Orthotica is het evalueren, vervaardigen en op maat aanmeten van orthopedische braces, bekend als “orthesen”. Orthesen combineren kennis van anatomie en fysiologie, pathofysiologie, biomechanica en techniek.
Orthoses zijn uitwendig aangebrachte hulpmiddelen die worden gebruikt om de structurele en functionele kenmerken van het neuromusculaire en skeletale systeem te wijzigen. Een orthese kan worden gebruikt om:
- een ledemaat, gewricht of lichaamsdeel te controleren, te geleiden, te beperken of te immobiliseren.
- de beweging in een bepaalde richting te beperken.
- de beweging in een bepaalde richting te beperken.
- een ledemaat, gewricht of lichaamsdeel te immobiliseren.
- om de beweging te ondersteunen.
- om gewichtdragende krachten te verminderen.
- om de revalidatie van fracturen te bevorderen na het verwijderen van een gips.
- om de vorm en functie van een lichaamsdeel te corrigeren.
- om pijn te verminderen.
- om prestaties in sport te optimaliseren.
Orthotische patiënten hebben externe ondersteuning van een lichaamsdeel nodig vanwege neuromusculaire of skeletaandoeningen, zoals cerebrale parese, scoliose, spina bifida, traumatisch hersenletsel, beroerte, plagiocephalie, multiple sclerose, sportblessures en overbelasting van de rug. Andere patiënten kunnen orthesen nodig hebben omdat ze voetproblemen hebben als gevolg van diabetes, hoge of platte bogen, of repetitieve stress.
Een orthopedisch instrumentmaker is de hoofdbehandelaar die verantwoordelijk is voor het voorschrijven, vervaardigen en beheren van orthesen. Andere orthopedisch geschoolden zijn onder meer steunzolenmakers, technici en assistenten.