Wie heeft de wasmachine en de droger uitgevonden?

In een groot deel van de westerse wereld is een leven zonder wasmachines en drogers bijna ondenkbaar. Maar veel mensen hadden een aandeel in het bedenken van de wasmachine en de droger om mensen zover te krijgen.

De evolutie van de schone machines

De wasmachine en de droger zijn relatieve nieuwkomers in de catalogus van menselijke gereedschappen. Het duurde tot de 18e eeuw voordat de dagelijkse sleur van het schrobben van het huisvuil de aanzet gaf tot patenten, prototypen en verbeteringen die tot op de dag van vandaag gestroomlijnde nieuwe versies van beide machines opleveren. Er was niet één moment waarop wasmachines en drogers volledig gevormd verschenen. Ze evolueerden.

De jaren 1700 tot 1800

De eerste pogingen waren niet altijd een doorslaand succes, maar het idee om een eindeloos repetitieve taak aan een machine over te laten, had een blijvende aantrekkingskracht.

1767 – Jacob Christian Schaffer in Duitsland verbeterde een wastobbe, beweerde dat deze een revolutie teweeg zou brengen in de wasdag en de behoefte aan loog zou verminderen, fabriceerde goedkeuringsbrieven voor zijn uitvinding – die hij op grote schaal bekendmaakte – en publiceerde zijn ontwerp.
1782 – Henry Sidgier krijgt het eerste Britse octrooi voor een toestel met houten schoepen dat wordt aangedreven met een handzwengel – de eerste gepatenteerde draaiende wasmachine.
1797 – Nathaniel C. Briggs krijgt het eerste U.S. patent voor een wasmachine.
1799 – Ene Monsieur Pochon in Frankrijk vindt de met de hand aangedreven droger uit. Hij is slim, maar niet perfect. De machine heette waarschijnlijk een “ventilator” en bestond uit een geperforeerde metalen trommel die boven het vuur in de haard op een soort barbecuespit stond, en werd rondgedraaid met een zwengel. In deze trommel ging je natte was, die prompt werd gerookt, er vaak roetig uitkwam, en af en toe vlam vatte of schroeide. Het concept had wat voeten in de aarde.
1843 – John E. Turnbull in Canada krijgt een patent op een wasmachine met een wringer om het water uit de kleren te persen. Je kon de natte was rechtstreeks uit de tobbe in de wringer doen en het water druppelde terug in de tobbe — handig om hetzelfde water te hergebruiken voor de volgende tobbe met wasgoed.
1851 – James King in Amerika vindt een handbediende wasmachine uit met een draaiende trommel.
1858 – Hamilton Smith ontwierp een roterende wasmachine die kon worden omgekeerd. Nog steeds met de hand aangedreven, maar nu kon je je sokken en lakens heen en weer zwiepen.
1861 – Het idee van Turnbull krijgt meer aanhang en wordt verder verfijnd. Wasmachine-droogcombinaties – wasmachines met bijbehorende mangels – zijn nu te koop.
1874 – In Indiana bouwde William Blackstone een nieuwe wasmachine voor de verjaardag van zijn vrouw. In een houten kuip hing je kleren aan kleine knijpers en met een zwengel zwiepte je de kleren in het zeepwater. Het was een sensatie in de buurt en Blackstone begon de machines te maken en te verkopen voor $2,50.
1892 – George T. Simpson verbetert de “Ventilator”. Zijn gepatenteerde droger legde de kleren op een rek en trechterde de warmte van het fornuis erover – geen roet, minder rook.

Innovaties begin 1900

Houten waskuipen werden vervangen door metalen kuipen en het was game on voor geëlektrificeerde wasmachines en drogers. De machines waren voor veel mensen nog onbereikbaar, maar door de fabrieken van de industriële revolutie, het toenemende succes van de massaproductie en de verbeterde ontwerpen, waardoor al die nieuwe snufjes steeds beter werkten, werden wasmachines en drogers in het begin van de nieuwe eeuw steeds aantrekkelijker.

1908 – Alva J. Fisher eist de eer op voor de eerste elektrische wasmachine, hoewel er uitdagers zijn, waaronder ene Louis Goldenberg, een ingenieur voor Ford Motor Company. Fisher noemde zijn machine “Thor”, naar de Noorse god van donder en bliksem. Het was behoorlijk sensationeel. De gegalvaniseerde kuip in trommelstijl werd aangedreven door een elektromotor. Maar water dat uit de kuip druppelde, veroorzaakte kortsluiting in de onbeschermde motor en schokte de wasser. Dus, toepasselijke naam maar niet echt een home run.
1911 – Maytag Corporation, al snel synoniem met wasmachines, ontwikkelde wringers die door elektriciteit werden aangedreven. Geen handzwengelen meer. Huishoudsters en mama’s overal offerden gewillig bovenarmversterking op.
1915 – Elektrische wasdrogers waren beschikbaar voor de gegoede burgerij.
1927 – Maytag, op dreef, voegde roerwerken toe aan zijn elektrische wasmachines. Nu werd water door de kleren in de kuip geslingerd. Daarvoor werd de was met peddels door de kuip met water gesleept, wat veel harder was voor de kleding.
1930 – Ontwerpers plaatsten motoren in de machinebehuizing. Dit verminderde de slijtage van de machines. De voorheen vastgeschroefde motoren waren gevoelig voor schokken en verkortten de levensduur van het apparaat. “Duurzaam” werd het nieuwe modewoord.
1937 – Bendix Aviation vindt een volautomatische machine uit – hij wast, spoelt en spint of droogt kleding in één enkele cyclus. Vroege modellen hadden de neiging om waarnemers te spatten en presteerden het best wanneer ze aan de vloer waren vastgeschroefd.
1938 – J. Ross Moore, in samenwerking met de Hamilton Manufacturing Company, vindt de automatische wasdroger uit. Hij heeft een inwendige trommel – een concept dat nog steeds wordt gebruikt in de drogers van vandaag – en wordt aangedreven door gas of elektriciteit. Om een ondoorgrondelijke reden, ongetwijfeld door marketing, wordt de machine “June Day” genoemd.

Jaren 1940 tot 2000

Elektrische drogers werden populair in de jaren 1940. Al die vrouwen die tijdens de Tweede Wereldoorlog moesten werken, hadden geen tijd voor huishoudelijke klusjes. Efficiëntie regeerde en toen de oorlogsproductie eenmaal was gestopt en de fabrieken weer normaal gingen produceren, was de markt verplicht tot felle concurrentie, waardoor de machines betaalbaarder en betrouwbaarder werden. Rond 1946 waren wasdrogers voorzien van timers, vochtuitlaatopeningen, aan/uit- en temperatuurregelaars op het voorpaneel en afkoelcycli. Terugkerende veteranen en hun groeiende huishoudens verwelkomden de innovaties.

1947 – Whirlpool komt met de eerste automatische bovenladerwasmachines. General Electric beweert op hetzelfde moment de bovenladers te hebben geïntroduceerd.
1949 – Automatische wasdrogers worden uitgevonden.
Vijftiger jaren – In de welvarende na-oorlogse economie explodeerde de vooruitgang op het gebied van productie en machines. Automatische wasmachines werden beter – ze waren een investering, maar steeds vaker wilde iedereen ze in zijn nieuwe huis hebben. De wasmachines hadden nu twee kuipen die een zeep/agitatie cyclus en een spoel/spoel cyclus mogelijk maakten — en een meer betaalbare prijs.
1959 – Droogsensoren worden geïntroduceerd. De regelaar schakelt de droger uit wanneer de machine “voelt” dat de kleding droog is. Dit bespaart energiekosten en tijd, en vereist minder controle van het wasgoed.
Jaren 1960 – De permanente perscyclus wordt gepatenteerd om te worden toegevoegd aan drogers.
-jaren ’70 – Drogers debuteren steeds meer geldbesparende functies en meer geavanceerde elektronische besturingsapparatuur.
1983 – Met timers konden consumenten de gebruikstijden op hun drogers instellen. Mensen konden hun machines plannen om te profiteren van lagere energiekosten of handigere gebruikstijden.
1990 – Energiezuinige wasmachines en drogers werden populair.
2003 – GE vindt een was- en droogcombinatie uit die met elkaar “praat”.

Technologie neemt het over

Hedendaagse wasmachines en drogers zijn verkrijgbaar in een oneindige variëteit aan configuraties, van compacte, alles-in-één, mini-wasmachine-droogcombinaties tot energiezuinige, waterbesparende modellen, tot “slimme” wasmachines, LCD-touchscreens, designkleuren, LED-paneelverlichting, en geluids- en trillingsdemping. De dagen van met de hand zwengelende houten wastobbes en onhandige wringers en mangels zijn verleden tijd.

Heading