Hoofdpijn hebben is pijnlijk – letterlijk en figuurlijk. Of de pijn nu barst, pulseert, of ronduit allesomvattend is, hoofdpijn kan uw leven behoorlijk overhoop halen. En het is nog erger als je hoofdpijn constant lijkt te zijn, alsof de pijn je de hele verdomde tijd aan je kop zeurt. Helaas is er een verrassend lange lijst van oorzaken van constante hoofdpijn. Sommige oorzaken van chronische hoofdpijn zijn niet ernstig, terwijl andere erop kunnen wijzen dat er een dieper liggend gezondheidsprobleem in het spel is.
Wat veroorzaakt hoofdpijn?
eskundigen begrijpen niet helemaal wat er in onze schedel gebeurt als hoofdpijn toeslaat, maar de meest waarschijnlijke verklaring is dat iets ervoor zorgt dat de bloedvaten opzwellen, waardoor vervolgens de zenuwen eromheen worden uitgerekt en pijnsignalen vrijkomen.
Hoewel de onderliggende oorzaken enorm zijn, zijn er drie primaire soorten hoofdpijn: migraine, spanningshoofdpijn en clusterhoofdpijn, aldus Susan Hutchinson, M.D., directeur van Orange County Migraine & Headache Center, vertelt SELF. Hier is een korte samenvatting van elk type:
Clusterhoofdpijn
Dit type komt meestal aan één kant van het hoofd voor, veroorzaakt tranen in één oog en geeft je een extreem opgewonden gevoel. Een “aanval” kan weken of maanden duren, volgens de Mayo Clinic. En zoals de naam al aangeeft, treden ze op in cycli of clusters, en worden ze onderbroken door perioden van remissie, aldus de Mayo Kliniek. Elke cyclus van pijn kan zijn hoogtepunt bereiken in een tijdsbestek van 5 tot 10 minuten en kan gedurende drie uur in hevigheid toenemen alvorens te verdwijnen, volgens het Centrum voor Genetische en Zeldzame Aandoeningen (GARD) van het National Institutes of Health. Clusterhoofdpijn houdt gemiddeld 6 tot 12 weken aan voordat het in remissie gaat.
De oorzaak is onbekend, maar clusterhoofdpijn kan optreden als er iets met de biologische klok van het lichaam mis is, volgens de Mayo Clinic. Ook wordt clusterhoofdpijn meestal niet uitgelokt door bepaalde factoren, zoals stress of hormonale veranderingen, zoals spanningshoofdpijn en migraine dat wel kunnen. Er zijn echter uitzonderingen op deze regel. Bepaalde medicijnen kunnen clusterhoofdpijn uitlokken, aldus de Mayo Kliniek. Bovendien triggert alcohol pijnaanvallen bij meer dan de helft van de mensen met clusterhoofdpijn, maar het heeft geen effect als de clusterepisode voorbij is, zegt GARD. Ze komen niet vaak voor en lijken in families voor te komen, zegt Dr. Hutchinson.
Migraine
Er zijn eigenlijk vier verschillende stadia van een migraine. Er is de prodroomfase, die een paar dagen voor het begin van de pijn optreedt en volgens de Mayo Clinic gepaard kan gaan met constipatie, geeuwen, verlangen naar voedsel en stijve nek. Er is ook de aurafase, die ongeveer 20 tot 60 minuten duurt. Het omvat lichamelijke sensaties zoals het zien van heldere vlekken of lichtflitsen, gevoelloosheid in het gezicht of aan één kant van het lichaam, evenals moeite met spreken en oncontroleerbare schokken, aldus de Mayo Kliniek. Dan is er de aanvalsfase, die 4 tot 72 uur kan duren en meestal gekenmerkt wordt door pijn, gevoeligheid voor licht, tast, reuk en geluid, alsook misselijkheid en braken. Ten slotte is er de post-droom fase die je vermoeid en verward kan laten voelen, voor de dag, volgens de Mayo Clinic. Het is belangrijk op te merken dat niet iedereen alle vier de fasen doormaakt. Meestal veroorzaakt migraine pijn (soms zo intens dat het iemands vermogen om te functioneren beïnvloedt) aan één kant van het hoofd en mogelijk misselijkheid en/of gevoeligheid voor licht, legt de Mayo Clinic uit.
Het is niet helemaal duidelijk wat migraine veroorzaakt, maar het is mogelijk dat het te maken heeft met “veranderingen in de hersenstam en zijn interacties met de nervus trigeminus,” zegt de Mayo Clinic. (Veranderingen in het serotonineniveau in de hersenen kunnen ook een rol spelen, maar er is meer onderzoek nodig om te bepalen hoe en waarom). Deskundigen denken dat migraine vooral genetisch bepaald is.
Spanningshoofdpijn
Iedereen kan een spanningshoofdpijn krijgen, die wordt veroorzaakt door spierspanning in het hoofd, de nek of de hoofdhuid, aldus MedlinePlus. “In tegenstelling tot migraine, waarvan we denken dat er genetische aanleg voor is, is spanningshoofdpijn vrij universeel,” zegt Dr. Hutchinson.
Tenspanningshoofdpijn kan worden veroorzaakt door van alles, van uitdroging tot ongediagnosticeerde diabetes of een auto-immuunziekte. Maar stress is de meest gemelde trigger voor spanningshoofdpijn, legt de Mayo Clinic uit.
Een spanningshoofdpijn voelt strak, alsof je hoofd in een bankschroef zit, en kan aan beide kanten voorkomen en slaat meestal later op de dag toe als de spanning zich opbouwt. “
Als je constant hoofdpijn hebt, is de kans groot dat het spanningshoofdpijn of migraine is.
Dus wat betekent het als je constant hoofdpijn hebt?
Technisch gezien moet je hoofdpijn 15 dagen of langer per maand aanhouden, gedurende ten minste drie opeenvolgende maanden, om als chronisch te worden beschouwd, meldde SELF eerder. Dat gezegd hebbende, als je bijvoorbeeld twee weken lang terugkerende hoofdpijn hebt, betekent dat niet dat je de pijn moet negeren – je moet nog steeds naar de dokter.
De oorzaken van constante hoofdpijn – of het nu spannings- of migrainepijn is – variëren van heel klein tot behoorlijk groot. Hier zijn 10 dingen die uw hoofdpijn u kan vertellen over uw gezondheid.
U bent gestresst.
“Onopgeloste stress kan echt bijdragen aan hoofdpijn,” zegt Dr. Hutchinson. Zoals gezegd, spanningshoofdpijn ontstaat wanneer de spieren van de nek en de hoofdhuid zich spannen, en dit kan een fysieke reactie van het lichaam zijn op stress en angst, legt MedlinePlus uit.
Als u last hebt van constante hoofdpijn, denk dan eens na over wat er in uw leven gebeurt. Hoe gestrest ben je? En duwt u uw stress gewoon onder het tapijt in plaats van ermee om te gaan?
Verhelp het: Dit is waar stressmanagement en zelfzorgtechnieken van cruciaal belang worden. Deze technieken kunnen variëren van veranderingen in levensstijl tot psychotherapeutische interventies, zoals cognitieve gedragstherapie, die u kan helpen beter om te gaan met angstige gedachten. Iedereen gebruikt andere methoden om met stress en angst om te gaan, zoals SELF al eerder meldde; maar vaak is een mix van technieken die je zelf en/of met een geestelijke gezondheidsprofessional kunt toepassen het beste.
Je bent uitgedroogd.
“Bij elke vorm van hoofdpijn moet een persoon naar zijn gezondheidsgewoonten kijken,” zegt Dr. Hutchinson. Een belangrijk punt is de inname van water, want uitdroging kan hoofdpijn veroorzaken. Het precieze verband is onbekend, maar deskundigen denken dat het te maken heeft met de manier waarop het bloedvolume daalt als je niet genoeg water binnenkrijgt. Een lager bloedvolume betekent dat er minder zuurstof naar de hersenen gaat.
Verhelp het: Let op duidelijke tekenen van uitdroging, zoals geel plassen, dorst en een droge mond. Drink dan meer water (natuurlijk). U kunt ook het aantal voedingsmiddelen met een hoog watergehalte in uw dieet verhogen (denk aan selderij, watermeloen en tomaten).
De hoeveelheid vocht die u moet innemen, hangt af van verschillende factoren, zoals uw leeftijd en lichamelijke activiteit. Maar als algemene vuistregel geldt dat vrouwen ongeveer 2,7 liter (91 ounce) water (uit drank en voedsel) per dag moeten drinken, en mannen ongeveer 3,7 liter (125 ounce) water per dag, volgens de National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine.
U heeft bloedarmoede.
Anemie is een aandoening waarbij u te weinig rode bloedcellen heeft om zuurstof goed naar de weefsels in uw lichaam te transporteren, legt de Mayo Clinic uit. Het kan symptomen veroorzaken als vermoeidheid, een zwak gevoel, kortademigheid, en andere. “Er zijn verschillende oorzaken voor bloedarmoede, waaronder een ijzertekort, een lager dan normaal gehalte aan B-12 en/of foliumzuur, of een chronische gezondheidstoestand, zoals sikkelcelanemie, die tot bloedarmoede leidt.
Verhelp het: Als u symptomen van bloedarmoede heeft, bespreek dit dan met uw arts. Van daaruit zal uw arts vragen naar uw medische familiegeschiedenis, uw persoonlijke medische geschiedenis, en ze kunnen besluiten om uw rode bloedcel niveaus te testen om te bepalen of u bloedarmoede heeft (of ze kunnen ervoor kiezen om andere tests of onderzoeken te doen om andere mogelijke onderliggende gezondheidsproblemen uit te sluiten).
Gelukkig genoeg is bloedarmoede als gevolg van ijzer- of vitaminetekort omkeerbaar door de inname van ijzer of vitaminen te verhogen. Uw arts zal u begeleiden bij deze behandeling.
U heeft een chronische ziekte.
Hoofdpijn is een veelvoorkomende bijwerking van veel chronische aandoeningen zoals fibromyalgie, lupus en diabetes. Constante hoofdpijn gaat echter meestal gepaard met andere symptomen. Bij lupus bijvoorbeeld komt hoofdpijn voor naast symptomen als vermoeidheid, gewrichtspijn en huidlaesies die verergeren bij blootstelling aan de zon, volgens de Mayo Clinic.
Verhelp het: Als je chronische hoofdpijn hebt, is het altijd de moeite waard om met je arts te praten als er iets mis is met je lichaam om uit te zoeken of een onderliggende aandoening de oorzaak van je problemen kan zijn. Zelfs als u niet zeker bent en denkt dat het misschien iets kleins is, wacht dan niet te lang met het zoeken van medische hulp. Wees uw eigen advocaat voor uw gezondheid.
U hebt te maken met hormonale problemen, zoals de menstruatie.
Dankzij de daling van het oestrogeen vlak voor de menstruatie hebben veel mensen last van PMS-gerelateerde hoofdpijn. De menstruatie is zelfs een van de grootste migrainetriggers voor mensen die ongesteld zijn.
Maar het is niet de enige keer dat een verandering in het oestrogeenniveau hoofdpijn kan veroorzaken – zowel de perimenopauze als de periode na de bevalling worden gekenmerkt door een aanzienlijke daling van het oestrogeen, en als gevolg daarvan gaan ze vaak gepaard met hoofdpijn. Zwangerschap heeft ook invloed op de oestrogeenspiegel, dus u kunt merken dat uw hoofdpijn verergert (of verdwijnt in sommige gevallen) in deze periode, aldus de Mayo Kliniek. “Elke periode van hormonale verandering is een kwetsbare periode voor hoofdpijn,” zegt Dr. Hutchinson.
Verhelp het: Als u merkt dat uw hoofdpijn cyclisch lijkt te zijn en samenvalt met uw menstruatie, is het de moeite waard om dit met uw arts te bespreken, die kan voorstellen om hormonale anticonceptie te gebruiken of om uw huidige anticonceptie te vervangen.
Zoals de Mayo Clinic uitlegt, kan hormonale anticonceptie invloed hebben op uw hoofdpijnpatronen; en bij sommige mensen kan hormonale anticonceptie hoofdpijn minder frequent en intens maken omdat ze de daling van oestrogeen tijdens uw menstruatiecyclus verminderen.
Voor verlichting op korte termijn van hoofdpijn rond de menstruatieperiode kunnen de gebruikelijke middelen tegen hoofdpijn helpen, zoals het gebruik van ijs of een koud kompres, het beoefenen van ontspanningstechnieken of het innemen van pijnstillers die zonder recept verkrijgbaar zijn.
Als u tijdens de zwangerschap te maken krijgt met chronische hoofdpijn, moet u eerst met uw arts overleggen welke oplossingen voor u zinvol zijn, omdat sommige medicijnen tegen hoofdpijn niet veilig zijn voor zwangere mensen, aldus de Mayo Kliniek.
U hebt een sinusinfectie.
Sinushoofdpijn komt niet zo vaak voor, merkt Dr. Hutchinson op. “De meeste sinushoofdpijnen zijn gewoon migraine met sinus symptomen,” zegt ze. Dus als u terugkerende hoofdpijn heeft in uw sinus- of gezichtsgebied, is de kans groot dat het een migraine of spanningshoofdpijn is. Onderzoek heeft aangetoond dat ongeveer 90 procent van de mensen die naar de dokter gaan voor sinushoofdpijn, eigenlijk migraine blijken te hebben, aldus de Mayo Kliniek.
Terwijl zowel migraine als sinusinfecties pijn veroorzaken als je voorover buigt, hebben sinusinfecties meestal geen misselijkheid, overgeven of gevoeligheid voor licht, aldus de Mayo Kliniek. Maar als uw hoofdpijn gepaard gaat met koorts, slijm, of een andere indicatie dat u ziek zou kunnen zijn, kan een onderliggende sinusinfectie de schuldige zijn.
Verhelp het: Als u inderdaad een sinusinfectie hebt, zou de hoofdpijn moeten verdwijnen na het nemen van antibiotica om de infectie uit te schakelen – breng dus een bezoek aan uw arts.
De interne klok (of het circadiane ritme) van uw lichaam is van slag.
Weleens wakker geworden voor een supervroege vlucht en een zeurende pijn in uw hoofd bemerkt? Het verstoren van je lichaamsschema kan hoofdpijn veroorzaken, zegt Dr. Hutchinson.
Vroeger (of later) opstaan dan normaal kan je circadiane ritme in de war sturen. “Reizen, in het algemeen, is een trigger,” voegt ze eraan toe. De stress van het reizen, de verandering van de barometrische druk, de verandering van tijdzone en alleen al het verblijf op een vliegveld kunnen hoofdpijn veroorzaken.
Verhelp het: Hoewel het soms gewoon niet mogelijk is om exact hetzelfde slaap-waakschema aan te houden (bijvoorbeeld als je op reis gaat naar het buitenland), is het belangrijk om te proberen zo dicht mogelijk bij je typische routine te blijven. Op die manier beperkt u de verstoring van uw lichaamsklok en houdt u hoofdpijn weg, of in ieder geval minder vaak.
Ook stressverlagende praktijken zijn vooral belangrijk in hectische reisomgevingen, zoals luide, drukke luchthavens, om zeurende hoofdpijn onder controle te houden.
U drinkt te veel cafeïne.
Cafeïne veroorzaakt vasoconstrictie in uw bloedvaten, wat betekent dat ze iets nauwer worden. Als je elke dag koffie of andere cafeïnehoudende dranken drinkt, raakt je lichaam eraan gewend, legt Dr. Hutchinson uit. Dus als je het een dag overslaat, worden je bloedvaten niet vernauwd en kan je hoofd pijn gaan doen. Het wordt een vicieuze cirkel, waarbij je een mok achterover slaat om verlichting te vinden, en je behoefte aan cafeïne alleen maar verder toeneemt. Bovendien zegt de Mayo Clinic dat volwassenen veilig tot 400 milliliter cafeïne per dag kunnen consumeren (dat is ongeveer 4 koppen koffie), maar – in gedachten houdend dat ieders tolerantie anders is – daarna kan je lichaam in opstand komen.
Verhelp het: “Het is niet realistisch om alle hoofdpijnpatiënten te vertellen dat ze cafeïne moeten vermijden”, zegt dr. In plaats daarvan adviseert ze om het met mate te doen – maximaal twee cafeïnehoudende drankjes op een dag – om te voorkomen dat je hoofdpijn krijgt als je het even niet doet. (Denk eraan, dat betekent twee kleine kopjes koffie, geen jumbo cups.)
U probeert te veel middelen tegen hoofdpijn.
Hoofdpijnbehandelingen mengen, op elkaar afstemmen en te veel gebruiken kan mogelijk averechts werken. “Soms begint datgene wat je tegen hoofdpijn neemt tegen je te werken,” zegt Dr. Hutchinson. Overmatig gebruik van pijnstillers kan de pijn juist verergeren – en de cafeïne in sommige hoofdpijnmedicijnen kan onttrekkingshoofdpijn veroorzaken, waardoor de effecten nog erger worden. Overmatig gebruik van pijnstillers tegen hoofdpijn kan leiden tot zogenaamde rebound-hoofdpijn.
Verhelp het: Als u veel OTC-medicijnen gebruikt, probeer dan een dag te stoppen of uw inname drastisch te beperken. “
In zeldzame gevallen kan constante hoofdpijn een teken zijn van een hersentumor.
Googelen naar uw hoofdpijnsymptomen kan resulteren in een zelfdiagnose van een hersentumor. Een hersentumor is een aangroei van abnormale cellen in uw hersenen, en ze kunnen zowel kankerachtig als goedaardig zijn, aldus de Mayo Kliniek. Wees gerust: Ze zijn zeldzaam, dus de kans is groot dat je er geen hebt. Maar het is een mogelijkheid, en iets wat je niet wilt missen, zegt Dr. Hutchinson. “Als een patiënt een regelmatig hoofdpijnpatroon heeft gehad en het is niet veranderd, is het meestal geen rode vlag,” zegt ze. Maar als hoofdpijn iets nieuws voor u is, de hevigste is die u ooit heeft gehad, of na verloop van tijd verandert of verergert, zijn dit tekenen dat uw arts een hersenscan kan laten maken. Maar als u zich ooit zorgen maakt over de oorzaak van uw hoofdpijn, is het de moeite waard om dit met uw arts te bespreken.
Gerelateerd:
- Is het waar dat het weer migraine kan veroorzaken?
- Wanneer naar de dokter voor die aanhoudende hoofdpijn
- 6 Oorzaken van Ochtendhoofdpijn