Nucleaire energie is de energie die vrijkomt door een kettingreactie, meer bepaald door het proces van kernsplijting of -fusie in de reactor. De brandstofbron voor het opwekken van kernenergie is ontgonnen en verwerkt uranium (verrijkt uranium), dat wordt gebruikt om stoom op te wekken en elektriciteit te produceren.
Hoe produceert een kernreactor elektriciteit? Een kernreactor produceert op dezelfde manier elektriciteit als andere energiecentrales. De kettingreactie wekt de energie op. De energie verandert water in stoom. De stoom laat druk ontsnappen. De stoomdruk wordt gebruikt om een turbine te doen draaien die aan een generator is gekoppeld. De draaiende turbine zet de generator aan tot het produceren van elektriciteit.
Het grootste verschil zit in de manier waarop de warmte wordt opgewekt. Elektriciteitscentrales die worden aangedreven door fossiele brandstoffen verbranden olie, kolen of aardgas om warmte te produceren. In een kerncentrale wordt de warmte opgewekt door het splitsen van atomen, een proces dat bekend staat als kernsplitsing. Het proces waarbij een kern in tweeën wordt gesplitst, wordt kernsplijting genoemd. In elke uraniumbrandstofkorrel bevinden zich miljoenen uraniumkernen. Bij het splitsen van deze kernen komt een enorme hoeveelheid energie vrij. Een klein percentage van deze energie is afkomstig van straling, maar het grootste percentage is afkomstig van kinetische energie. Dit soort energie wordt gebruikt om warmte op te wekken in de reactor.
Verschillende nadelen van kernenergie
Hoewel kernenergie veel voordelen heeft, waaronder lage kosten, duurzaam, levering van een stabiele basislading energie en weinig vervuiling, heeft het ook een behoorlijk aantal nadelen. Hier volgt een uitgebreid overzicht van de nadelen van kernenergie:
-
Ongevallen met nucleaire straling
Het radioactieve afval van kerncentrales vormt een grote bedreiging voor Moeder Natuur en de mens. De verwoestende gevolgen van de ramp in Tsjernobyl zijn nog steeds in ons geheugen gegrift, en de ernstige gevolgen voor de mens zijn zelfs vandaag nog zichtbaar. Volgens de gegevens zijn bij de ramp in Tsjernobyl ongeveer 30.000 mensen omgekomen, en hebben meer dan 2,5 miljoen Oekraïners nog steeds te maken met de gezondheidsproblemen als gevolg van het kernafval.
Nog maar een paar jaar geleden, op 8 maart, deed zich in Japan een enorme nucleaire crisis voor. Hoewel het aantal slachtoffers aanzienlijk lager was dan bij de ramp in Tsjernobyl, waren de gevolgen voor het milieu desastreus. Mensen die in kerncentrales werken en in de buurt van die gebieden wonen, lopen een groot risico om, als het gebeurt, met nucleaire straling te worden geconfronteerd. Uit deze historische gebeurtenissen blijkt duidelijk dat we ons niet voor 100% kunnen indekken tegen deze rampen.
-
Radioactief afval
Radioactief afval is elk materiaal, vast, vloeibaar of gas, dat bestaat uit een radioactieve nucleaire stof en waarvan de exploitanten van de kerncentrale hebben bepaald dat het afval is. Radioactief materiaal wordt als afval beschouwd nadat het meer dan 3 jaar in de reactor heeft gezeten en warmte en elektriciteit heeft geproduceerd. Dit afval is afkomstig van kernreactoren en moet veilig en op een geschikte manier worden verwijderd of opgeslagen, omdat het zeer gevaarlijk is en straling kan afgeven als het onjuist wordt verwijderd.
De reden dat het veilig en op een geschikte manier moet worden verwijderd, is dat het zelfs na duizenden jaren nog straling kan afgeven. De opslag of verwijdering van radioactief afval is de belangrijkste reden waarom de uitbreiding van kernenergie wordt vertraagd. Behandeling en veilige opslag is mogelijk zolang het wordt gekoeld en werknemers worden geïsoleerd van de straling die het uitzendt door dik materiaal zoals staal, beton of een paar meter water.
Water is in staat een opmerkelijke koeling en afscherming te bieden, wat betekent dat een typische reactor zijn splijtstof onder water kan laten verwijderen en veilig kan worden overgebracht naar een opslagbassin. Na meer dan 5 jaar kan het afval worden overgebracht in droge, geventileerde betonnen containers. Het radioactieve afval kan echter meer dan 50 jaar veilig in het bassin blijven.
-
Vereist hoge initiële kapitaalkosten
Een ander praktisch nadeel van het gebruik van kernenergie is dat het veel investeringen vergt om een kerncentrale op te zetten. De bouw van een kerncentrale vergt enorme kapitaalinvesteringen. Tussen 2002 en 2008 zijn de kosten voor de bouw van een nieuwe kerncentrale bijvoorbeeld gestegen van 2 tot 4 miljard dollar per eenheid tot maar liefst 9 miljard dollar per eenheid. De nieuwe centrales die vandaag de dag in Europa worden gebouwd, kosten naar schatting meer dan 10 miljard dollar per stuk, en dan hebben we het nog niet eens over het feit dat het 5-10 jaar duurt voordat ze volledig operationeel zijn, en dat voor de bouw een groot aantal wettelijke formaliteiten moet worden vervuld.
-
Eutrofiëring leidt tot de dood van het waterleven
Eutrofiëring is de verrijking van meren en andere wateren met voedingsstoffen, meestal door afspoeling vanaf het land. Dit proces veroorzaakt een dichte groei van de plantengroei en leidt uiteindelijk tot de dood van het waterleven door gebrek aan zuurstof. Radioactief afval kan dit probleem veroorzaken. Over de hele wereld worden vele seminars gehouden om een solide oplossing voor dit potentiële probleem te vinden, maar een oplossing is nog niet in zicht. Volgens wetenschappers duurt het ongeveer 10.000 jaar voordat radioactief afval geneutraliseerd is.
-
Impact op de mens
De gevolgen van de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki tijdens de Tweede Wereldoorlog staan nog levendig in ons geheugen gegrift. Vandaag de dag doen de gevolgen van deze bommen zich nog steeds voor. Kinderen in Japan worden geboren met afwijkingen. Dit maakt een kerncentrale gevaarlijker, vooral in deze tijd van grote terreurdreiging. Terroristen kunnen er hun voordeel mee doen en opzettelijk een kernsmelting veroorzaken. Daarom zijn er strenge veiligheidsmaatregelen getroffen, zoals toestemming voor de bouw van een kerncentrale en maximale beveiliging, om deze potentiële ramp te voorkomen.
-
Het is geen hernieuwbare energiebron
De grondstof voor de opwekking van kernenergie is uranium. Uranium wordt gedolven, wat betekent dat het in veel landen niet beschikbaar is. Het is ook een schaarse grondstof. De meeste landen exporteren dit mineraal voor de opwekking van kernenergie. Zodra uranium volledig is ontgonnen, zal er geen kernenergie meer worden geproduceerd. Vanwege de gevaarlijke effecten en het beperkte aanbod kan het niet worden beschouwd als een hernieuwbare hulpbron.
-
Nationaal risico
Nucleaire energie heeft ons de macht gegeven om meer wapens te produceren dan om dingen te produceren die de wereld een betere plek kunnen maken om in te leven. We moeten voorzichtiger en verantwoordelijker worden bij het gebruik van kernenergie om grote ongelukken te voorkomen. Ze zijn een doelwit voor militanten en terroristische organisaties. Veiligheid is hier een grote zorg. Een beetje laksheid in de beveiliging kan dodelijk en wreed zijn voor mensen en zelfs voor deze planeet.
-
Beschikbaarheid
In tegenstelling tot fossiele brandstoffen, die in de meeste landen beschikbaar zijn, is uranium een zeer schaarse hulpbron, die slechts in enkele landen aanwezig is. Er is toestemming nodig van verschillende internationale autoriteiten voordat iemand ook maar kan denken aan de bouw van een kerncentrale.
We hebben allemaal behoefte aan een energievoorziening die betrouwbaar is, maar die ook veilig moet zijn. Over de hele wereld worden elke dag talloze vragen gesteld over kernenergie. Sommige landen willen de ontwikkeling ervan terugschroeven, terwijl andere er helemaal van willen afzien. Er zijn echter belangrijke lessen te leren over kernenergie uit de gebeurtenissen in Fukushima.
Om verdere rampen te beperken is de World Association of Nuclear Operators (WANO) opgericht, een orgaan dat zich richt op een veilige en betrouwbare exploitatie van kerncentrales door onafhankelijke peer reviews uit te voeren voor elke nieuwe kerncentrale die over de hele wereld in bedrijf wordt genomen. Als kerncentrales doeltreffend worden beheerd en het afval op de juiste wijze wordt verwijderd, kan kernenergie de meest betrouwbare, stabiele en schone energiebron voor de wereldbevolking zijn.
- Auteur
- Recent Posts
- Zijn golfballen te recyclen? (En zijn ze biologisch afbreekbaar?) – 2 maart 2021
- Zijn eetstokjes recyclebaar? (En Zijn Ze Composteerbaar of Biologisch Afbreekbaar) – 2 maart 2021
- Is Sellotape Recyclebaar? (En is het composteerbaar of biologisch afbreekbaar?) – 2 maart 2021
