Heading

8 mei 2019, 17:12 | Bijgewerkt: 8 mei 2019, 17:16

Maak kennis met de man die het populairste instrument ter wereld heeft uitgevonden: Bartolomeo Cristofori.

De piano is een van de populairste en invloedrijkste instrumenten die ooit zijn uitgevonden. Je zou dus denken dat de uitvinder een bekende naam zou zijn – zoals Alexander Graham Bell of Thomas Edison.

Maar nee. De uitvinder van het toetsinstrument dat Beethoven, Rachmaninov en Liszt inspireerde, is een man van wie je waarschijnlijk nog nooit hebt gehoord.

Bartolomeo Cristofori werd in 1655 in Padua geboren. Er is weinig over hem bekend totdat hij in 1688 gaat werken voor prins Ferdinando de Medici (erfgenaam van een van de machtigste families in Toscane).

Tegen die tijd was hij al een muziekinstrumentenmaker en technicus. Ferdinando nam Cristofori in dienst om voor zijn menagerie van muziekinstrumenten te zorgen – en waarschijnlijk omdat hij gehoord had dat Cristofori ook een behoorlijk knappe uitvinder was.

De allereerste piano

De allereerste vermelding van een piano staat in een inventaris van Ferdinando’s instrumenten uit 1700. In het Italiaans vermeldt de vermelding

Un Arpicembalo di Bartolomeo Cristofori di nuova inventione, che fa’ il piano, e il forte, a due registri principali unisoni, con fondo di cipresso senza rosa…

Of in het Engels:

Een “Arpicembalo” van Bartolomeo Cristofori, van nieuwe uitvinding die zacht en luid produceert, met twee sets snaren op unisono toonhoogte, met klankbord van cipres zonder roos…”

Hoe komt de piano aan zijn naam?

Zoals u misschien is opgevallen, is de uitdrukking ‘produceert zacht en luid’ in het Italiaans ‘che fa’ il piano, e il forte’. En daar dankt de piano zijn naam aan, omdat hij zowel piano als forte kan spelen.

De allereerste piano’s zien er heel anders uit dan moderne instrumenten – er zijn geen pedalen, het klavier is veel korter en het hele instrument is veel kleiner. Als je een van deze vroege piano’s zou horen, zou hij ook heel anders klinken – veel stiller en veel minder resonant dan een moderne piano, zoals een Steinway.

Hoe maakt een piano geluid?

In tegenstelling tot een klavecimbel – een vroeger toetsinstrument – wordt het geluid van een piano voortgebracht door hamers die op gestemde snaren slaan.

Als een speler een toets indrukt, laat een demper de snaar los en slaat de hamer op de snaar, waardoor het geluid ontstaat. Als de speler de toets loslaat, keert de demper terug naar de snaar en stopt het trillen.

Het sustainpedaal op de moderne piano houdt de dempers omhoog, zodat zelfs als een speler een noot loslaat, de snaar blijft trillen en het geluid langer aanhoudt.

De moderne piano van vandaag gebruikt in wezen dezelfde hamermechaniek als Cristofori’s allereerste instrument al die eeuwen geleden.

Kijk: Beethoven speelde op Beethovens eigen piano >

Waarom is de piano zo populair?

De piano kwam niet meteen van de grond – waarschijnlijk omdat het ongelooflijk ingewikkeld was om hem te bouwen. (Dat zijn ze nog steeds – hier is een artikel over de Steinway Pianofabriek in Hamburg).

Maar toen componisten zich eenmaal voor de piano begonnen in te zetten, werd het al snel het meest modieuze instrument van die tijd – en het belangrijkste toetsinstrument – vanwege het volume, de veelzijdigheid en de expressieve mogelijkheden.

Hier zijn enkele van onze favoriete stukken die voor de piano zijn geschreven >