“Het verhaal begint met overal water en het probleem is hoe de wereld bewoonbaar te maken,” zei ze. Zelfs als de mythe was gecentreerd op een echte gebeurtenis, is het een reikwijdte om deze te associëren met de Jishi Gorge vloed of de vloed met de Erlitou cultuur, zei ze.
Paul Goldin, die China’s Warring States periode bestudeert aan de Universiteit van Pennsylvania, ziet ook de verhalen van Yu en de Grote Vloed als onwaarschijnlijk om historische gebeurtenissen weer te geven. En ze dateren meestal uit de vierde eeuw voor Christus, lang na de overstroming van de Jishi Gorge. “
Dr. Goldin merkte op dat er een “soort fixatie” bestaat in de Chinese archeologie “om te bewijzen dat alle oude teksten en legenden een fundamentele waarheid hebben, wat een overreactie is op een vroegere periode toen ze als mythe werden verworpen. Het zou niet het eerste instinct van iedere archeoloog moeten zijn om te kijken of hun bevindingen overeenkomen met die in de historische bronnen,” zei hij.
De overstroming van de Jishi Gorge vond plaats op een cruciaal moment in de Chinese geschiedenis, de grens tussen het Neolithicum en de Bronstijd die daarop volgde. Het team van Dr. Wu zei woensdag op een nieuwsconferentie dat het verhaal van Yu die de vloed temt, de opkomst van een nieuwe politieke orde voorstelt. De archeologische gegevens laten een soort teruggang zien, zoals te verwachten na een grote catastrofe, gevolgd in de Bronstijd, voor het eerst gezien in de Erlitou cultuur, door nieuwe niveaus van ontwikkeling, een grote toename in de grootte van steden, de ontwikkeling van het schrift en werkplaatsen voor het vervaardigen van brons.
“Als zij een soort verband kunnen aantonen in de archeologische gegevens tussen de overstroming van de Jishi kloof en het ontstaan van een cultuur als Erlitou, dan zou dat een grote verbetering zijn van ons begrip van de geschiedenis,” zei Dr. Goldin.