Heading

Onderzoek toont voordelen aan voor alles van depressie tot leveraandoeningen. Is het alleen de cafeïne?

Weten we nog dat mensen (en hun artsen) zich vroeger zorgen maakten dat koffie hun hart zou beschadigen, maagzweren zou veroorzaken en hen overmatig nerveus zou maken?

In overmaat kan koffie, en met name cafeïne, problemen veroorzaken. Maar het gepieker over twee of drie kopjes per dag, of zelfs meer, vervaagt nu er steeds meer onderzoeksresultaten komen die wijzen op gezondheidsvoordelen van koffie. In 2011 meldden onderzoekers dat koffiedrinken wordt geassocieerd met een lager risico op depressie bij vrouwen, een lager risico op dodelijke prostaatkanker bij mannen en een lager risico op beroerte bij mannen en vrouwen. Ga iets verder terug in de tijd, en je zult rapporten tegenkomen over mogelijke (het is geen uitgemaakte zaak) beschermende effecten tegen alles van de ziekte van Parkinson tot diabetes tot sommige soorten kanker (zie zijbalk hieronder).

Cafeïne is meer bestudeerd dan enig ander ingrediënt in koffie, en het heeft de neiging om krediet te krijgen als het lichaamsdeel dat wordt begunstigd de hersenen zijn. Maar koffie bevat letterlijk duizend verschillende stoffen, en van sommige van de minder belangrijke stoffen wordt gedacht dat ze verantwoordelijk zijn voor gezonde effecten in andere delen van het lichaam. Sommige studies laten zien dat cafeïnehoudende en cafeïnevrije koffie hetzelfde effect hebben, wat suggereert dat er iets anders in de koffie zit.

Het wordt echter ingewikkeld. Cafeïne en sommige van deze andere stoffen in koffie lijken hun goede en slechte kanten te hebben, en het totale effect van koffie kan afhangen van de mate waarin ze elkaar opheffen.

Koffie: A disease-by-disease report card
De ziekte van Alzheimer	Menselijke en dierlijke studies laten aanwijzingen voor bescherming zien. Voorlopig bewijs suggereert activiteit tegen beta-amyloïde plaque die een oorzakelijke rol kan spelen bij de ziekte van Alzheimer.
Kanker	Studies suggereren een lager risico voor sommige kankersoorten (endometriumkanker, agressieve prostaatkanker, oestrogeen-negatieve borstkanker), maar niet voor andere (slokdarmkanker). Antioxiderende en ontstekingsremmende stoffen zouden verantwoordelijk kunnen zijn voor de mogelijke antikankerwerking.
Diabetes	Effecten op de insuline- en bloedsuikerspiegel die diabetes zouden bevorderen, lijken tijdelijk te zijn. Regelmatig gebruik wordt geassocieerd met een lager risico, en een hoge inname (3-6 kopjes per dag) lijkt een groter effect te hebben. De bescherming kan komen van een toename van het hormoon adiponectine en andere factoren die de insuline- en bloedsuikerspiegel beïnvloeden.
Hartaanval	Koffiedrinken verhoogt sommige factoren (homocysteïne) die in verband worden gebracht met een hoger risico. Maar matige consumptie (1-3 kopjes per dag) wordt in verband gebracht met een kleine risicovermindering. Het bewijs voor een mogelijk beschermend effect is sterker voor vrouwen.
Leverziekte	Koffiedrinken wordt in verband gebracht met lagere niveaus van enzymen die wijzen op leverschade en ontsteking. Koffie kan de reactie op sommige behandelingen voor hepatitis C verbeteren. De bevindingen suggereren enige bescherming tegen leverkanker. Cafestol en kahweol, stoffen die in ongefilterde koffie worden aangetroffen, zijn mogelijk verantwoordelijk voor de levervoordelen.
Ziekte van Parkinson	Studies tonen een matige (25%) daling van het risico aan bij koffiedrinkers. Het effect is minder bij vrouwen. Onderzoek heeft aanwijzingen gevonden voor activiteit in het deel van de hersenen dat door Parkinson wordt aangetast.
Stroke	Meer consumptie (3-4 kopjes per dag) wordt in verband gebracht met een lager risico. Maar de kans op een beroerte kan onmiddellijk na inname toenemen, vooral bij niet-frequente consumenten.

Caffeïne: Goed voor de hersenen, slecht voor andere delen?

Caffeïne is de meest geconsumeerde psychoactieve drug ter wereld, en sommige van de gedragseffecten (zoals opwinding) lijken op die van cocaïne, amfetamines en andere stimulerende middelen. Koffieconsumptie is goed voor ongeveer 75% van de cafeïne-inname van volwassenen in de Verenigde Staten, hoewel dat onder jongere volwassenen zou kunnen veranderen door de groeiende populariteit van energiedrankjes.

Het cafeïnegehalte van koffie varieert sterk, afhankelijk van de bonen, hoe ze gebrand zijn, en andere factoren, maar het gemiddelde voor een kopje van 8 gram is ongeveer 100 milligram (mg). Thee heeft ongeveer half zoveel cafeïne als koffie. Cafeïnevrije koffie heeft ook wat cafeïne, maar de 2 tot 4 mg in een kopje van 8 gram is maar een heel klein beetje vergeleken met de cafeïnehoudende versie. De dodelijke dosis cafeïne is ongeveer 10 gram, wat overeenkomt met de hoeveelheid cafeïne in 100 koppen koffie.

Cafeïne wordt geabsorbeerd in de maag en dunne darm en vervolgens verspreid over het hele lichaam, inclusief de hersenen. De hoeveelheid die in het bloed circuleert, bereikt 30 tot 45 minuten na inname een hoogtepunt en acht tot 10 uur later zijn er nog maar kleine hoeveelheden over. In de tussenliggende tijd neemt de hoeveelheid af naarmate cafeïne in de lever wordt gemetaboliseerd.

Tabak en marihuana versnellen het metabolisme van cafeïne, waardoor het minder lang in het lichaam circuleert. Orale anticonceptiemiddelen vertragen het metabolisme, dus hebben ze het tegenovergestelde effect. Onderzoekers hebben genen geïdentificeerd die iemands natuurlijke risico op cafeïne metabolisme beïnvloeden, wat zou kunnen verklaren waarom sommige mensen buitengewoon gevoelig zijn voor cafeïne en anderen niet.

Cafeïne heeft waarschijnlijk meerdere doelen in de hersenen, maar de belangrijkste lijkt adenosine-receptoren te zijn. Adenosine is een chemische stof in de hersenen die de hersenactiviteit dempt. Door de adenosine-receptoren in beslag te nemen, zet cafeïne een keten van gebeurtenissen in gang die van invloed is op de activiteit van dopamine, een andere belangrijke chemische stof in de hersenen, en de delen van de hersenen die betrokken zijn bij opwinding, plezier en denken. Een deel van de hersenen dat wordt aangetast door de ziekte van Parkinson, het striatum genaamd, heeft veel adenosinereceptoren; door zich op hen te nestelen, lijkt cafeïne een aantal beschermende effecten te hebben.

uiten de hersenen kan cafeïne een prestatieverhogend middel zijn, dat de kracht van de spiersamentrekking verhoogt en sommige van de fysiologische en psychologische effecten van lichamelijke inspanning compenseert. Maar, vooral op de korte termijn, heeft het ook negatieve effecten, waaronder het verhogen van de bloeddruk, het stijver maken van de slagaders en het verhogen van het homocysteïne-, insuline- en mogelijk cholesterolgehalte. Gewoontegebruik kan ervoor zorgen dat sommige van deze effecten afnemen. Voor sommige aandoeningen kan koffie echter een gunstig effect hebben ondanks, en niet zozeer dankzij, cafeïne.

Cafeïnegehalte

*35 mg uitgaande van één theezakje in een 8-ounce kopje

**Per 8,4-ounce blikje

Cafestol en kahweol: Cholesterolverhogende middelen eruit filteren

Koffiedrinkers die zich zorgen maken over cholesterol waren niet blij met enkele vroege onderzoeksresultaten waaruit bleek dat koffie het cholesterolgehalte lijkt te verhogen, en dan met name het “slechte” LDL-cholesterolgehalte. Maar bij nader inzien bleek het slechte nieuws mee te vallen, want het cholesterolverhogende effect lijkt beperkt te blijven tot koffie die niet is gefilterd, waaronder Turkse koffie, koffie gezet in een Franse pers, en de gekookte koffie die in Scandinavië wordt gedronken.

De cholesterolverhogende ingrediënten in koffie zijn olieachtige stoffen die diterpenen worden genoemd, en de twee belangrijkste soorten in koffie zijn cafestol (spreek uit als CAF-es-tol) en kahweol (spreek uit als KAH-we-awl). Ze zijn aanwezig in de vorm van olieachtige druppels of in de gemalen koffie die in de koffie drijft. Maar een papieren filter vangt de meeste cafestol en kahweol op, dus koffie die is gefilterd heeft waarschijnlijk weinig of geen effect op het cholesterolgehalte.

Het beste bewijs is voor papieren filters, maar een interessant onderzoek dat in 2011 is gepubliceerd, toonde aan dat filtermethoden die in Singapore (de zogenaamde sokmethode, waarbij een katoenen-nylon doek wordt gebruikt) en India (metaalgaas) worden gebruikt, ook effectief zijn bij het afvangen van cafestol.

Espresso bevat meer cafestol en kahweol dan papiergefilterde koffie, maar omdat het in kleinere hoeveelheden wordt geconsumeerd, heeft het misschien niet veel effect op het LDL-niveau van mensen.

Er zit een draai aan dit aspect van het koffieverhaal, want cafestol en kahweol kunnen ook bepaalde gezondheidsvoordelen hebben die verloren gaan als ze worden weggefilterd. Het onderzoek is nog in een pril stadium, maar cafestol en kahweol zouden een aantal antikanker-effecten kunnen hebben en goed zijn voor de lever.

Chlorogeenzuur en andere antioxidanten

Verklaringen voor het verband tussen koffieconsumptie en lagere percentages hartziekten en diabetes wijzen vaak naar chlorogeenzuur en andere duistere antioxidanten als de verantwoordelijke partijen. Antioxidanten zijn stoffen die reactieve moleculen opzuigen voordat ze de kans krijgen gevoelig weefsel, zoals de binnenkant van bloedvaten, aan te tasten. Chlorogeenzuur was waarschijnlijk de belangrijkste antioxidant in uw kopje koffie vanochtend. Sommige experimenten hebben aangetoond dat het ook de absorptie van glucose in het spijsverteringsstelsel kan remmen en de insulinespiegel kan verlagen.

Chlorogeenzuur is misschien een ander koffie-ingrediënt met een gespleten persoonlijkheid. Samen met cafeïne lijkt het het niveau van homocysteïne op te drijven, een aminozuur dat in verband wordt gebracht met aderverkalking.

vitamines en mineralen

koffie is geen geweldige bron van vitamines en mineralen, maar als plantaardige drank bevat het er een paar, en een paar waar we meer van zouden moeten binnenkrijgen.

Laten we beginnen met magnesium. Een kop koffie bevat ongeveer 7 mg, wat een druppel is in de dagelijkse behoefte-emmer (420 mg voor mannen, 320 mg voor vrouwen). Maar omdat we niet genoeg fruit, groenten en volle granen eten, komt de gemiddelde inname van de Amerikaan ongeveer 100 mg te kort om het dagelijkse doel te bereiken. Een kopje koffie of twee kan helpen dat gat een beetje te dichten.

Kalium kan een aantal van de negatieve gevolgen van natrium compenseren. Met ongeveer 116 mg per kopje is de bijdrage van koffie aan de 4.700 mg kalium die we dagelijks binnen zouden moeten krijgen maar een klein beetje, maar het is iets. Een kopje koffie bevat ook kleine hoeveelheden niacine (0,5 mg) en choline (6,2 mg).

Een gezondheidsdrankje? Niet helemaal.

Het is één ding om te zeggen dat koffie goed voor je kan zijn; het is iets anders om te zeggen dat het zo goed voor je is dat het drinken ervan moet worden aanbevolen. En zover zijn we nog niet.

Al die gunstige onderzoeken en al die schijnbaar gezonde ingrediënten in koffie zijn goed nieuws voor koffiedrinkers. Zij kunnen zich ontspannen en genieten van hun gewoonte. En mensen die geen koffie drinken, kunnen genoeg andere dingen doen om zichzelf gezond te houden.

Disclaimer:
Als service aan onze lezers biedt Harvard Health Publishing toegang tot onze bibliotheek met gearchiveerde content. Let op de datum van de laatste herziening of update van alle artikelen. Geen enkele inhoud op deze site, ongeacht de datum, mag ooit worden gebruikt als vervanging voor direct medisch advies van uw arts of andere gekwalificeerde clinicus.