Je hebt waarschijnlijk al ontelbare keren appelzuur gezien op etiketten van voedingsmiddelen, dranken en supplementen. Wat is dat eigenlijk voor spul?
Maalzuur is een organisch zuur dat in fruit voorkomt. Het wordt gebruikt in voedingsmiddelen om smaak toe te voegen en in supplementen om de absorptie te verbeteren.
Ik gebruik magnesiummalaat (malaat is een afgeleide van appelzuur) in LMNT Recharge. Ik geef de voorkeur aan deze vorm van magnesium boven bijvoorbeeld magnesiumoxide, omdat het beter wordt opgenomen en beter smaakt.
Naast het helpen van mineralen om je lichaam binnen te komen, heeft appelzuur een aantal coole potentiële gezondheidsvoordelen. Zo is appelzuur een tussenproduct in de citroenzuurcyclus, het proces waarmee je cellen voortdurend energie (ATP) produceren. Het is dan ook niet verwonderlijk dat er bewijs is dat de supplementatie met appelzuur de energieproductie tijdens het sporten verbetert.
Het consumeren van appelzuur heeft ook andere voordelen. Ik zal deze later bespreken, samen met het algemene veiligheidsprofiel. Maar laten we eerst eens de basisbeginselen van appelzuur bekijken: Wat het is, hoe het wordt gemaakt, en waar het wordt gebruikt.
Wat is appelzuur?
Malsteenzuur is een type organisch zuur dat alfahydroxyzuur wordt genoemd. (Deze term verwijst naar zijn chemische structuur). Andere alfa-hydroxyzuren zijn citroenzuur, melkzuur, wijnsteenzuur en glycolzuur.
Malaat, voor het geval je het je afvraagt, is gewoon een derivaat van appelzuur. Laten we ze voor ons doel als hetzelfde beschouwen.
De citroenzuurcyclus (ook bekend als de TCA-cyclus en de Krebs-cyclus) is verantwoordelijk voor de productie van cellulaire energie in de vorm van adenosinetrifosfaat (ATP). Malaat is een belangrijk onderdeel van deze cyclus. Malaat is met name een voorloper van citraat, een belangrijk ingrediënt voor de productie van ATP.
Leuk weetje: Malic komt van het Latijnse “malus”, wat appel betekent. Hoe zuurder de appel, hoe hoger het appelzuurgehalte.
Malic zuur is ook het belangrijkste zuur in veel andere vruchten, waaronder kersen, bosbessen, bramen, abrikozen, perziken, peren, pruimen, en druiven. Citrusvruchten, aan de andere kant, bevatten hogere niveaus van appelzuur’s neefje: Citroenzuur.
Geschiedenis en productie van appelzuur
In 1785 ontdekte Carl Wilhem Scheele appelzuur in appelsap. Twee jaar later gaf de Franse scheikundige Antoine Lavoisier het de naam “acide malique”, wat Frans is voor appelzuur.
Heden ten dage wordt appelzuur veel gebruikt in de voedingsmiddelen- en drankenindustrie als conserveermiddel en natuurlijke smaakstof. Het wordt ook gebruikt om verbindingen in medicijnen en supplementen te binden, en in bepaalde huidverzorgingsproducten.
Malijnzuur wordt van nature in planten gevormd, maar kan niet op rendabele wijze worden gewonnen. Daarom wordt het geproduceerd. Dit zijn de belangrijkste methoden:
- Uit benzeen. Eerst wordt benzeen omgezet in maleïnezuur. Het maleïnezuur wordt dan verhit en onder druk gezet om appelzuur, maleïnezuur en fumaarzuur te vormen. Het appelzuur wordt vervolgens gescheiden en gezuiverd door wassen, verdampen en kristalliseren.
- Uit fumaarzuur. Als je fumaarzuur (een ander organisch zuur) combineert met heet water, kun je appelzuur maken.
- Door fermentatie van suikers. Verschillende microben produceren appelzuur als bijproduct van de fermentatie van suikers.
Hoewel al deze methoden in wezen hetzelfde appelzuur produceren, is de fermentatiemethode de meest kosteneffectieve en milieuvriendelijke optie. Onderzoekers experimenteren momenteel om deze nieuwere vorm van appelzuurproductie te optimaliseren.
Producten die appelzuur bevatten
Alle vruchten (en veel groenten) bevatten appelzuur. Interessant genoeg lijkt de wijze van landbouw van invloed te zijn op het appelzuurgehalte. In een analyse bleek dat biologisch geteelde citrusvruchten meer appelzuur bevatten dan conventionele citrusvruchten.
Malsteenzuur komt ook van nature voor in wijn. Niemand houdt echter van zure wijn. Dus wanneer wijn wordt gefermenteerd, wordt het appelzuur omgezet in het mildere melkzuur. Dit proces wordt malolactische gisting genoemd.
Vervaardigd appelzuur daarentegen wordt het meest aangetroffen in:
- Levensmiddelen. Omdat het antimicrobiële eigenschappen heeft, is appelzuur een veelgebruikt conserveermiddel. Zowel mayonaise als saladedressing, bijvoorbeeld, bevatten vaak appelzuur om de houdbaarheid te verlengen en de zuurgraad te verhogen. Appelzuur is meestal het geheime ingrediënt in superzure snoepjes.
- Dranken. Caloriearme dranken bevatten vaak citroenzuur of appelzuur. Ze laten de hersenen denken dat er meer fruitsmaak is dan er werkelijk is. Beide zuren hebben een vergelijkbare zuurheid, maar appelzuur is iets goedkoper per volume-eenheid.
- Supplementen. Fabrikanten binden mineralen aan malaat om de biologische beschikbaarheid te vergroten.
- Huidverzorgingsproducten. Appelzuur is een veel voorkomend ingrediënt in peelings en andere huidverzorgingsproducten. In één studie verbeterde een huidverzorgingsregime op basis van appelzuur, gecombineerd met een masker op basis van vitamine C, melasma (bruine zonnevlekken) bij 35 patiënten.
Gezondheidsvoordelen van appelzuur
Malijnzuur is niet alleen een smaakstof en conserveringsmiddel. Het biedt ook voordelen voor de gezondheid. Hier zijn de meest veelbelovende:
#1: Verbeterde opname van mineralen
Wanneer appelzuur aan een mineraal is gekoppeld – of dat nu kalium, magnesium of calcium is – helpt het je dat mineraal via de darm in de bloedbaan op te nemen. Bij ratten werd magnesiummalaat beter geabsorbeerd dan magnesiumcitraat, magnesiumsulfaat en magnesiumoxide.
Zoals ik al eerder zei, is magnesiummalaat de vorm van magnesium in LMNT Recharge. Het voegt een aangename wrangheid toe, plus het helpt mensen magnesium beter te absorberen. Win-win.
#2: Preventie van nierstenen
In een kleine studie kregen acht gezonde mensen zeven dagen lang elke dag 1200 milligram appelzuur toegediend. Na afloop van de week hadden de patiënten een hoger citraatgehalte (dat calcium bindt) in hun urine dan bij aanvang van de behandeling. Ze hadden ook lagere niveaus van calcium en calciumoxalaat, beide voorlopers van nierstenen. “We concluderen,” schrijven de auteurs, “dat appelzuursuppletie nuttig kan zijn voor conservatieve behandeling van calcium niersteenziekte.”
#3: Fibromyalgie verlichting
Fibromyalgie is een aandoening die wordt gedefinieerd door chronische, diffuse pijn over het hele bewegingsapparaat. Bovendien melden patiënten vaak problemen met slaap, energie en cognitieve functies.
Eén gerandomiseerde en gecontroleerde studie op 24 fibromyalgiepatiënten suggereert dat appelzuur kan helpen. Om duidelijk te zijn, vier weken van appelzuur suppletie had geen effect op pijn en gevoeligheid in deze populatie. Maar het onderzoek stopte niet na vier weken – in plaats daarvan ging het verder als een “open label” (niet-geblindeerde) interventie voor meerdere maanden. Na deze langere duur meldden de patiënten een aanzienlijke verlichting van de symptomen. Om redelijk te zijn, verdient dit meer onderzoek – zowel naar waarom de voordelen na vier weken werden gezien, als ook om een placebo-effect te verklaren.
#4: Energieproductie
Houd in gedachten dat malaat de citroenzuurcyclus voedt. Zie deze cyclus als uw interne verbrandingsmotor. Hij neemt niet-gebruikte brandstof (voedsel) en zet die om in bruikbare energie. Deze bruikbare energie wordt adenosine trifosfaat genoemd, of ATP.
Als algemene regel geldt, dat alles wat de ATP produktie verhoogt, ook de energie zou moeten verhogen. Uit een oude studie (bij ratten) bleek dat appelzuurzouten de trainingsprestaties en het herstel verbeterden. Uit een andere studie bleek dat creatinemalaat supplementen de prestaties en het groeihormoonniveau bij sprinters verbeterden. Maar om duidelijk te zijn, creatine (niet malaat) zou dit effect kunnen bewerkstelligen, en deed dat waarschijnlijk ook.
Ten slotte vertoonden 18 mannen die klaagden over vermoeidheid verbeteringen in energie en ATP productie na het nemen van citrulline malaat supplementen gedurende 15 dagen. Volgens het artikel kunnen deze voordelen het gevolg zijn van “een verhoogde aanvoer van malaat die de ATP-productie activeert.”
#5: Hartgezondheid
Dierproeven suggereren dat zowel citroenzuur als appelzuur de risicofactoren voor hartziekten kunnen verbeteren. In een rattenmodel van hartletsel verminderde suppletie met appelzuur significant:
- Het bloedniveau van een inflammatoire biomarker genaamd TNF-α
- De aggregatie van bloedplaatjes, een celfragment dat betrokken is bij de stolling
- De grootte van het myocardinfarct (ook wel hartaanval genoemd)
Al deze veranderingen zijn positief, maar meer onderzoek bij mensen is nodig.
Malic Acid Safety
Malic acid is generally recognized as safe (GRAS) door de United States Food and Drug Administration (FDA). Wanneer een verbinding een GRAS aanduiding krijgt, betekent dit dat deskundigen hebben besloten dat het weinig tot geen gezondheidsrisico’s oplevert bij normale niveaus van consumptie.
Malijnzuur heeft ook een “groene cirkel” gekregen van het Environmental Protection Agency (EPA). Dit betekent simpelweg dat, gebaseerd op experimentele gegevens, de EPA zich geen zorgen maakt over het veiligheidsprofiel van deze chemische stof.
Een ander veelbelovend gegeven: De fibromyalgie studie waarnaar eerder werd verwezen suggereert dat vrij hoge doses appelzuur kunnen worden genomen tot zes maanden zonder nadelige effecten. Deze doses waren ordes van grootte hoger dan wat je zou vinden in voedingsmiddelen en dranken.
Vermijd dat je appelzuur in je oog krijgt, of dat je de onverdunde chemische stof direct op je huid smeert. Buiten dat, is er weinig om je zorgen over te maken met appelzuur.
Is appelzuur gezond?
Ik hoop dat dit artikel heeft geholpen om appelzuur voor je te ontrafelen. Samengevat, appelzuur:
- Komt van nature voor in fruit, waardoor het zijn wrange smaak krijgt.
- Kan worden geproduceerd via verschillende methoden, waaronder fermentatie.
- Komt voor in voedingsmiddelen, dranken, en supplementen als smaakstof, acidulant, conserveermiddel, en absorptie versterker.
- kan, in voldoende hoeveelheden, het risico op nierstenen verminderen, de energie verbeteren, en fibromyalgiesymptomen verminderen.
- wordt door de FDA en EPA als veilig beschouwd.
Eén laatste punt. Ik zou geen appelzuur (als magnesiummalaat) gebruiken in LMNT Recharge als ik er niet 100% van overtuigd was dat het veilig en gezond was. Per slot van rekening gebruikt mijn familie het product.
Okay, dat was het voor vandaag. Hopelijk heb je iets nuttigs geleerd, en bedankt voor het lezen.