De Akashi Kaikyo Bridge in Japan wordt beschouwd als de langste hangbrug ter wereld. De langste overspanning is 1.991 meter lang. Wetenschappers zijn van mening dat de lengte van hangbruggen wordt bepaald door hun primaire overspanning, dat wil zeggen de afstand van de ophanging tussen de torens van de brug. De brug verbindt de stad Kobe, die op het droge land van Honshu ligt, met Iwaya op het eiland Awaji. De brug doorsnijdt ook de Straat van Akashi, die ook aansluit op de snelweg van Honshu-Shikoku.
Geschiedenis van de Akashi Kaikyo Brug
Lang voor de bouw van de Akashi Kaikyo Brug werden veerboten gebruikt als vervoermiddel om mensen van het ene punt van de zeestraat naar het andere te brengen. De waterweg had vaak te kampen met ernstige beperkingen, zoals de storm in 1995 die het leven kostte aan 168 passagiers die met gezonken veerboten reisden. Dit incident zette het Japanse ministerie ertoe aan een brug over de zeestraat te bouwen. Aanvankelijk betrof het een combinatie van een spoor- en een wegbrug.
Tegen de tijd dat in april 1988 met de bouw werd begonnen, werd het plan geherstructureerd tot een weg met zes paden. Met de bouw van de brug werd pas in mei 1988 begonnen. Tsutomu Kawara, die de leiding had over de bouw in Japan, lanceerde de brug op 5 april 1998, samen met kroonprins Naruhito en prinses Masako van Japan. De brug kreeg erkenning voor zijn drie krachtige kenmerken: de langste, de sterkste en de duurste brug ter wereld zijn. Ze kostte ongeveer 4,3 miljard dollar en de bouw ervan nam tien jaar in beslag.
Bruggenconstructie
De Akashi Kaikyo heeft drie overspanningen, de hoofdoverspanning die tevens de centrale en langste is, en de andere twee overspanningen die elk een lengte van 960 meter hebben. In totaal is de brug 3.911 meter lang. De brug had oorspronkelijk twee torens die 1.990 meter uit elkaar stonden, maar werd later verplaatst door de Grote Hanshin aardbeving op 17 januari 1995, en de overspanning werd met één meter vergroot. Een dubbel scharnierend verstijfd liggersysteem werd gebouwd om de brug te beschermen tegen harde wind, aardbevingen, en sterke zeestromingen.
De hoofdtorens van de Akashi-brug zijn ook ontworpen om een hoogte boven zeeniveau van 282,8 meter te hebben, een handige manier om de brug twee meter te laten uitzetten vanwege de hitte overdag. Bovendien is voor elke verankering 350.000 ton cement gebruikt, terwijl de kabels van staal zijn gemaakt en 300.000 kilometer draad beslaan. Bovendien heeft de brug versieringslichten die 1.737 in aantal zijn. De lichten zijn verbonden met de hoofdkabels, en ze lichten op in verschillende kleuren, afhankelijk van de gelegenheid. De heldere lichten geven Akashi een zeer ontspannen en romantisch uiterlijk, omdat ze de brug eruit laten zien als een reeks parels die perfect op elkaar zijn afgestemd, vandaar de bijnaam Parelbrug.