Er zijn twee verschillende manieren waarop een zaak kan worden geseponeerd, “met vooroordeel” of “zonder vooroordeel”. Om te begrijpen wat het betekent als een zaak “zonder vooroordelen” wordt geseponeerd, is het handig om eerst te begrijpen wat het betekent als een zaak “met vooroordelen” wordt geseponeerd.”
Met vooroordelen geseponeerd
“Robert Helfend is een van de beste strafrechtelijke verdedigingsadvocaten waar ik ooit mee heb gewerkt. Hij was zo deskundig en zorgde er altijd voor dat ik alles begreep, bij elke stap die ik zette. Ik zou hem zeker aanbevelen aan iedereen die een begripvolle, zorgzame en echt behulpzame advocaat wil. “Pat, CA
Vaak wordt het woord “vooroordeel” geassocieerd met oneerlijke vooringenomenheid of discriminatie, wat kan leiden tot de veronderstelling dat wanneer een zaak “met vooroordeel” wordt geseponeerd, dit te wijten is aan een vorm van discriminatie. Dat is niet het geval. In de juridische context van een ontslag verwijst “vooroordeel” naar een verlies van bepaalde rechten of voorrechten. Ontslag “met vooroordeel” betekent dat een zaak wordt geseponeerd met verlies van bepaalde rechten of voorrechten en ontslag “zonder vooroordeel” betekent het tegenovergestelde. De rechten en voorrechten in kwestie hebben te maken met de vraag of de eiser in staat zal zijn om dezelfde zaak voor de rechter te brengen of een andere zaak in te dienen die is gebaseerd op dezelfde gronden als de zaak die is afgewezen.
Als een zaak “met vooroordeel” wordt afgewezen, betekent dit dat de zaak definitief is afgewezen, niet opnieuw voor de rechter kan worden gebracht en de aanklacht niet opnieuw kan worden ingediend. Een zaak die “met vooroordeel” is geseponeerd, is volledig en definitief voorbij.
Een zaak wordt met vooroordeel geseponeerd als er reden is om de zaak niet opnieuw voor de rechter te brengen; bijvoorbeeld als de rechter de rechtszaak lichtzinnig acht of als de zaak buiten de rechtbank om wordt opgelost. Hoewel een zaak die is afgewezen met vooroordeel niet kan worden heropend, is het mogelijk om tegen het ontslag in beroep te gaan bij een hogere rechter of om een andere aanklacht in te dienen in een nieuwe zaak.
Opzegging zonder vooroordeel
Waar een zaak die is afgewezen “met vooroordeel” permanent is, is een zaak die is afgewezen “zonder vooroordeel” slechts tijdelijk afgewezen. Dit tijdelijke ontslag betekent dat de eiser de aanklacht opnieuw kan indienen, de vordering kan wijzigen of de zaak voor een andere rechtbank kan brengen.
Een ontslag zonder vooroordeel doet de verjaringstermijn niet teniet. Bepaalde elementen van een zaak kunnen worden beïnvloed als de aanklager de aanklacht niet op tijd opnieuw indient; de gedaagde kan bijvoorbeeld worden vrijgelaten.
Een zaak kan om een aantal redenen zonder vooroordeel worden geseponeerd. Een aanklager kan ervoor kiezen een zaak zonder vooroordelen te seponeren om tijd te hebben om een zwak punt of een probleem in de zaak aan te pakken. Een andere reden om een zaak te seponeren kan zijn om een nieuwe zaak in te dienen die meer of minder ernstig is dan de oorspronkelijke; bijvoorbeeld om een zaak van aanranding te seponeren en een zaak van (minder ernstige) aanranding in te dienen. Een rechter kan een zaak zonder vooroordeel seponeren om een bepaalde partij de tijd te geven een probleem in de zaak aan te pakken voordat de zaak opnieuw wordt behandeld.
Of een zaak met of zonder vooroordeel wordt geseponeerd, kan te maken hebben met de vraag of de zaak door de openbare aanklager of door een rechter wordt geseponeerd en of het sepot vrijwillig of onvrijwillig is.
Vrijwillig sepot
Een zaak die vrijwillig wordt geseponeerd, wordt geseponeerd door de partij die de zaak heeft aangespannen en kan met of zonder vooroordeel worden geseponeerd. Een vrijwillig sepot dient de belangen van de officier van justitie.
Een officier van justitie kan ervoor kiezen een zaak vrijwillig met vooroordeel te seponeren als er geen reden is om de zaak opnieuw voor de rechter te brengen; bijvoorbeeld als de gronden voor het aanbrengen van de zaak buiten de rechter om zijn opgelost. Een officier van justitie kan een zaak vrijwillig en zonder vooroordelen seponeren om een meer of minder ernstige zaak in te dienen (zoals in het vorige voorbeeld), om een zwak punt of een fout in een deel van de zaak (zoals het bewijs) aan te pakken, of als ze niet klaar zijn om naar de rechter te stappen op de door de rechter vastgestelde datum.
Onvrijwillig sepot
Een zaak die onvrijwillig wordt geseponeerd, wordt door de rechter geseponeerd en kan met of zonder vooroordelen worden geseponeerd. Een zaak die onvrijwillig wordt geseponeerd, wordt tegen de wil van het openbaar ministerie geseponeerd als de rechter vaststelt dat er een goede reden is om de zaak niet te berechten.
Een rechter kan een zaak zonder vooroordeel seponeren, zodat fouten in de voorgelegde zaak kunnen worden aangepakt voordat de zaak opnieuw voor de rechter wordt gebracht. Een rechter zal een zaak met vooroordeel seponeren als hij of zij reden vindt waarom de zaak niet verder zou mogen gaan en definitief zou moeten worden gesloten. Dit kan om een aantal redenen zijn; bijvoorbeeld als er al veel kansen zijn gegeven om de zaak op te lossen.