ByDarlene Huang | Leave a Comment
Ik was vroeger serveerster. Ik begon als tiener in het restaurant van mijn familie, nog voor de rookvrij-wetgeving in het land was ingevoerd. Zoals de meeste restaurants in die tijd, hadden wij een rokersafdeling en ik werd daar vaak ingedeeld. Ik was dolblij toen de stad uiteindelijk een verordening inzake schone binnenlucht aannam, en een paar jaar later volgde de bescherming van de hele staat. Als gevolg daarvan nam mijn blootstelling aan passief roken op het werk aanzienlijk af, maar niet helemaal. Ik werd nog steeds blootgesteld aan collega’s die buiten rookten tijdens ploegwisselingen en pauzes. In die tijd was het percentage rokers onder werknemers in de voedselbereiding en de dienstensector met 30% het op een na hoogste van alle beroepsgroepen (vergeleken met 19,6% van alle werkende volwassenen). De meest recente analyse van het tabaksgebruik onder werkende volwassenen laat enige vooruitgang zien met een daling naar 25,1%, maar werknemers in de voedingsmiddelen- en dienstensector hebben nog steeds het op een na hoogste percentage per beroep.
Dus hoe verhoudt zich dit tot sigaretten van American Spirits? Ik herinner me gesprekken met twee verschillende collega’s over hen. Tegen die tijd was ik betrokken geraakt bij de tabaksontmoedigingsprogrammering via het gezondheidscentrum van mijn universiteit (ik heb al eerder bekend dat ik een totale nerd ben!) en had een mentor die me er vaak aan herinnerde dat het perspectief en de ervaring van mensen die roken altijd deel moeten uitmaken van de tabaksontmoedigingsinspanningen. Dus maakte ik praatjes met collega’s die bereid waren over hun roken te praten. Het waren altijd verhelderende gesprekken, maar ik herinner me dat ik niet goed wist hoe ik de retoriek van American Spirits over “biologisch”, “natuurlijk” en “zonder toevoegingen” met deze twee collega’s moest aanpakken.
Ze waren allebei op de hoogte van de talloze negatieve gevolgen voor de gezondheid die het roken van sigaretten met zich meebrengt, maar dat woog niet op tegen hun mentaliteit van “maar misschien overkomt het mij niet” en de verschillende vormen van directer “genot” die ze aan roken beleefden. En ze zeiden altijd dat ik me geen zorgen hoefde te maken, omdat ze biologische, natuurlijke sigaretten rookten zonder toevoegingen, wat erop leek te duiden dat ze dachten dat die op de een of andere manier minder schadelijk waren. Ik was toen sceptisch over het feit dat American Spirits “gezonder” waren dan andere sigaretten, en ik wou dat ik toen wist wat ik nu weet: ze waren niet de enigen in hun misvattingen (in 2013-2014 zei een meerderheid van de rokers van American Spirits-sigaretten (55-67%) dat hun merk “misschien minder schadelijk” was dan andere merken), en er is een gebrek aan bewijs om aan te tonen dat American Spirits gezonder of minder schadelijk zijn dan andere sigaretten en er is enig bewijs voor het tegendeel.
Enkele van die bewijzen zijn te vinden in het open-access, juli 2019 speciale nummer van Tobacco Regulatory Science. De artikelen tonen aan dat er nog steeds onjuiste overtuigingen bestaan over American Spirits en andere sigaretten die als “natuurlijk” worden geadverteerd. Van chemische karakterisering die aantoont dat belangrijke schadelijke rookbestanddelen aanwezig zijn in American Spirits-sigaretten op niveaus vergelijkbaar of hoger dan andere merken, waaronder verhoogde gemiddelde niveaus van nicotine in rook (3,3 mg/sigaret in vergelijking met 2.De aanwezigheid van nicotine in sigaretten van American Spirits in gehaltes die vergelijkbaar of hoger zijn dan die van andere merken, inclusief hogere gemiddelde nicotinegehaltes in rook (3,3 mg/sigaret vergeleken met 2,4 mg/sigaret), biomarkergegevens in rokers van American Spirits die een hogere blootstelling aan nicotine per sigaret bevestigen vergeleken met andere merken, en een kwart tot bijna de helft van de jonge volwassenen die oude en nieuwe reclames van American Spirits bekijken en het product als minder schadelijk dan andere sigaretten zien, suggereert het bewijs dat sigaretten van American Spirits verslavender kunnen zijn dan andere sigarettenmerken en dat ze nog steeds in strijd zijn met de federale Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act’s beperkingen op gewijzigde risicoclaims en het verbod op valse en misleidende reclame.
Er zijn duidelijk meer inspanningen nodig om deze misvattingen recht te zetten. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) nam de eerste stappen tegen de fabrikant van American Spirits, wat in 2017 aanleiding gaf tot nieuwe (maar nog steeds misleidende) reclame voor de producten. Groepen bekritiseerden de overeenkomst van de FDA als “volstrekt ontoereikend” en “een geschenk aan de tabaksindustrie, waardoor … de zeer misleidende” reclame wordt toegestaan. Toch, als ik vandaag met die collega’s van 15 jaar geleden zou kunnen praten, zou ik zeker een manier vinden om de acties van de FDA te noemen en het toenemende wetenschappelijke bewijs dat de lopende rechtszaken tegen de makers van American Spirits over precies ditzelfde ondersteunt. En dan zou ik hopen dat we weer een reeks bedachtzame gesprekken zouden hebben die gevoelens van wederzijds voordeel zouden oproepen, of beter nog, dat ik mezelf voor gek zou hebben gezet omdat ze niet langer American Spirits “gelovers” of rokers zouden zijn.