Ik vond de “Valar color alignment theory” intrigerend, dus besloot ik wat onderzoek te doen (het helpt om een PDF-versie van het werk van de professor te hebben). Helaas wordt deze theorie in de Silmarillion niet bevestigd en zelfs tegengesproken.
De kleur grijs wordt bijvoorbeeld nergens in de Canon geassocieerd met Manwe of Varda, maar met andere Valar, zoals Nienna:
En Nienna stond op en ging Ezellohar op, en wierp haar grijze kap terug, en spoelde met haar tranen de bezoedelingen van Ungoliant weg;
en Estë:
Estë de zachte, genezer van pijn en van vermoeidheid, is zijn echtgenote. Grijs is haar kleed, en rust is haar geschenk.
Wat betreft de kleur wit, de enige passages waar deze kleur wordt genoemd in verband met de Valar zijn:
Op sommige momenten komt hij ongezien naar de kusten van Midden-aarde, of gaat ver landinwaarts over zeearmen, en maakt daar muziek op zijn grote hoorns, de Ulumuri, die van witte schelp zijn gemaakt;
Hij is een jager op monsters en wilde beesten, en hij geniet van paarden en jachthonden; en alle bomen heeft hij lief, daarom wordt hij Aldaron genoemd, en door de Sindar Tauron, de Heer van de Bossen. Nahar is de naam van zijn paard, wit in de zon en zilverglanzend in de nacht.
Telperion was de oudste van de bomen en kwam het eerst tot volle wasdom en bloei; en dat eerste uur waarin hij schitterde, de witte glinstering van een zilveren dageraad, rekenden de Valar niet in het verhaal der uren, maar noemden het het Openingsuur, en telden daaruit de eeuwen van hun heerschappij in Valinor. (ook door Yavanna: Nimloth, de Witte Boom van Númenor)
Een verwijzing naar wit dat “tegenstrijdige belangen” heeft, omdat het verwijst naar sneeuw (waarvan Iluvatar zelf zei dat het de samenvoeging was van de werken van Ulmo en Aule):
Taniquetil noemen de Elfen die heilige berg, en Oiolossë Eeuwige Witheid, en Elerrina Gekroond met Sterren, en vele namen daarnaast;
Wat betreft de kleur blauw, er zijn verwijzingen naar Manwe en Varda, maar niet naar Orome:
Zijn kleding is blauw, en blauw is het vuur van zijn ogen, en zijn scepter is van saffier, dat de Noldor voor hem gesmeed hebben;
Er wordt verteld dat zelfs toen Varda haar arbeid beëindigde, en die was lang, toen eerst Menelmacar de hemel opging en het blauwe vuur van Helluin flikkerde in de nevels boven de grenzen van de wereld, in dat uur de Kinderen der Aarde ontwaakten, de Eerstgeborenen van Ilúvatar
Er zijn geen verwijzingen naar bruin in de Silmarillion.
De enige kleurenassociatie die in de Silmarillion enigszins wordt bevestigd, is daarom Gandalf door zijn associatie met Nienna – er wordt vermeld dat zij een grijze kap droeg. Aangezien Gandalf haar leerling was, zou dit relevant kunnen zijn voor zijn titel.
Dus heb ik wat verder gegraven, en vond een ander mogelijk verband – de etymologie van de kleurnamen in Quenya en Sindarin:
Wit: van de wortel *glân, (S en Q) wat oorspronkelijk zuiver betekent. Ik geloof echter niet dat het woord zuiver slaat op Saruman (wiens oorspronkelijke naam Curunir zich laat vertalen als sluw) maar op de Witte Raad die hij voorafging. De Witte Raad werd gevormd om Dol Guldur, het hol (dol) van de Necromancer (guldur), letterlijk “perverse of kwade kennis” aan te vechten. Het ligt daarom voor de hand dat de naam Witte Raad niet is gekozen vanwege de kleur, maar vanwege de impliciete zuiverheid van kennis die door die raad wordt beschermd.
Grijs: *mith(S), Gandalf werd Mithrandir, Grijze Pelgrim, genoemd door de Eldar.
Blauw: De Blauwe Tovenaars Pallando en Alatar worden de Ithryn Luin genoemd, omdat er wordt gezegd dat ze per boot in Midden-aarde aankwamen, gekleed in zeeblauw (luin). Luin stamt echter af van lhun, dat ook boot betekent.
Bruin: Tolkien geeft geen vertaling voor Radagast. Een mogelijke stam voor de naam kan echter het Oudengelse rudugást zijn, dat bruine geest betekent.