Heading

Glenis studeerde B.A. (Hons) in Engelse literatuur nadat ze met vervroegd pensioen was gegaan. Ze behaalde haar graad op 67-jarige leeftijd.

Maud Gonne in haar jongere dagen

De relatie tussen Maud Gonne en W.B.Yeats

De grote liefde van het leven van de Ierse dichter William Butler Yeats was de Ierse actrice en revolutionaire Maud Gonne, even beroemd om haar intense nationalistische politiek als om haar schoonheid. Maud had een sterke invloed op Yeats’ poëzie. Hij vroeg haar vele malen ten huwelijk, maar werd steeds afgewezen – zij hield vol, misschien als excuus, dat zijn onbeantwoorde liefde bijdroeg tot de doeltreffendheid van zijn schrijven. De gevoelens in het gedicht When You Are Old suggereren dat het met haar in gedachten is geschreven. In 1903 trouwde Maud met een andere man. Yeats trouwde uiteindelijk met een andere vrouw, in 1917. Het huwelijk duurde tot zijn dood in 1939.

‘When You Are Old’ (1892) door W.B.Yeats

Als je oud en grijs bent en vol slaap,

En knikkebollend bij het vuur, neem dan dit boek,

En lees langzaam, en droom van de zachte blik

Je ogen hadden eens, en van hun diepe schaduwen;

Hoevelen hielden van uw ogenblikken van blijdschap,

En hielden van uw schoonheid met valse of ware liefde,

Maar één man hield van de pelgrimerende ziel in u,

En hield van de smarten van uw veranderlijk gelaat;

En boog zich neer naast de gloeiende tralies,

murmurm, een beetje verdrietig, hoe de liefde vluchtte

En ijsbeerde op de bergen boven hem

En verborg zijn gezicht te midden van een menigte sterren.

Het leven is een lange voorbereiding op iets dat nooit gebeurt

W.B.Yeats

W.B.Yeats

Een interpretatie van ‘When You Are Old’ door W.B.Yeats

Het gedicht is gericht aan een jongere, vermoedelijk een vrouw als je het leest in het licht van Yeats biografische gegevens.(Hoewel een lezer de gevoelens die in het gedicht tot uitdrukking worden gebracht ook op een man zou kunnen toepassen). Ik heb aangenomen dat Maud Gonne de persoon is over wie Yeats schreef, aangezien zij zijn muze was.

De spreker in het gedicht heeft het over een huidige situatie, maar voorspelt ook de toekomst.

De eerste strofe lijkt zelfverwijzend te zijn in zoverre het impliceert dat het gedicht zal worden gepubliceerd. De aangesprokene wordt aangespoord het op hoge leeftijd te lezen terwijl hij of zij herinneringen ophaalt aan het verleden en haar verloren schoonheid.

In de eerste twee regels van de tweede strofe zet de spreker het thema van de reminiscentie voort. De aangesprokene zal zich herinneren dat zij in haar jeugd, haar dagen van gelukzaligheid, door vele mannen bemind werd. Zij herinnert zich dat, nu haar schoonheid en jeugd tot het verleden behoren, ook hun liefde is vervaagd. In regel drie en vier vertelt de ‘stem’ in het gedicht haar dat één man (impliciet hijzelf) haar beter beminde dan wie dan ook – omdat zijn liefde om meer ging dan haar fysieke attributen, het gaat om de aard van haar ziel. Hoewel de regels ogenschijnlijk gaan over wat de vrouw zich op haar oude dag zal herinneren, zijn ze in feite een verklaring van de liefde van nu. Pelgrim’ is een ongebruikelijke woordkeuze om de ziel van deze vrouw te beschrijven – een pelgrim is iemand die op reis is, op zoek naar iets of ergens. Historisch gezien maakte een pelgrim een reis naar een heiligdom.

De derde strofe geeft opnieuw een actuele situatie weer, geprojecteerd op de oude dag van de vrouw. Haar wordt verteld dat zij zich zal herinneren dat zij deze man, die van haar hield, heeft afgewezen en voorspelt dat de herinnering haar een beetje verdrietig zal maken. Hij zal kennelijk zijn achtervolging op haar hebben opgegeven, in een staat van opwinding achterblijven om tussen de bergen te ijsberen en te verdwijnen temidden van een menigte sterren. De regels lijken te suggereren dat hij, vanwege haar afwijzing, nooit rust zal vinden. Op een dag zal hij sterven, sterrenstof worden, en zij zal hem voor altijd kwijt zijn.

Samenvattend lijkt het gedicht zowel een waarschuwing voor de toekomst te zijn als een oproep aan de geliefde om zich te bedenken, om in te zien dat zonder hem de oude dag somber en vol spijt zal zijn.

Richard Ellman heeft een uitstekende biografie van Keats geschreven waarin hij details geeft van een interview met Maud Gonne.

Waarom een gedicht analyseren?

Je zou je de vraag kunnen stellen Waarom een gedicht analyseren? Hopelijk hebt u met plezier de gevoelens gelezen die het uitdrukt en misschien heeft het levendige beelden in uw hoofd opgeroepen. Je bent tevreden om het daarbij te laten. Maar het herkennen van poëtische hulpmiddelen en het opsporen ervan in een gedicht kan het plezier van de lezer verhogen. Bovendien kunnen sommige gedichten bij een eerste lezing onduidelijk overkomen – een regel voor regel analyse helpt om de boodschap te begrijpen die de dichter probeert over te brengen.

Er zijn een aantal poëtische hulpmiddelen die een dichter kan opstellen en vele malen zal herschrijven voordat hij tevreden is met de definitieve versie. Er komt heel wat vaardigheid kijken bij het schrijven van een geslaagd gedicht.

Enkele poëtische hulpmiddelen om rekening mee te houden bij het lezen van een gedicht

• Vorm – de vorm en het patroon van een gedicht, gecreëerd door de verwante hulpmiddelen van strofe en metrum.
• Lijn – het poëtische basismiddel dat poëzie onderscheidt van proza. Een dichter breekt de regel op bepaalde plaatsen af om verschillende redenen, bijvoorbeeld om een woord of een idee te benadrukken, of om een gestructureerd ritme te volgen.
• Rijm – een bekwaam dichter kan een muzikale ervaring voor de lezer/luisteraar creëren door de klankpatronen die hij creëert. Rijm kan in het hele gedicht voorkomen, niet alleen aan het eind van een regel.
• Stem – sommige gedichten zijn persoonlijk, direct gericht tot een specifieke persoon, of groep, andere zijn openbaar en onpersoonlijk
• Beeldspraak – wordt vaak gebruikt om wat ons bekend is te defamiliariseren.
• Metafoor – de beschrijving van iets in termen van iets anders
• Simile – zeggen dat iets is als iets anders
• Thema – waar het gedicht fundamenteel over gaat. Een idee waar de schrijver mee door het gedicht loopt, of waar hij op terugkomt.
• Alliteratie – het herhaald gebruik van een letter of lettergreep, meestal aan het begin van een woord. Merk bijvoorbeeld op hoe vaak de zachte sibilant-letter s wordt gebruikt in de eerste strofe van When You Are Old. Het vertraagt het tempo en benadrukt de droevige toon van het gedicht
• Herhaling – in de tweede strofe van dit gedicht wordt het woord geliefd vier keer gebruikt.

N.B. Niet alle gedichten, vooral niet de moderne, bevatten alle hierboven genoemde elementen. Ik durf te stellen dat je de meeste wel zult kunnen ontdekken in When You Are Old.

De vorm van ‘When You Are Old’

De vorm van When You Are Old is –

• Een twaalfregelig gedicht van drie kwatrijnen.

• Elke regel heeft tien lettergrepen. When You Are Old is grotendeels geschreven in woorden van één lettergreep, wat volgens jou de eenvoud en droefheid benadrukt van de boodschap die de stem naar de beoogde ontvanger stuurt.
• De interpunctie in deze strofe, met cesuren in regel 2,3, en 4 vertraagt het tempo van het gedicht, waardoor het mentale beeld van een vermoeide bejaarde wordt versterkt door de keuze van de woorden slaap, knikken, langzaam, dromen.

• Het eindrijmpatroon van het gedicht is –

Vers 1 – ABBA

Vers 2 – CDDC

Vers 3 – EFFE

Het thema van ‘Als je oud bent’

Het thema van Als je oud bent is onbeantwoorde liefde. De woorden zijn in wezen een trieste en laatste liefdesverklaring van iemand die de hoop lijkt te hebben verloren dat zijn toewijding ooit beantwoord zal worden

De stem is intens persoonlijk, gericht aan iemand met wie hij nauw vertrouwd is.

Vragen & Antwoorden

Vraag: Hoe wordt de reis van jeugd naar ouderdom beschreven in het gedicht “When You Are Old” van W.B. Yeats?

Antwoord: Je moet de regels in de eerste twee strofen van When You Are Old zorgvuldig uitpluizen om de vraag te beantwoorden hoe Yeats de reis van jeugd naar ouderdom beschrijft. De jeugd wordt afgeschilderd als een tijd van fysieke schoonheid. Naarmate men ouder wordt, worden de zorgen en problemen van het leven weerspiegeld in de zorgelijke lijnen die geleidelijk op het gezicht verschijnen. Het haar verliest geleidelijk zijn natuurlijke pigmentatie en wordt grijs. Ouderen worden sneller moe en doezelen overdag in. Hun lichamelijke handelingen zijn trager, net als hun vermogen om informatie op te nemen – vandaar de noodzaak om langzaam te lezen.

(Soms moeten jongere mensen ook langzaam lezen, om subtiele gevolgtrekkingen en toespelingen op te pikken – wat vaak wordt aangeduid als tussen de regels door lezen).

Vraag: In W.B. Yeats “When You Are Old,” waarin verschilt de liefde van de dichter van die van anderen?

Antwoord: Andere mannen hielden van de fysieke attributen van de persoon die in dit gedicht wordt aangesproken. Dit soort liefde vervaagt vaak als schoonheid vervaagt. Maar de stem in het gedicht houdt van de ziel (die we zouden kunnen omschrijven als een combinatie van persoonlijkheid en karakter) van zijn geliefde, een type liefde dat waarschijnlijk duurzamer zal zijn.

Vraag: Wat is de stemming en toon van het gedicht “When You Are Old” van W.B. Yeats?

Antwoord: Reader response kritiek is een school van literaire theorie met de focus op de lezer van een werkstuk, in plaats van de auteur.

Als het wordt toegepast op When You Are Old, is het antwoord op de vraag ‘Wat is de stemming en toon van het gedicht’ afhankelijk van de gevoelens/emoties die het oproept bij de individuele lezer of het ‘publiek’.

Als je je antwoord op de vraag kunt rechtvaardigen, is elke mening die je geeft geldig. Mijn persoonlijke mening is dat de stemming droevig is, en misschien een beetje boos. De toon is waarschuwend – de ‘stem’ in het gedicht waarschuwt de aangesprokene dat ze, omdat ze de persoon die echt van haar houdt heeft afgewezen, een eenzame oude dag tegemoet kan gaan.

Vraag: Wat is de betekenis van de regel “en verborg zijn gezicht te midden van een menigte sterren” in het gedicht Als je oud bent?

Antwoord: Mijn interpretatie van de zin “verborg zijn gezicht te midden van een menigte sterren” is dat de stem in het gedicht spreekt over een denkbeeldig leven na de dood van het menselijk lichaam.

“Liefde” is een metafoor voor de spreker – hij is de personificatie van de liefde. De liefde zal niet met zijn lichaam sterven – zijn rusteloze geest zal tussen de heuvels wandelen, en uiteindelijk verborgen worden tussen het grote aantal sterren aan de hemel. De woorden “verbergt zijn gezicht” suggereren dat hij onvindbaar zal zijn, maar ook, misschien, dat hij niet bereid zal zijn zichzelf te onthullen.

Waarom zou hij specifiek zijn gezicht noemen? Een gezicht onthult emoties, dus misschien suggereert hij dat hij zelfs na de dood nog gevoelens voor zijn geliefde zal hebben. Het verbergen van zijn gezicht kan suggereren dat hij niet wil dat zijn emoties worden onthuld, of dat hij de persoon tot wie hij spreekt op de een of andere manier wil straffen door voor haar verloren te gaan.

Bedenk dat tenzij een dichter specifiek heeft vastgelegd wat zijn gedicht betekent, we niet kunnen weten wat hij in gedachten had, dus we leggen allemaal onze eigen interpretatie op de regels. Het kan zijn dat je het niet eens bent met mijn interpretatie en dat is prima, want je eigen interpretatie is net zo geldig als die van de volgende persoon. Maar in een schriftelijk antwoord op een examenvraag moet u uw interpretatie rechtvaardigen. Dit impliceert een close reading van de tekst.

Vraag: Wie is de spreker in het gedicht “Als je oud bent”? Tot wie is het gedicht gericht?

Antwoord: De identiteit van de spreker wordt in het gedicht niet onthuld. Gezien de relatie tussen Maude Gonne en Yeats denk ik echter dat het aannemelijk is dat Yeats zelf de spreker is. Het gedicht weerspiegelt mijns inziens Gonne’s afwijzing van zijn liefde voor haar.

Vraag: wat betekent de uitdrukking “vol van slaap”?

Antwoord: Het betekent slaperig of moe. d.w.z. veel oude mensen doezelen overdag.

Vraag: Kunt u de uitdrukking “uw veranderend gezicht” uitleggen?

Antwoord: Het gezicht van iedereen verandert naarmate we ouder worden – er ontstaan lijnen en rimpels. Op latere leeftijd kunnen spieren en huid verslappen en ogen ingevallen worden. Al deze dingen kunnen iemand minder aantrekkelijk maken voor mensen die op oppervlakkige schoonheid vallen. Wat Keats zegt in When You Are Old is dat de liefde van de stem in het gedicht voor de persoon tot wie hij spreekt op een dieper niveau ligt. Hij houdt van het veranderende gezicht omdat hij houdt van het karakter en de persoonlijkheid die eronder liggen.

Vraag: Waarom wordt de persoon in het gedicht When You Are Old aangesproken als ‘murmur,a little sadly ‘?

Antwoord: Het vers kijkt in de toekomst wanneer de aangesprokene oud zal zijn. Stel je een oud persoon voor die herinneringen ophaalt en met een rustige stem tegen zichzelf spreekt. Hij/zij hoeft niet luider te spreken omdat er niemand is die luistert naar de gesproken gedachten over gemiste kans op gezelschap en liefde. Het beeld dat zo ontstaat is dat van een eenzame bejaarde.

Vraag: Wanneer neemt de dame het boek ter hand om te lezen, zoals de spreker voorstelt in het gedicht ‘When You Are Old’ van W.B. Yeats?

Antwoord: U bent ervan uitgegaan dat het gedicht “When You Are Old” aan een vrouw is gericht, wat redelijk is gezien de context waarin het is geschreven. De stem in het gedicht suggereert dat ze het boek leest als ze een oude vrouw is. Aangezien de stem de toekomst niet kan voorspellen, hebben we geen idee of zijn advies ooit wordt opgevolgd.

Vraag: Wat zijn de gevoelens die in het gedicht “When You Are Old” van W.B. Yeats worden verbeeld?

Antwoord: Het gedicht geeft de droefheid weer van de ‘stem’ omdat hij is afgewezen door de persoon van wie hij houdt. Het is ook waarschuwend – het waarschuwt de persoon aan wie de regels zijn gericht dat ze waarschijnlijk eenzaam zal zijn op haar oude dag.

Vraag: Is W.B. Yeats “When You Are Old” een sonnet, een epos of een lyriek?

Antwoord: Welnu, “When You Are Old” is zeker geen epos of lyrisch gedicht en het voldoet niet aan de gangbare definitie van de sonnetvorm. Hoewel de regels zijn geschreven in het jambische pentameter ritme dat in een sonnet wordt gebruikt, zijn er slechts twaalf regels in het gedicht, terwijl de sonnetvorm veertien regels telt. Toch hebben sommige schrijvers met de sonnetvorm geëxperimenteerd. Gerard Manley Hopkins bijvoorbeeld schreef wat hij omschreef als ‘curtal’ (kort voor verkort) sonnetten van tien en een halve regel.

Vraag: In het gedicht “When You Are Old?” van W.B.Yeats, zijn de verbeeldingen abstract of concreet?

Antwoord: Een concreet beeld geeft de lezer een beschrijvend beeld om zich voor te stellen. Zie het als een beeld in het geestesoog of van iets dat gefotografeerd zou kunnen worden. Het concrete beeld in Als je oud bent lijkt mij dat van een gedichtenbundel die wordt voorgelezen door een oud vrouwtje dat bij het haardvuur zit.

Het abstracte element van het gedicht zijn de gevoelsbeelden die worden opgeroepen van het oude vrouwtje dat herinneringen ophaalt en dagdroomt. M.a.w. gevoelens en herinneringen zijn zintuiglijke beelden – ze kunnen niet worden gezien of aangeraakt en zijn daarom abstract.

Vraag: Wat is de betekenis van zachte blik in het gedicht “Als je oud bent”?

Antwoord: Mijn interpretatie is dat zachte blik zacht of liefdevol betekent, of misschien onschuldig. Je mag het natuurlijk anders interpreteren.

Vraag: waar wil de spreker dat zijn geliefde van droomt in “When You Are Old” van W.B. Yeats?

Antwoord: De spreker wil dat zijn geliefde zich het verleden herinnert – hoe zij, in de vervlogen dagen van haar jeugd, veel bewondering oogstte om haar schoonheid. Hij wil dat ze nadenkt over het feit dat ze door veel mannen alleen werd bemind om haar fysieke attributen, die zijn vervaagd naarmate ze ouder werd. Hij wil haar laten nadenken over het feit dat zij slechts door één persoon (de stem) echt bemind werd, omdat hij meer waardeerde dan vluchtige schoonheid en dat deze ene persoon uit haar leven verdween omdat zij hem afwees.

Vraag: Hoe verschilt de liefde van de dichter van de anderen die haar liefhebben in het gedicht “Als je oud bent”?

Antwoord: De stem in het gedicht heeft een blijvende liefde die de tand des tijds zal doorstaan, omdat hij houdt van de eigenschappen van het personage tot wie hij spreekt. Maar de anderen houden van haar fysieke schoonheid, die zal vervagen als ze oud wordt en haar daarom minder aantrekkelijk voor hen zal maken – hun liefde zal de tand des tijds niet doorstaan.

Vraag: Wie, volgens de spreker in “When You Are Old” van W.B. Yeats, vluchtte en verborg zijn gezicht?

Antwoord: De stem in het gedicht richt zich impliciet tot het individu voor wie het geschreven is. We kunnen hieruit afleiden dat de geuite gevoelens die van Yeats zijn en dat het gedicht zich richtte tot Maud Donne. Als je deze premisse accepteert, dan volgt daaruit dat het Yeats was die “vluchtte en zijn gezicht verborg.”

Vraag: Hoe vergelijkt W.B. Yeats zijn jeugd en ouderdom in het gedicht “When You Are Old”?

Antwoord: De ‘stem’ in “When You Are Old” vergelijkt zijn jeugd niet op een openlijke manier met zijn ouderdom. We nemen aan dat deze stem een jonge Yeats is die zich tot zijn geliefde richt. Zijn liefde is afgewezen ten gunste van vele andere vrijers. Hij zegt dat hij uiteindelijk zijn jacht op zijn geliefde zal staken, d.w.z. vluchten en zijn gezicht verbergen tussen de sterren – wat naar ik aanneem een metafoor is voor sterven. Het gedicht suggereert voor mij de onbeantwoorde liefde die velen tijdens hun jeugd ervaren. Maar in het geval van de spreker in het gedicht is de liefde blijvend en duurt tot aan zijn dood.

Vraag: Wat zal de geliefde van de dichter in het gedicht van W.B. Yeats, “When You Are Old,” op haar oude dag beseffen?

Antwoord: De dichteres’ geliefde zal zich realiseren dat ‘de liefde vluchtte’ en voor haar verloren was (verborg zijn gezicht tussen de sterren). De impliciete suggestie is dat ze zal beseffen dat ze, toen haar schoonheid eenmaal was vervaagd, geen mannen meer zou aantrekken die door haar aantrekkelijke uiterlijk werden aangetrokken en dat ze haar enige kans op ware en blijvende liefde (met de stem in het gedicht) heeft verspeeld.

Vraag: Hoe wordt ouderdom voorgesteld in het gedicht “Als je oud bent”?

Antwoord: De ouderdom wordt voorgesteld als een tijd waarin zowel schoonheid als energie zijn afgenomen; een tijd waarin vermoeide oude mensen overdag bij een haardvuur liggen te doezelen en tijd over hebben om herinneringen op te halen en terug te kijken op beoordelingsfouten die ze tijdens hun jeugd hebben gemaakt.

Vraag: Hoe zou je de houding beschrijven van de stem tegenover de persoon tot wie hij spreekt in het gedicht van W.B. Yeats, “When You Are Old”?

Antwoord: Ik denk dat de stem in dit gedicht zowel weemoedig als boos is. De spreker is verdrietig dat hij is afgewezen, maar zijn boosheid is gericht op een impliciete suggestie dat de persoon van wie hij houdt op haar oude dag spijt zal hebben dat ze hem heeft afgewezen.

Bedenk echter wel dat de bedoelingen van een schrijver in de huidige literatuurtheorie soms als enigszins achterhaald worden beschouwd – het is de lezer die zijn of haar eigen betekenis geeft aan de woorden op de pagina. We zouden de houding van de stem in dit gedicht dus elk op een andere manier kunnen omschrijven. Lees aandachtig en geef je eigen interpretatie aan het gedicht.

Vraag: Hoe denkt Yeats over liefde op oudere leeftijd, zoals blijkt uit het gedicht?

Antwoord: Het is duidelijk dat de stem in het gedicht gelooft dat liefde die geassocieerd wordt met fysieke schoonheid vaak vergankelijk is, vervagend als de geliefde ouder en minder mooi wordt. Hij gelooft dat blijvende liefde gebaseerd is op het karakter van de geliefde.

Vraag: In het gedicht “When You Are Old” van W.B. Yeats, wiens liefde is echt en intens?

Antwoord: De liefde van de ‘stem’ in het gedicht is waarachtig en intens. We weten niet zeker wie de ‘stem’ is. Een schrijver mag elke stem aannemen die hij kiest; maar gezien de geschiedenis van Yeats en Maude Gonne kunnen we aannemen dat de stem Yeats is die over zijn persoonlijke ervaringen spreekt.

Vraag: Wordt de houding van de dichter tegenover de liefde geopenbaard in het gedicht “When You Are Old”?

Antwoord: De stem in een gedicht weerspiegelt niet noodzakelijkerwijs de opvattingen van de dichter die het gedicht heeft geschreven. Maar aangezien “When You Are Old” een diep persoonlijk gedicht lijkt te zijn, gericht aan Yeats’ liefde, zou ik willen suggereren dat in dit geval de persoonlijke houding van de dichter wordt onthuld.

Hij lijkt het gevoel te hebben dat veel mensen zich tot een ander persoon aangetrokken voelen door fysieke schoonheid, maar dat dit soort liefde, die louter fysieke aantrekkingskracht is, niet blijvend is. Ze vervaagt wanneer de schoonheid van de geliefde vervaagt. De stem in het gedicht heeft echter lief met een meer blijvende liefde, die gebaseerd is op het karakter en de spirituele aspecten van de geliefde. Mijn interpretatie van de regels is dat hij gelooft dat zijn liefde zal duren tot zijn dood, en daarna. Omdat zijn liefde niet is beantwoord, zal zijn geest rusteloos zijn, zwervend over de heuvels, en uiteindelijk verloren gaan tussen de ontelbare sterren aan de hemel.

Vraag: Wat is het hoofdthema van het gedicht “Als je oud bent”?

Antwoord: Het lijkt mij dat het hoofdthema van dit gedicht onbeantwoorde ware liefde is, gebaseerd op het karakter van de geliefde in plaats van op fysieke eigenschappen die vervagen met de leeftijd.

Vraag: Wat zijn de metaforen in het gedicht “Als je oud bent”?

Antwoord: Een metafoor is een literair apparaat om complexe beelden of emoties over te brengen.

Een opvallende uitgebreide metafoor in “Als je oud bent” lijkt mij de personificatie van diepe liefde en de beschrijving van het leven na de dood in de derde, laatste, strofe van het gedicht.

In regel 10 is het woord “Liefde” een plaatsvervanger voor de naam van de ‘stem’ van het gedicht. De implicatie is dat de liefde het belangrijkste in zijn leven is geweest. Zelfs wanneer hij naar de heuvels is gevlucht, wat ik interpreteer als een metafoor voor sterven, houdt zijn liefde stand. Zijn geest kan niet rusten omdat zijn liefde niet beantwoord is en dus loopt hij tussen de heuvels totdat zijn gezicht uiteindelijk vergeten wordt, uit het zicht verdwijnt, en beschreven wordt als verborgen in de uitgestrekte sterrenconstellaties aan de hemel. Het lijkt erop dat zelfs wanneer hij vergeten is, zijn geest, die uit liefde bestaat, op de een of andere manier in het heelal blijft voortbestaan. Maar die liefde is niet langer toegankelijk voor de geliefde aan wie de regels zijn gericht.

Vraag: Waaraan doet Maud Gonne denken in het gedicht “Als je oud bent”?

Antwoord: Ten eerste weten we niet zeker dat “When You Are Old” aan Maud Gonne is gericht, maar mijn argument is dat het, gezien de aard van haar relatie met Yeats, een redelijke veronderstelling is.

Degene tot wie het gedicht gericht is, wordt eraan herinnerd dat schoonheid vervaagt naarmate de leeftijd vordert en dat mensen wier liefde alleen op het fysieke uiterlijk gebaseerd is, onvermijdelijk trouweloos zullen blijken te zijn. Wie daarentegen van iemand houdt om eigenschappen als karakter en geest, heeft meer kans om trouw te blijven tot op hoge leeftijd.

Vraag: In het gedicht ‘When You Are Old ‘, wie hield van de dame om haar innerlijke schoonheid en goedheid?

Antwoord: De ‘stem’ in het gedicht ‘When You Are Old’ specificeert niet de persoon die van de dame hield, maar we mogen afleiden dat de ‘stem’ die persoon is. aangezien hij zeer vertrouwd lijkt met zowel de kracht van de gevoelens die in de regels worden uitgedrukt als de kwaliteiten van de dame. (Maar vergeet niet dat niet wordt gespecificeerd dat de geliefde vrouwelijk is. Dit kan van invloed zijn op hoe verschillende lezers in de moderne tijd het gedicht zouden kunnen interpreteren).

Vraag: Wat wordt bedoeld met “And bending down beside the glowing bars,”, in het gedicht “When you are Old” van W.B. Yeats?

Antwoord: De ‘gloeiende staven’ waarnaar in het gedicht When You Are Old wordt verwezen, zijn de staven van een elektrisch vuur, die felrood gloeien als ze verhit raken als het vuur is aangezet.

Vraag: Wat betekent “gloeiende staven” in het gedicht “Als je oud bent”?