitten (afhankelijk van de context):
Als zodanig, wanneer de rechtbank een eed zou toedienen, zou de persoon “Amen,” antwoorden en het werd beschouwd alsof zij zelf hadden gezworen. Evenzo antwoorden wij “Amen” nadat wij anderen gebeden of zegeningen hebben horen reciteren.
Het woord amen is veelzijdig en wordt gebruikt om te reageren op zegeningen en gebeden in de lofprijzing van G-d, evenals na het horen van een verzoek of smeekbede aan G-d.
Als men “Amen” zegt na het horen van G-ds lof, zou iemands intentie zijn “de zegening die werd gereciteerd is waar en ik geloof erin,” aangezien het woord amen een bevestiging van geloof betekent.De letters van het woord amen zijn de stamletters van het woord emunah, dat geloof of vertrouwen betekent.
Na het horen van een verzoek of smeekbede, zou iemands intentie meer op de toekomst gericht zijn – dat de uitspraken en verzoeken van de spreker worden bevestigd en spoedig worden vervuld.
Vele zegeningen bevatten beide elementen, dus wanneer men “Amen” zegt, zou men idealiter beide intenties in gedachten moeten hebben – de intentie dat de uitspraak waar is, en de wens dat de uitspraken van de spreker worden bevestigd en spoedig worden vervuld.6
De Talmoed7 legt uit dat wanneer men “Amen” zegt, men voorzichtig moet zijn om het woord te verlengen met de tijd die nodig is om de woorden E-l Melech ne’eman (“G-d, trouwe Koning”) te zeggen. Want uiteindelijk is dit de betekenis van de term אמן – amen – een acroniem voor de Hebreeuwse woorden א-ל מלך נאמן, El Melech ne’eman.