Jaloezie is niet per se een probleem, maar het kan een teken zijn van een probleem binnen een van je relaties
Vanuit een evolutionair perspectief is het doel van jaloezie altijd geweest om ons tot actie te motiveren om onze overleving en de overleving van onze nakomelingen te helpen veiligstellen, zegt Baland Jalal, een neurowetenschapper aan de Cambridge University School of Clinical Medicine. (Jalal was co-auteur van een paper waarin het huidige begrip van de evolutionaire basis van jaloezie en afgunst werd herzien, dat in 2017 werd gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Psychology.)
Onze vrienden en onze partners helpen ons te overleven, ons voort te planten en te doen wat we willen doen in ons dagelijks leven. Jaloers voelen is een signaal dat iemand anders misschien een relatie die je hebt en waar je op vertrouwt in gevaar brengt – en je moet er misschien iets aan doen om ofwel die relatie te redden of ergens anders te vinden wat je uit die relatie haalt.
“Jaloezie is hard-wired in ons allemaal,” zegt Jalal.
Het kan nuttig zijn als je het gevoel herkent en reageert op een manier die je helpt een probleem aan te pakken of iets waar je mee worstelt in een relatie, zegt Stern.
Stel dat je partner meer tijd op kantoor heeft doorgebracht met collega’s. Je merkt dat er iets mis is tussen jullie twee. Misschien is er een reden voor je om jaloers te zijn, of misschien voel je je zoals je je voelt omdat die langere uren die je partner op kantoor doorbrengt, de tijd hebben afgesneden die jij en je partner vroeger samen met een hobby doorbrachten (en het verlies van die tijd eist een tol op de nabijheid van jou en je partner).
Herkenning en erkenning van deze gevoelens zal je helpen stappen te ondernemen om daadwerkelijk vast te stellen wat er mis is of waardoor je je van streek voelt – en het kan jou en je partner helpen om het aan te pakken, legt Stern uit.
Maar overmatige jaloezie kan verontrustend en destructief zijn – voor alle betrokkenen
Een zekere mate van jaloezie kan een nuttige herinnering zijn dat je een geliefde of vriend niet voor lief moet nemen, legt Daniel Freeman uit, PhD, hoogleraar klinische psychologie aan de Universiteit van Oxford, die onderzoek heeft gedaan naar geestelijke gezondheidsthema’s zoals wanen en paranoia. “En voor sommige mensen is een licht jaloerse partner een partner die om hen geeft.”
Jaloezie wordt echter giftig voor relaties als het ongecontroleerd blijft, voegt Freeman eraan toe. Vertrouwen is een essentieel onderdeel van elke gezonde, succesvolle relatie. Jaloezie kweekt achterdocht, twijfel en wantrouwen, wat kan uitmonden in behoorlijk heftige emoties en gedragingen, zegt hij. We kunnen in beslag genomen worden door de angst voor verraad. We kunnen onze vriend of partner constant gaan controleren, in een poging hem te “betrappen”. We kunnen bezitterig worden over die persoon.
“Wat begon als een partnerschap van gelijken kan ontaarden in een ongelukkige relatie van bewaker en gevangenbewaarder,” zegt Freeman.
Soms is het voelen van een steek van jaloezie een teken dat er iets is waar je aan moet werken in een relatie of dat een bepaald aspect van die relatie niet gaat zoals je zou willen dat het gaat.
Het gebeurt omdat de emotiecentra van de hersenen (degenen die ons jaloers laten voelen) apart zijn bedraad van de redeneercentra van de hersenen, legt Jalal uit. En dat betekent dat onze emoties rationaliteit en logica kunnen overstemmen.
“Bijvoorbeeld: Ik weet dat het dom van me is om jaloers te zijn op mijn partner die op het werk tijd doorbrengt met een lid van het andere geslacht, maar ik schijn het niet te kunnen helpen,” zegt Jalal.
Ooit in onze evolutionaire geschiedenis was het op een extreme manier getriggerd worden door jaloezie misschien belangrijk voor onze overleving. Maar tegenwoordig is zo’n agressieve reactie een soort maladaptieve reactie, merkt Jalal op. Het veroorzaakt stress en is meestal niet de beste manier om het probleem aan te pakken.
7 betere manieren om met jaloerse gevoelens om te gaan
Wat moet je doen om jaloeziegevoelens op een productieve manier aan te pakken als ze de kop opsteken? Hier zijn een paar stappen die je kunt proberen.
Let op wat je jezelf wijsmaakt
Neem een stapje terug en denk na over wat je jezelf wijsmaakt over de situatie, zegt Stern. Je bent in de bioscoop en je ziet je beste vriend daar met een andere vriend. Is het echt gerechtvaardigd dat je jaloers bent op de persoon die je beste vriend heeft uitgenodigd in plaats van jou? Is het een teken dat je vriend niet met je om wil gaan? Of is het gewoon dat je vriend wist dat je die film niet wilde zien?
“De dingen die je jezelf vertelt, sturen vaak de emoties aan die je voelt,” zegt Stern.
Draai de focus naar binnen
Jaloezie wordt getriggerd omdat je het gevoel hebt dat je relatie in gevaar is. In plaats van aan te nemen dat iemand anders die dreiging veroorzaakt, moet je in je eigen relatie blijven, zegt Stern. Misschien brengt je vriend meer tijd door met een andere vriend omdat jij het drukker hebt gehad, en is dat een teken dat je meer tijd voor die vriend moet maken.
Focussen op je relatie met die persoon helpt je om aan te pakken wat er mis kan zijn, in plaats van in een neerwaartse spiraal van schuld en gekwetste gevoelens te belanden.