Heading

Griekenland zou het Verenigd Koninkrijk om de teruggave van de Elgin Marbles kunnen vragen als onderdeel van de komende Brexit-onderhandelingen, aangezien het ontwerp-onderhandelingsmandaat van de EU nu een eis bevat voor het Verenigd Koninkrijk om “onrechtmatig verwijderde cultuurgoederen” terug te geven.

Deze onverwachte “teruggave- en restitutieclausule” zou het vervoer van de omstreden marmeren voorwerpen uit de vijfde eeuw voor Christus naar hun Griekse thuisland mogelijk kunnen maken.

De regering zegt echter dat zij de teruggave van de Parthenon-marmerstukken aan Griekenland niet zal bespreken als onderdeel van toekomstige handelsbesprekingen met de EU.

Een woordvoerder van de Britse regering zei het volgende: “Het standpunt van het Verenigd Koninkrijk over de beelden van het Parthenon blijft ongewijzigd – zij vallen onder de juridische verantwoordelijkheid van het British Museum. Dat staat niet ter discussie als onderdeel van onze handelsbesprekingen.”

Hier vindt u alles wat u moet weten over de omstreden kunstwerken.

Wat zijn de Elgin Marbles?

De Elgin Marbles verwijzen naar een verzameling oude Griekse beeldhouwwerken en architectonische details uit de vijfde eeuw voor Christus, die momenteel worden bewaard in het British Museum in Londen.

Bijna de helft van de voorwerpen werd uit het Parthenon in Athene en uit andere antieke gebouwen verwijderd en naar Engeland verscheept op legaat van Thomas Bruce, 7th Lord Elgin, die van 1799 tot 1803 Brits ambassadeur was in het Ottomaanse Rijk, dat Griekenland bezette van 1458 tot de jaren 1820.

Waarom zijn ze omstreden?

De Elgin Marbles zijn al meer dan 200 jaar omstreden, en het Akropolismuseum in Athene – waar de overgebleven beelden worden tentoongesteld – houdt er een lege plaats voor vrij in zijn huidige opstelling.

Griekenland beschouwt de Elgin Marbles als gestolen goederen en heeft vaak geëist dat ze worden teruggegeven.

Het Britse museum is het daar echter niet mee eens en beweert dat de oude knikkers, die ruwweg de helft vormen van een 160 meter lang fries dat de Parthenon-tempel uit de vijfde eeuw voor Christus sierde, op legale wijze door Lord Elgin zijn verworven nadat hij een overeenkomst had gesloten met de Ottomaanse leiders.

Het beweert ook dat het de relikwieën voor aantasting heeft behoed, omdat het de buit van Elgin sinds 1861 herbergt – hoewel uit een onderzoek van vorig jaar is gebleken dat de relikwieën onherstelbaar zijn beschadigd.

De verwijdering van de Elgin-knikkers is de inzet van debatten over het eigendom van culturele artefacten en de teruggave van oudheden aan hun plaats van herkomst, waarbij het British Museum ervan wordt beschuldigd “gestolen cultuurgoederen” tentoon te stellen.

Voorheen zei voormalig Labour-leider Jeremy Corbyn dat hij onderhandelingen zou openen voor de teruggave van de Elgin Marbles als hij premier zou worden, Hij beweert dat de oorspronkelijke toestemming voor de verwijdering 200 jaar geleden van het Ottomaanse Rijk kwam, en niet van de Grieken zelf.

Andere voorstanders van de teruggave van de artefacten voeren uiteenlopende redenen aan, zoals het stimuleren van de publieke moraal en het toerisme om de Griekse economie te verbeteren na de wereldwijde recessie in 2008, en om de hereniging van een kunstwerk op de meest geschikte plaats mogelijk te maken.