Voetbal is zonder twijfel de populairste sport ter wereld, en evenementen zoals het wereldkampioenschap voetbal, dat door honderden miljoenen mensen wordt bekeken, zijn daar het bewijs van.
Het is een zeer toegankelijk spel, dat over de hele planeet op straten en in achtertuinen evenveel wordt gespeeld als op ongerepte velden, en dat zowel binnen als buiten en op het virtuele vlak plaatsvindt.
Gezien het feit dat alleen een bal, wat spelers, een plek om te spelen en een vaag idee van een doel alles is wat nodig is, is het geen verrassing dat de sport de hele wereld heeft overspoeld.
Balspelen zijn al heel lang een kenmerk van het menselijk spel en het voetbalspel zoals we dat vandaag de dag kennen is al sinds de 19e eeuw een vast onderdeel van het leven van samenlevingen over de hele wereld.
Wie heeft voetbal uitgevonden en wanneer? Waar werd ‘The Beautiful Game’ geboren? Goal neemt een kijkje in de geschiedenis en oorsprong van de sport.
Wie heeft voetbal uitgevonden?
Het voetbal zoals we dat vandaag de dag kennen – soms ook wel bekend als associatievoetbal of voetbal – begon in Engeland, met het vaststellen van regels door de Football Association in 1863.
Sindsdien, terwijl de regels van de sport geleidelijk zijn geëvolueerd (tot het punt waar VAR nu wordt gebruikt, bijvoorbeeld), heeft het voetbal min of meer dezelfde algemene opzet en doelstellingen behouden.
Voor die tijd bestonden er in Engeland verschillende voetbalwedstrijden, die op de grasvelden van openbare scholen werden gespeeld, maar zonder gestandaardiseerde regels waren de wedstrijden nogal chaotisch.
Er bestonden verschillende spelregels, zoals de Cambridge regels en de Sheffield regels, wat betekende dat er vaak onenigheid en verwarring was onder de spelers.
Hoewel geen enkel individu er echt aanspraak op kan maken de ‘uitvinder’ van het voetbal te zijn, wordt Ebenezer Morley wel de ‘vader’ van de Football Association genoemd.
Hoewel Morley niet tot de openbare schooljongens behoorde, was hij wel de oprichter van de Barnes Football Club, en het was zijn brief aan de krant Bell’s Life die de aanleiding vormde voor de historische vergadering waarin de nieuwe regels werden vastgesteld.
Die vergadering, die plaatsvond op 26 oktober 1863 in de Freemasons’ Tavern aan Great Queen Street in Londen, bestond uit vertegenwoordigers van 12 clubs en het voetbalspel werd al snel gecodificeerd.
Heden ten dage wordt het voetbalspel wereldwijd geleid door de FIFA, die in 1904 werd opgericht (41 jaar na de FA).
De IFAB (International Football Association Board) is de zogenaamde ‘hoeder’ van de spelregels en wordt zowel door de FIFA als door de vier Britse bonden (Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland) bestuurd.
Wat waren de vroege vormen van voetbal?
Hoewel degenen die in Engeland met voetbal te maken hebben trots zijn op het feit dat van hen gezegd kan worden dat zij de ‘uitvinders’ van het moderne voetbal zijn, zijn er elders – en veel eerder – andere vormen vastgelegd.
De vroegste vorm van voetbal is namelijk ‘cuju’, dat tijdens de Han-dynastie in China werd gespeeld, van 206 v. Chr. tot 220 n. Chr.
‘Cuju’ betekent letterlijk ‘bal trappen’ en het doel van het spel was om de bal in een net te trappen. Net als latere vormen van het spel in Engeland, verbood cuju het gebruik van de handen.
Ook in het oude Griekenland bestond een op voetbal gelijkend spel dat ‘episkyros’ werd genoemd.
De naam van het spel betekent ‘gemeenschappelijke bal’ en het betrof twee teams van spelers (met aantallen vergelijkbaar met voetbal) met één bal.
‘Episkyros’ was vaak gewelddadig van aard en men denkt dat het enigszins verwant is aan het latere oude Romeinse spel ‘harpastum’, dat ‘weggedragen’ betekent.
Het is dus duidelijk dat er over de hele wereld veel verschillende voetbalspellen zijn ontstaan en dat die in de loop der tijd zijn veranderd. Maar gelukkig voor de fans van vandaag besloten de FA en de FIFA een nieuwe standaard vast te stellen, een waarvan iedereen over de hele wereld kon genieten. De rest is geschiedenis.