Als je favoriete vorm van cardiovasculaire training veel te gemakkelijk is geworden voor je onmogelijk fitte zelf, heb je misschien overwogen om je trainingsregime aan te vullen met een hoogtetrainingmasker. Hoogtetraining is een beproefde methode om de voorraad zuurstoftransporterende rode bloedcellen van atleten te verhogen, maar voor wie niet bereid is om naar de Himalaya te trekken voor een iets zwaardere ochtendgymnastiek, bieden ETM’s een verleidelijke potentiële oplossing. Je hebt waarschijnlijk wel eens iemand een ETM zien dragen tijdens het gewichtheffen, joggen, of (als ze een mafkees zijn) tijdens een potje basketbal, waarbij ze nonchalant een afzichtelijk apparaat over hun gezicht binden dat vaag lijkt op wat Bane droeg in The Dark Knight Rises. In theorie simuleren de maskers de effecten van hoogtetraining door de luchttoevoer te beperken, de beschikbare zuurstof voor de drager te beperken en hem te helpen harder te trainen.
Er is echter één klein probleempje: Volgens twee onlangs in het International Journal of Exercise Science gepubliceerde studies werken deze toestellen misschien niet echt. In de eerste studie werd gekeken naar de effecten van het dragen van een ETM tijdens intervaltraining met hoge intensiteit, gemeten aan de hand van veranderingen in de maximale zuurstofopname, of “VO2 max.” van de deelnemers. De onderzoekers ontdekten dat, hoewel degenen die een trainingsmasker droegen een marginaal grotere VO2 max toename hadden dan de controlegroep, deze verschillen statistisch niet significant waren. Echter, alle proefpersonen – masker of geen masker – die deelnamen aan de hoge intensiteit intervaltraining zagen hun conditie toenemen, dus als je een paar trappen over hebt om te beklimmen, is dit nog een reden om te beginnen.
In de tweede studie, waarin wordt opgemerkt dat “het onderzoek naar de effecten van het gebruik van dit apparaat tijdens de training beperkt lijkt te zijn tot de website van het bedrijf”, werd ook de invloed van ETM’s op de VO2 max onderzocht, dit keer door de “hoogte” tijdens de studieperiode langzaam te verhogen om een geleidelijke acclimatisatie aan grotere hoogten te simuleren. Ook hier vonden de onderzoekers geen significante verschillen in verhoogde VO2 max.
De auteurs waren voorzichtig om op te merken dat de deelnemers het hoogtetrainingmasker alleen tijdens het sporten droegen – dat wil zeggen, slechts drie uur per week tijdens de zeven weken durende studieperiode – en zij stelden dat het dragen van de maskers gedurende langere perioden mogelijk meer significante resultaten zou opleveren. Dit klinkt intuïtief logisch – het lijkt niet waarschijnlijk dat af en toe even Aspen in en uit teleporteren voor een snelle jog dezelfde gezondheidsvoordelen zou opleveren als er voortdurend te trainen. Maar het grootste nadeel van ETM’s is dat iedere minuut dat je ze draagt, je er weer uitziet als de slechterik in een slechte Friday the 13th knockoff. Ik weet niet of de vernedering van het dragen van dit wangedrocht in het openbaar de potentiële gezondheidsvoordelen waard is.
Watch Nu: Hoe doe je de perfecte Push-Up
