Heading

• David Bailey-Lauring
• 8 okt 2018

Ooit geprezen als het sociale netwerk om in de gaten te houden, lijkt het erop dat Google+ een achterstand heeft opgelopen terwijl platforms als LinkedIn, Twitter, Pinterest en Facebook de sociale mediaruimte zijn blijven domineren. Maar wijs het nog niet zomaar af.

Auteur Update 8 oktober 2018: Google heeft aangekondigd dat het Google+ gaat sluiten vanwege ernstige datalekken. In feite IS Google Plus nu dus dood! Lees over welke andere social media marketing mogelijkheden je nu hebt.

In dit artikel zul je:

• Begrijpen waarom anderen denken dat Google+ dood is

• Huidige staat van Google+

• Hoe u Google+ kunt gebruiken om uw bedrijf

De site heeft in het verleden zeker de nodige kritiek te verduren gekregen. Ook de technische media hebben zich niet onbetuigd gelaten: ze vroegen zich af of Google Plus dood was en verklaarden ronduit dat het netwerk achterhaald was.

Het aantal mensen dat nog steeds van de dienst houdt, is na de hoogtijdagen van de zomer van 2011 snel gedaald. Google deed zo veel dingen goed; het ontwerp was geweldig (en maakte gebruik van wat in die tijd echt geavanceerde webtechnologieën waren) en de focus op privacy met behulp van de Circles leek het juiste tegengif voor Facebook. Mensen (zoals ondergetekende) waren oprecht enthousiast over Google+.

Hoewel Circles te ingewikkeld bleek voor de meeste mensen (en het idee van het categoriseren van je vrienden altijd vreemd overkwam), het feit dat Google geen anonieme gebruikers toestond al snel een tegenreactie veroorzaakte en zelfs nadat Google zijn beleid wijzigde, de zure smaak van die eerste dagen bleef voor velen.

In die eerste dagen leek Google zich ook meer te richten op het uitzoeken van manieren om Google+’s gebruikersaantallen op te krikken dan op het verbeteren van het product.

In tegenstelling tot Twitter hield Google de dienst ook grotendeels gesloten voor externe ontwikkelaars, omdat het bedrijf niet “iets heel speciaals” en “magisch” wilde verstoren.”

Google’s vasthoudendheid aan het inbouwen van social (en dus Google+) in al zijn producten, grotendeels gedreven door het projecthoofd Vic Gundotra, was een stap te ver en na Gundotra’s exit begin 2014 heeft het waarschijnlijk evenveel engineering-uren besteed aan het verwijderen van al zijn Google+-integraties als aan het bouwen ervan in de eerste plaats. Toen Google+ zich realiseerde dat het niet de gebruikers van Facebook en Twitter kon stelen, realiseerde het zich dat het meer kon zijn dan een social media platform. Het werd een ontdekkingstool voor kwaliteitsinhoud.

In tegenstelling tot Google’s andere sociale experimenten, zoals het noodlottige Buzz, is Google+ al die jaren later nog steeds springlevend. Het heeft een aantal geweldige producten voortgebracht, zoals Hangouts en Google Foto’s. Met talloze redesigns en toegevoegde functies is de interesse in en de waarde van het sociale netwerk teruggekeerd.

Toch vragen sommige merken zich nog steeds af: Is Google+ relevant voor bedrijven? Moet je er tijd en middelen aan blijven besteden?

Het antwoord is ja. Maar voordat ik inga op waarom, kijken we eerst even naar de huidige staat van Google+.

Google Plus in cijfers

Demografische gegevens voor Google+ zijn nog steeds moeilijk te achterhalen, maar er lijkt een groot SEO-potentieel te zijn.

Gebaseerd op gegevens uit een rapport van Statistic Brain:

• 74% van de gebruikers is man
• 26% van de gebruikers is vrouw
• 55% van de gebruikers is afkomstig uit de VS
• 18% van de gebruikers is afkomstig uit India
• 6% van de gebruikers is uit Brazilië
• 5% van de gebruikers komt uit het Verenigd Koninkrijk
• 4% van de gebruikers komt uit Canada

Er is enige discrepantie over het aantal actieve gebruikers op Google Plus. Sommige rapporten beweren dat de site meer dan 343 miljoen heeft, terwijl recentere studies hebben uitgewezen dat slechts 9% (ruwweg 198 miljoen) van de 2,2 miljard gebruikers van Google daadwerkelijk inhoud op het platform plaatsen.

Maar in plaats van het platform af te wijzen en te vragen is Google Plus dood, laten we niet vergeten dat u altijd in termen van kwaliteit en niet kwantiteit wilt denken als het gaat om succesvolle social media-marketing. Dus of er nu 22 miljoen of 343 miljoen mensen consequent posten op Google+, er zijn nog steeds miljoenen mogelijkheden om te engageren.

Dus wat is er anders?

In 2015 begon Google met het uitrollen van een herontworpen Google+. Naast een eenvoudiger uiterlijk en gevoel staan Communities en Collections nu centraal. Volgens Google zijn dit de twee functies waar de gebruikers het meest gebruik van maken. Google MyBusiness werd ook eenvoudiger gemaakt, om de lokale bekendheid van uw merk te vergroten. Maar omdat Google+’s Communities en Collections nu zo’n groot deel uitmaken van de Google Plus-ervaring, nemen we deze functies eens onder de loep.

Google+ Communities

Als bedrijf dat sociale media gebruikt, moet het een van uw doelen zijn om een bloeiende en betrokken gemeenschap rond uw product of service te creëren. Met Google+ Communities kunt u eindelijk precies dat doen.

Google+ Communities zijn groepen die rond een specifieke interesse, organisatie of passie zijn opgericht door een individu of een bedrijf. Ze zijn gratis, en een geweldige manier om klanten te betrekken in een directe conversatie. Communities kunnen openbaar of privé zijn, voor iedereen toegankelijk of alleen toegankelijk op uitnodiging.

Een Google+ Community maken is eenvoudig. Als u al gebruik maakt van de nieuwe versie van Google+, klik dan op het menu icoon in de linkerbovenhoek van het scherm en scroll naar beneden naar Communities. Klik daar op het tabblad Yours en klik vervolgens op Create a community.

Als u nog steeds de klassieke versie van Google+ gebruikt, klikt u op het vervolgkeuzemenu in de linkerbovenhoek van het scherm en selecteert u Communities.

Bedenk wel dat u slechts zo sterk bent als uw moderatorteam. Moderators houden de stream gevuld met interessante content en vrij van spam (wat, net als bij alle social media communities, ook bij Google Plus zal voorkomen). Ik raad aan iemand te vragen die direct betrokken is bij uw bedrijf om op te treden als moderator, zoals een social media manager, maar het is ook nuttig om die titel te delen met enkele van uw meest loyale en actieve merkevangelisten.

Soms is het creëren van een eigen community misschien niet het meest zinvol voor uw merk, maar dat betekent niet dat u er niet aan zou moeten deelnemen. Je kunt zoeken naar bestaande communities die relevant zijn voor jouw branche.

Om een voorbeeld te geven: omdat Blu Mint Digital met veel andere marketeers werkt, is ons team actief in verschillende online marketing communities. Niet alleen houden we ons bezig met een onderwerp waar we gepassioneerd over zijn, maar we wisselen ook ideeën uit met onze collega’s en klanten.

Je kunt Communities ook gebruiken om content te inspireren. Woord van de Dag, Grap van de Dag of Denkers kunnen bijvoorbeeld precies zijn wat je nodig hebt om wat creativiteit te krijgen. Tenslotte kan het inspireren tot unieke content om te delen met je eigen Community.

Google+ Collections

Google+ Collections zijn vergelijkbaar met Communities in die zin dat ze zijn opgebouwd rond gedeelde interesses, maar er is een verschuiving in wie de gepubliceerde content controleert.

Met deze functie kun je inhoudscollecties maken rond onderwerpen en interesses, en het laat je volgers ook kiezen welk type berichten ze van je willen zien. Als vaste blogschrijver voor mijn eigen bedrijf of voor klanten gebruik ik Google Collecties bijvoorbeeld om mijn portfolio van schrijfvaardigheden te laten zien.

Collecties kunnen openbaar, privé of met specifieke groepen gebruikers worden gedeeld. U kunt ook bepalen of mensen die u volgen automatisch een van uw Collecties zullen volgen.

Wanneer iemand uw Collecties volgt, verschijnen de berichten die u in die Collecties maakt in hun homestream. Ze kunnen de berichten die je aan je collectie toevoegt, +1-en, becommentariëren en opnieuw delen.

Eenmaal geklikt, komt de gebruiker in een nieuwe stream vol berichten die aan die collectie zijn toegevoegd. Je kunt door de Collection bladeren of op Follow klikken om updates te ontvangen in de home stream zodra er een nieuw bericht is toegevoegd.

Vanuit het perspectief van een gebruiker, stellen Collections de persoon in staat om hun stream op te schonen en deze beter af te stemmen op hun eigen interesses. In tegenstelling tot Facebook, waar je te maken hebt met een steeds veranderend algoritme, geeft Google Plus de gebruiker de controle over wat hij wil zien. Voor bedrijven betekent dit dat als iemand uw collectie volgt, hij ervoor kiest om meer van u en uw inhoud te zien.

Google+ Communities vs Collections

De twee hierboven beschreven functies zijn nu de steunpilaar van Google+’s aanbod voor gebruikers en bedrijven. Ze lijken erg op elkaar, dus laten we eens kijken wat ze verschillend maakt, zodat je klaar bent om ze te gaan gebruiken:

Google+ Communities

• Kan meer dan één eigenaar en moderator hebben.
• Mogelijkheid voor andere gebruikers om lid te worden van een Community en hun eigen inhoud te plaatsen.
• Mogelijkheid voor andere leden van die Community om je berichten te zien in hun home stream.

Google+ Collections

• Zijn gemaakt door slechts één persoon en alleen die persoon kan inhoud plaatsen.
• Hiermee kun je de Collection van iemand anders volgen, maar je kunt geen berichten delen in de Collection van iemand anders.

Geef Google Plus nog niet op

Google Plus mag dan veel veranderingen hebben ondergaan sinds de lancering, maar het is nog lang niet dood. Het enige dat is veranderd is de manier waarop mensen het gebruiken – onthoud dat de interesse van de gebruiker hier het belangrijkste is. Terwijl mensen zich tot Facebook wenden om van alles te delen, van artikelen tot statusupdates over hun dagelijks leven, lijkt inhoud op Google Plus te zijn gericht op een bepaald onderwerp.

Dit creëert een enorme kans voor bedrijven om doelgroepen te segmenteren en inhoud te delen met zeer gerichte groepen.

Daarnaast is er een overvloed aan manieren om betrokken te raken, van kleine acties zoals +1’s tot diepgaande gesprekken in Communities. Alles wat u op Google+ doet, leidt mensen terug naar uw Google+-pagina en website. Als u sceptisch bent over Google+, monitor uw activiteit en evalueer opnieuw na een paar maanden.

Als u hulp nodig heeft bij het beheren van Google+, praat er dan vandaag nog over met een van onze teamleden.