Chlamydia is een zeer veel voorkomende seksueel overdraagbare aandoening (SOA) die wordt veroorzaakt door de bacterie Chlamydia trachomatis (Chlamydia), die de voortplantingsorganen van een vrouw kan beschadigen.
Hoewel chlamydia meestal geen of milde symptomen heeft, zijn er ernstige complicaties die “geruisloos” kunnen optreden en onomkeerbare schade kunnen aanrichten, zoals onvruchtbaarheid, voordat een vrouw zich van het probleem bewust is.
Chlamydia-infectie in het genitale kanaal komt vaak voor bij adolescenten en jongvolwassenen, zowel bij mannen als bij vrouwen.
Frequentie van infectie
Chlamydia is de meest gemelde bacteriële seksueel overdraagbare aandoening ter wereld.
Veel gevallen blijven ongemeld omdat de meeste mensen met chlamydia niet weten dat ze de infectie hebben en niet op de ziekte worden getest. Bovendien is het gebruikelijk om de symptomen te behandelen en zich niet te laten testen.
Vrouwen worden vaak opnieuw geïnfecteerd als hun seksuele partners niet worden behandeld.
Overdracht van Chlamydia-infectie
Chlamydia kan worden overgedragen via:
- Vaginale geslachtsgemeenschap
- Oraal geslachtsverkeer
- Oraal geslachtsgemeenschap.
- Het delen van seksspeeltjes wanneer deze niet zijn gewassen of bedekt met een nieuw condoom tussen elke persoon die ze gebruikt.
- Van besmette moeder op kind tijdens vaginale bevalling.
Elke seksueel actieve persoon kan besmet worden met chlamydia. Hoe meer seksuele partners iemand heeft, hoe groter het risico op infectie.
Tienermeisjes en jonge vrouwen lopen een verhoogd risico op infectie als ze seksueel actief zijn, omdat hun baarmoederhals (de opening van de baarmoeder) nog niet volledig is ontwikkeld.
Omdat chlamydia kan worden overgedragen via orale of anale seks, lopen mannen die seks hebben met mannen ook risico op chlamydia-infectie.
Symptomen van Chlamydia-infectie
Chlamydia staat bekend als de “stille” ziekte, omdat 70-80% van de besmette vrouwen en ongeveer 50% van de besmette mannen geen symptomen vertonen. Als er symptomen zijn, treden die meestal 1-3 weken na de infectie op
Symptomen bij vrouwen
Bij vrouwen infecteert de bacterie aanvankelijk de baarmoederhals en de urinebuis (het urinekanaal).
Als vrouwen symptomen hebben, zijn de meest voorkomende:
- Pijn bij het plassen
- Veranderingen in vaginale afscheiding
- Pijn in de onderbuik
- Pijn en/of bloeden tijdens het vrijen
- Bloeden na het vrijen
- Bloeden tussen menstruaties
- Periodes die zwaarder zijn dan gebruikelijk
Sommige vrouwen hebben nog steeds geen tekenen of symptomen wanneer de infectie zich uitbreidt van de baarmoederhals naar de eileiders (de buisjes die eicellen van de eierstokken naar de baarmoeder vervoeren); andere aanwezigen:
- Pijn in de buik
- Lumbago
- Nausea
- Koorts
- Pijn bij geslachtsgemeenschap of,
- Bloeden tussen de menstruaties door.
Chlamydia-infectie van de baarmoederhals kan zich verspreiden naar het rectum.
Symptomen bij mannen
- Mannen die tekenen of symptomen hebben, kunnen afscheiding uit de penis hebben of een branderig gevoel bij het plassen.
- Mannen kunnen ook een branderig en jeukend gevoel hebben rond de opening van de penis.
- Pijn en zwelling van de testikels komt zelden voor.
- Mannen of vrouwen die anale penetratie krijgen, kunnen de infectie in het rectum oplopen, wat rectale pijn, afscheiding of bloedingen kan veroorzaken.
- Chlamydia kan ook worden aangetroffen in de keel van vrouwen en mannen die orale seks hebben gehad met een besmette partner.
Diagnose van Chlamydia-infectie
De tests om de diagnose chlamydia-infectie te stellen zijn eenvoudig en pijnloos. Sommige van deze tests kunnen worden uitgevoerd op urine, andere tests vereisen het verkrijgen van een monster van afscheiding van plaatsen zoals de penis of de baarmoederhals met behulp van een wattenstaafje.
Het wattenstaafje wordt gebruikt om een monster te nemen van de afscheiding van de plaats waar de chlamydiale bacterie kan worden aangetroffen en dit naar het laboratorium te sturen voor onderzoek.
De diagnose bij vrouwen wordt gesteld met behulp van een urinemonster of door het nemen van een monster van afscheiding uit de baarmoederhals of vagina (in de buurt van de baarmoederhals).
De diagnose van chlamydia-infectie bij mannen wordt meestal gesteld door het nemen van een urinemonster. Zo nodig wordt een monster genomen van de afscheiding uit de urinebuis op het moment dat deze door de penis naar buiten komt.
Het met de afscheiding van de baarmoederhals of de urinebuis verkregen monster wordt naar een laboratorium gestuurd voor het testen van antilichamen, DNA-typering of celkweek.
Bij mensen die anale of orale seks hebben gehad en bij wie de arts een chlamydia-infectie in de anus of keel vermoedt, kan een monster van de afscheiding worden afgenomen voor laboratoriumonderzoek.
De Pap-test en routinebloedtests sporen chlamydia niet op. U moet uw arts vertellen of u tegelijk met deze tests ook op chlamydia wilt worden getest.
Behandeling van een chlamydia-infectie
Chlamydia kan gemakkelijk worden behandeld en genezen met antibiotica. De meest gebruikte behandelingen zijn een eenmalige dosis van het geneesmiddel azitromycine of een kuur van een week met doxycycline (tweemaal daags).
HIV-positieve mensen die chlamydia hebben, moeten dezelfde behandeling krijgen als mensen die HIV-negatief zijn. Lees de artikelen Urethritis en Cervicitis
Alle seksuele partners moeten worden gescreend, getest en behandeld.
Mensen die chlamydia hebben, moeten zich onthouden van seks totdat zij en hun seksuele partners de behandeling hebben voltooid. Anders kunnen ze opnieuw geïnfecteerd raken.
Vrouwen van wie de seksuele partners niet goed zijn behandeld, lopen een hoog risico op herinfectie.
Het hebben van meerdere infecties verhoogt het risico van een vrouw op ernstige complicaties in de reproductieve gezondheid, waaronder onvruchtbaarheid.
Vrouwen, vooral meisjes in de puberteit, moeten overwegen zich drie tot vier maanden na de behandeling opnieuw te laten testen.
Dit is vooral belangrijk als een vrouw niet weet of haar seksuele partner is behandeld.
Uw arts kan u andere antibiotica geven als u een allergie heeft, of als u zwanger bent.
Een langere antibioticakuur kan worden gebruikt als uw arts zich zorgen maakt over complicaties van chlamydia.
Andere gebruikelijke antibiotica voor de behandeling van chlamydia zijn ofloxacine en erytromycine.
Complicaties van Chlamydia-infectie
Als chlamydia-infectie niet wordt behandeld, kan de infectie voortschrijden en ernstige reproductieve en gezondheidsproblemen veroorzaken met gevolgen op korte en lange termijn. Net als de ziekte is de schade die chlamydia veroorzaakt vaak “stil”.”
Bij vrouwen kan de infectie, als deze niet wordt behandeld, zich uitbreiden naar de baarmoeder of de eileiders en een bekkenontstekingsziekte (PID) veroorzaken.
Dit komt voor bij tot 40 procent van de vrouwen die chlamydia hebben en die niet zijn behandeld.
PID kan blijvende schade veroorzaken aan de eileiders, de baarmoeder en de omliggende weefsels.
De schade kan leiden tot chronische bekkenpijn, onvruchtbaarheid en buitenbaarmoederlijke zwangerschap (zwangerschap die buiten de baarmoeder wordt geïmplanteerd), wat levensbedreigend is.
Vrouwen die besmet zijn met chlamydia lopen tot vijf keer meer kans om besmet te raken met hiv, als ze aan het virus worden blootgesteld.
Om de ernstige gevolgen van chlamydia te helpen voorkomen, wordt aanbevolen om seksueel actieve vrouwen van 25 jaar of jonger ten minste eenmaal per jaar te screenen op chlamydia.
Ook wordt aanbevolen oudere vrouwen die risico lopen op chlamydia (bijvoorbeeld als ze een nieuwe seksuele partner hebben of meerdere seksuele partners) jaarlijks te screenen.
Alle zwangere vrouwen moeten worden gescreend op chlamydia.
Complicaties bij mannen zijn zeldzaam. Soms breidt de infectie zich uit naar de bijbal (de buis die het sperma van de testikels transporteert) en veroorzaakt pijn, koorts en, in zeldzame gevallen, onvruchtbaarheid.
In zeer zeldzame gevallen kan een genitale chlamydia-infectie artritis veroorzaken die gepaard kan gaan met huidlaesies en ontsteking van de ogen en de plasbuis (syndroom van Reiter).
Chlamydia-infectie voorkomen
De zekerste manier om te voorkomen dat u seksueel overdraagbare aandoeningen krijgt, is zich te onthouden van seksueel contact of een langdurige, wederzijds monogame relatie aan te gaan met een partner die getest is en van wie bekend is dat hij niet besmet is.
U kunt de verspreiding van chlamydia helpen voorkomen door:
- Elke keer dat u vaginale of anale seks heeft een condoom te gebruiken
- Een condoom te gebruiken om de penis te bedekken tijdens orale seks
- Speeltjes niet te delen
Het wordt aanbevolen dat alle seksueel actieve vrouwen van 25 jaar en jonger jaarlijks een chlamydia-screeningstest laten doen.
Ook wordt aanbevolen oudere vrouwen die risico lopen op chlamydia (bijvoorbeeld als ze een nieuwe seksuele partner hebben of meerdere seksuele partners) jaarlijks te screenen.
Alle zwangere vrouwen moeten worden gescreend op chlamydia.
Alle genitale symptomen, zoals afscheiding of een branderig gevoel bij het plassen, een ongewone pijnlijke plek of irritatie, moeten reden zijn om te stoppen met seks en onmiddellijk naar de dokter te gaan.
Als u voor chlamydia (of een andere seksueel overdraagbare aandoening) bent behandeld, moet u alle recente seksuele partners hiervan op de hoogte stellen, zodat zij naar hun arts kunnen gaan en zich laten behandelen.
Dit gebruik vermindert het risico op ernstige complicaties door chlamydia bij seksuele partners en verkleint het risico op herinfectie.
De betrokkene en alle seksuele partners moeten geslachtsgemeenschap vermijden totdat zij hun chlamydia-behandeling hebben voltooid.
Chlamydia-infectie en zwangerschap
- Bij zwangere vrouwen kan onbehandelde chlamydia-infectie leiden tot een vroegtijdige bevalling en endometritis postpartum.
- Baby’s van besmette vrouwen kunnen chlamydia-infecties in de ogen en luchtwegen krijgen.
- Chlamydia is een belangrijke oorzaak van beginnende longontsteking en bindvliesontsteking bij pasgeborenen.