Hoewel het hebben van een negatief lichaamsbeeld pijnlijk en stressvol kan zijn, is er ook goed nieuws: Er bestaan effectieve behandelingen. Laten we eens kijken naar een aantal van de meest effectieve therapie-opties voor een negatief lichaamsbeeld.
Cognitieve gedragstherapie (CGT)
Meerdere studies hebben aangetoond dat cognitieve gedragstherapie (CGT) – een vorm van gesprekstherapie – effectief is bij het helpen veranderen van uw lichaamsbeeld.
Een CBT-getrainde therapeut kan u helpen schadelijke, onjuiste denkpatronen te identificeren en uw gedachten te herstructureren zodat ze vriendelijker en nauwkeuriger zijn.
Uw therapeut kan met u samenwerken om uw zelfkritische taal te herzien en ontspanningstechnieken te ontwikkelen om wat van de stress te verlichten die vaak samengaat met een negatief lichaamsbeeld.
Soms wordt bij CGT-therapie gebruik gemaakt van geleide beelden, een soort diepe ontspanning waarbij de therapeut u helpt zich mentale beelden voor te stellen die u kalmeren.
Er is meer onderzoek nodig om te begrijpen welke CGT-methoden verantwoordelijk zijn voor het veranderen van je lichaamsbeeld. Tot nu toe is CGT de meest vertrouwde benadering om een negatief lichaamsbeeld op te lossen.
Psychotherapie
Een gediplomeerde therapeut of counselor kan u helpen praten door de oorzaken, triggers, herinneringen en associaties die u mogelijk heeft met uw lichaamsbeeld.
Een onderzoek uit 2013 suggereert bijvoorbeeld dat jeugdtrauma’s en seksueel misbruik verband houden met een negatief lichaamsbeeld later in het leven.
Met iemand praten over deze vroege ervaringen kan helpen om de gecompliceerde onderliggende overtuigingen die je over je lichaam hebt, aan het licht te brengen en te veranderen.
Vaak is het kantoor van een vertrouwde therapeut een veilige plek om te praten over gedachten en gedragingen die u misschien niet met iemand anders deelt. Een therapeut kan u ook leren over de manieren waarop een negatief lichaamsbeeld uw geestelijke en lichamelijke gezondheid kan schaden.
Veel mensen werken één-op-één met een therapeut in psychotherapie, maar anderen geven de voorkeur aan een groepssetting. Groepstherapie kan u de extra steun bieden van lotgenoten die begrijpen wat u doormaakt.
Medicatie
Volgens een overzichtsartikel uit 2020 heeft onderzoek aangetoond dat selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI’s), die vaak worden voorgeschreven bij angststoornissen, nuttig kunnen zijn als u werkt aan een verandering van uw lichaamsbeeld.
De medicijnen zijn vooral effectief als je ze combineert met CGT-technieken.
Als u denkt dat medicatie zou kunnen helpen, praat dan met uw zorgverlener over de risico’s ervan. SSRI’s zijn niet voor iedereen geschikt.
Fysieke fitnesstherapieën
Gezonde hoeveelheden lichaamsbeweging kunnen endorfine (feel-good chemicaliën) vrijmaken om de angst tegen te gaan die soms gepaard gaat met een negatief lichaamsbeeld.
Sommige onderzoekers denken dat focussen op wat je lichaam kan, in plaats van hoe het eruitziet, kan helpen een vertekend lichaamsbeeld te herstellen.
Andere onderzoekers hebben hun bezorgdheid geuit over het gebruik van lichaamsbeweging als een manier om een negatief lichaamsbeeld tegen te gaan. Zij menen dat het risico bestaat dat het idee wordt versterkt dat je traint om het uiterlijk van je lichaam te veranderen.
Er is meer onderzoek nodig om erachter te komen of lichaamsbeweging over het geheel genomen een positief of negatief effect heeft op het lichaamsbeeld.
Opvoeding via media en sociale media
Advertising, de celebritycultuur en sociale media hebben twee strikte schoonheidsidealen gecreëerd: het dunne ideaal en het atletische ideaal. Deze berichtgeving impliceert dat het naleven van deze twee normen de enige manier is om mooi te zijn en geliefd te worden.
Als je grote hoeveelheden media en sociale media consumeert, loop je het risico deze gevaarlijke en onrealistische normen te internaliseren. En studies hebben aangetoond dat wanneer je leeftijdsgenoten deze idealen delen, het effect dat dit op je heeft nog krachtiger is.
Het creëren van een gezonder lichaamsbeeld betekent dat je moet afleren wat je door de media is aangeleerd.
Leren om schadelijke mediaboodschappen te herkennen – of die nu door adverteerders worden verkocht of door onbehulpzame vrienden online worden verspreid – is de eerste stap. Het leren zien en waarderen van een prachtige diversiteit aan lichamen maakt ook deel uit van het proces.
Volgens de National Eating Disorders Association lopen LGBTQ+-populaties door maatschappelijke normen en idealen een groter risico op het ontwikkelen van een negatief lichaamsbeeld en ongeordende eetpatronen.