Debra Pascali-Bonaro’s orgastische bevalling vond plaats toen ze aan het bevallen was van haar derde kind. Pascali-Bonaro, die al 30 jaar doula en opvoedster is bij bevallingen, heeft altijd geloofd dat een bevalling een vreugdevol, gelukzalig proces kan zijn en een deel van de seksualiteit van een vrouw. Ondanks haar jarenlange ervaring met het begeleiden van andere bevallingen, was het niet tot haar derde bevalling dat ze in staat was om zelf een orgastische bevalling te ervaren. Ze zegt dat bevallen in een positieve geboortecentrum omgeving met ondersteunende begeleiders en een vertrouwde verloskundige de sleutel was tot de orgasme sensaties. “Ik voelde me gesteund, geliefd en ongeremd om te doen wat ik wilde”, vertelt ze aan Glamour. “Ik bewoog, stond, wiegde, luisterde naar muziek, nam een douche, en genoot van elke laatste golf van extatische orgasme-ontlading toen mijn baby uit mijn lichaam in mijn armen gleed.”
Orgasme bevalling – een fenomeen waarbij de bevalling plezierig verloopt, ook wel extatische bevalling genoemd – is een omstreden onderwerp. Eén studie schat dat ongeveer 0,3 procent van de vrouwen er een ervaart. Sommige vrouwen krijgen spontaan een orgasme tijdens de bevalling, terwijl anderen ervoor kiezen te masturberen of zelfs geslachtsgemeenschap te hebben tijdens de bevalling. Masturberen of seks hebben is natuurlijk moeilijk voor vrouwen die in een ziekenhuis bevallen, waar er weinig privacy is en de bevallende vrouwen aan infusen en foetale monitoren kunnen zijn gekoppeld. Aangezien ongeveer 98 procent van de vrouwen in de VS in een ziekenhuis bevalt, is het idee van een orgastische bevalling voor de meeste zwangere vrouwen totaal vreemd.
Daarom regisseerde Pascali-Bonaro een documentaire uit 2009, Orgasmic Birth: The Best-Kept Secret, om mythes over orgastische geboorte te ontkrachten en er informatie over te delen. Ze zegt dat de geboortes die ze bijwoonde als doula haar ervan overtuigden dat orgastische geboorte iets was waar meer vrouwen over zouden moeten horen. Tijdens haar werk merkte ze dat vrouwen allerlei soorten genot konden ervaren tijdens de bevalling, zelfs als het geen uitgesproken orgasme was in de traditionele zin van het woord. “Ik was bij bevallingen en zag dat mensen veel plezier hadden,” zegt ze. “Er was vreugde, er was extase, er was gelukzaligheid, er was opluchting. Er was een groot gat in ons vocabulaire over geboorte. Mensen vinden het prettig om over pijn te praten, maar niet over de transformatie en de positieve aspecten.”
Angela Gallo, een geboortefotograaf en doula, koos ervoor om te masturberen terwijl ze thuis beviel van haar tweede kind. In een blogpost van februari 2016 over haar ervaring legde ze uit dat het idee bij haar opkwam toen de bevalling overweldigend werd.
“Clitorale stimulatie werkte een absolute traktatie,” schreef Gallo. “Het verlegde mijn focus naar mijn vagina, naar de energie die in me opborrelde. Het liet me verbonden voelen, en gaf me het gevoel dat ik controle had over wat ik voelde. De opwellingen waren veel beter te beheersen, en de rust ertussen was zoveel aangenamer.”
Ze zegt dat het hebben van een orgasme haar hielp de pijn te beheersen: “Als ik nu mijn ogen sluit, word ik teruggebracht naar die plek. Het warme water op mijn rug, de handen van mijn man in de mijne, de veiligheid van zijn aanwezigheid, het geluk toen ik op die wilde golven voer. Orgasmisch op een sexuele manier-nee. Genot, ja. Het was mijn glorieuze instinctieve pijnbestrijdingssysteem dat tot leven kwam!”
In haar blogpost schreef Gallo dat ze trots op zichzelf was dat ze zoiets taboe had verkend. Pascali-Bonaro is het ermee eens dat er zelden over orgastische bevalling wordt gesproken en dat het als zodanig volkomen verkeerd wordt begrepen. “Ik heb e-mails gekregen van vrouwen die een orgasme hebben gehad,” zegt ze. “Ze hebben het nooit aan hun partner verteld, ze hebben het nooit aan hun beste vriendin verteld, ze hebben het zeker niet aan hun dokter verteld.” Pascali-Bonaro zegt dat vrouwen die een spontaan orgasme ervaren tijdens de bevalling vaak gealarmeerd zijn. Maar zoals Christiane Northrup M.D., een ob-gyn die hielp bij het vertellen van Orgasmic Birth: The Best-Kept Secret, legt uit dat een bevalling en een orgasme eigenlijk fysiologisch vergelijkbaar zijn. “Alle paden die betrokken zijn bij seksueel genot worden in feite gestimuleerd door de geboorte van een baby,” zegt ze in de documentaire. “En als je jezelf kunt toestaan om je op dezelfde manier open te stellen als je je openstelt voor een orgasme, is precies dezelfde ervaring mogelijk.”
Experts zijn het erover eens dat vrouwen terughoudend kunnen zijn in het delen van hun orgasmische bevallingsverhalen. Antropologe Anna Caffrey interviewde zeven vrouwen over hun plezierige en vaak orgastische bevallingservaringen voor haar paper uit 2014 “Experiences of Pleasurable Childbirth: Uncovering a Blind Spot in Anthropology.” Caffrey concludeerde dat terwijl de plezierige geboorte-ervaringen van haar proefpersonen “varieerden van fysiek genot tot gevoelens van extase, tot diep spiritueel,” geen van de vrouwen met wie ze sprak zich op haar gemak voelde om over dit aspect van hun bevallingen te praten. Er zijn enige gegevens beschikbaar over de prevalentie van orgastische bevallingen, maar deskundigen zijn van mening dat het fenomeen waarschijnlijk te weinig wordt gerapporteerd. Psycholoog Thierry Postel ondervroeg 956 Franse vroedvrouwen voor zijn studie “Childbirth Climax: The Revealing of Obstetrical Orgasm,” gepubliceerd in Sexologies in 2013. Hij ontving 109 volledige antwoorden van vroedvrouwen die samen 206.000 geboortes hadden begeleid tijdens hun loopbaan. De vroedvrouwen rapporteerden 668 gevallen waarin moeders zeiden dat ze “orgastische sensaties hadden gevoeld tijdens de geboorte.” Bovendien bevestigden negen moeders aan Postel dat ze tijdens de bevalling een orgasme hadden gehad.
Veel vrouwen op internet hebben hun verhalen anoniem of met gebruikmaking van pseudoniemen gedeeld, om sceptici te benadrukken dat, ja, dit fenomeen echt bestaat.
“Ik had een orgasme tijdens de bevalling,” deelde een vrouw op Reddit. “Het was niet via masturbatie. Het gebeurde gewoon. Maar het was geen sensuele golf van ontspannen genot. Het was de korte intensiteit van het fysieke orgasme, plus de intensiteit van de pijn. Alsof je midden in een orgasme zit en je teen breekt.”
Een andere blogger schreef dat ze, toen haar baby kroonde, “plotseling een explosie van absolute euforie voelde, het gevoel explodeerde.” Een vrouw die werd geïnterviewd voor de Evening Standard legde uit: “Ik was alleen met mijn partner thuis, en ondanks dat ik wat pijn voelde, voelde ik ook deze golven van extatisch genot door me heen gaan. Toen ik eenmaal al mijn vooroordelen losliet en gewoon naar mijn lichaam luisterde, voelde ik die overweldigende gelukzalige sensaties, die uiteindelijk leidden tot een orgasmisch hoogtepunt net toen de baby eruit kwam. Het was sensationeel.”
Pascali-Bonaro benadrukt dat het hebben van een orgasme tijdens de bevalling niet iets is wat ze vrouwen zou aanmoedigen om te proberen en te plannen of te gebruiken als een arbeidsprestatiestandaard. In plaats daarvan moedigt ze zwangere vrouwen aan om na te denken over wat voor hen de bevalling comfortabeler, aangenamer en gelukzaliger zou maken – geboortegasmes of niet.