Northern Water Snake
Nerodia sipedon
Identificatie: De noordelijke waterslang is een niet giftige slang die in grootte varieert van 2′ tot 5′. Hun basiskleur is bruin of grijs met donkerder bruine, roodachtige of zwarte banden op de rug in de vorm van een omgekeerde zandloper. De buik is meestal wit, gelig of oranje. Oudere slangen zijn veel donkerder van kleur en het bandpatroon is soms moeilijk te onderscheiden.
In New Jersey wordt de noordelijke waterslang vaak ten onrechte vereenzelvigd met de giftige noordelijke Copperhead. Merk op dat de banden bij de Copperhead zandlopervormig zijn.
De ongevaarlijke noordelijke waterslang en de giftige Copperhead worden vaak verward, maar hun patronen zijn duidelijk.
Habitat: De noordelijke waterslang is een veel voorkomende slang die voorkomt in het zuiden van Ontario en het noordoosten van de VS van Nebraska en Kansas tot aan het zuiden van North Carolina. Het is één van de meest voorkomende slangen in New Jersey en kan gezien worden zwemmend langs een rivier of beek, over een vijver of een meer. Als ze niet in het water zijn, kunnen ze zich koesteren in de zon aan de rand van het water. Ze leven ook in moerassen, venen en moerassen.
Voedsel: noordelijke waterslangen jagen op kleine zoogdieren, vogels, kikkers, vissen, zoetwaterschaaldieren, grote insecten, schildpadden en andere slangen. Ze helpen om de knaagdierenpopulatie onder controle te houden. Ze jagen dag en nacht met behulp van hun gezichtsvermogen en hun vermogen om trillingen van bewegingen te detecteren. Noordelijke waterslangen slikken hun prooi in zijn geheel door, maar scharrelen ook en eten dode dieren.
Gedrag: Overdag, als ze niet jagen, luieren waterslangen in de zon. Ze zijn meestal solitair. Deze slangen zijn niet giftig, maar als ze worden gestoord, kunnen ze behoorlijk agressief zijn en bijten. Het is altijd het beste om respectvol te zijn door ze voldoende ruimte te geven om zich terug te trekken.
Levenscyclus/nestgelegenheid: Als een vrouwelijke waterslang 3 jaar oud is, is ze voortplantingsrijp. Het broedseizoen duurt 
van april tot juni. Ongeveer 4 maanden na de paring baart ze tot 99 levende nakomelingen. De jonge slangen worden geheel onafhankelijk geboren.
Bescherming: Noordelijke waterslangen worden in hun hele verspreidingsgebied in Noord-Amerika niet als bedreigd beschouwd. Hier in New Jersey is het een van de 22 slangensoorten die in de staat voorkomen. Alle slangensoorten in New Jersey hebben te maken met een afname van de populatie als gevolg van vernietiging van habitats en veranderend landgebruik. Onder de NJ Endangered and Nongame Species Conservation Act, is het voor iedereen illegaal om een van onze inheemse slangensoorten te doden, te verzamelen of lastig te vallen.
Intressante feiten: Noordelijke waterslangen ontsnappen soms aan hun roofdieren door onder water te duiken en zich aan de bodem te verankeren. Ze kunnen 90 minuten onder water blijven als dat nodig is.