Een geschatte 100 miljoen toeristen en vakantiegangers zullen Florida dit jaar bezoeken, en een groot deel van hen zal een auto huren om door de stad te komen. In feite is Orlando International Airport de grootste autoverhuur hub in de hele wereld. Inherent aan deze grote hoeveelheid huurauto chauffeurs is huurauto ongevallen. In tegenstelling tot auto-ongelukken met bestuurders van persoonlijke voertuigen, wordt de wet complexer wanneer huurauto’s betrokken zijn.
Er zijn veel ernstige ongevallen met huurauto’s op de wegen van Florida elk jaar. Vanwege dit, juridische vragen vaak ontstaan nadat een huurauto bestuurder is betrokken bij een ongeval. De meest voorkomende vraag: Is het autoverhuurbedrijf aansprakelijk voor schade omdat zij de eigenaar zijn?
Volgens een uitspraak van het Florida Supreme Court is het antwoord: nee.
De (particuliere) eigenaar van een auto die deze uitleent aan een ander is wettelijk verantwoordelijk voor de nalatigheid van de bestuurder, zelfs als de eigenaar niets verkeerds heeft gedaan. Dit staat bekend als Florida’s Dangerous Instrumentality Law. Autoverhuurbedrijven worden nu echter door de federale wet beschermd tegen aansprakelijkheid.
In een zaak die bekend staat als Vargas v. Enterprise* in 2011, werd besloten dat wanneer bestuurders of passagiers van huurauto’s – kort geleasde voertuigen, minder dan een jaar – betrokken raken bij een ongeval, het autoverhuurbedrijf niet langer verantwoordelijk is voor letsel veroorzaakt door de nalatigheid van de bestuurder van de huurauto.
Het Hooggerechtshof oordeelde dat het Graves-amendement** een sectie*** van de Florida Statutes die betrekking heeft op autoleasing op korte termijn, voorschrijft (of blokkeert). Eenvoudig gezegd: autoverhuurbedrijven zijn niet aansprakelijk voor ongelukken met huurauto’s, simpelweg omdat zij eigenaar van de auto zijn.
Tenzij een benadeelde partij kan bewijzen dat het verhuurbedrijf op een of andere manier nalatig is geweest, zou elke aanklacht tegen het verhuurbedrijf, alleen op basis van eigendom, buiten de rechtbank worden gegooid. Voorbeelden van nalatigheid van een autoverhuurbedrijf kunnen zijn:
- het nalaten om hun werknemers goed op te leiden
- het nalaten om toezicht te houden op hun werknemers
- het nalaten om de huurauto toe te vertrouwen aan een bestuurder die zij in de eerste plaats niet hadden mogen verhuren
- het nalaten om de huurauto goed onderhouden te houden
However However, als het slachtoffer van een ongeval niet kan bewijzen dat het autoverhuurbedrijf nalatig is geweest, dan kan het autoverhuurbedrijf niet aansprakelijk worden gesteld voor de schade die het slachtoffer van het ongeval heeft geleden.
Dit is waar, zelfs als Florida’s “gevaarlijke instrumentaliteit” doctrine vindt andere soorten eigenaren van voertuigen, die hebben uitgeleend of anderszins toegestaan hun voertuigen worden bestuurd door iemand anders, aansprakelijk. Bijvoorbeeld, ouders die hun kinderen toestaan om in hun auto’s te rijden of werkgevers die hun werknemers toestaan om de bedrijfsauto te gebruiken.
Verhuurbedrijven hebben geprobeerd om hun aansprakelijkheid ten opzichte van de benadeelden van auto-ongevallen zoveel mogelijk te beperken door bepalingen in hun overeenkomsten op te nemen. In het contract tussen het autoverhuurbedrijf en de persoon die het voertuig huurt, is het gebruikelijk om taal te vinden waarin staat dat de persoon die de auto heeft gehuurd ermee instemt om bepaalde stappen te volgen in het geval van een ongeval of anders kunnen ze geen schadevergoeding eisen van het autoverhuurbedrijf.
Het autoverhuurcontract kan bepalingen bevatten, zoals termijnen voor wanneer de bestuurder van de huurauto het ongeval moet melden aan het bedrijf, hoe die melding moet worden gedaan en aan wie ze moeten melden, en de noodzaak voor het verkrijgen van politieassistentie op de plaats van het ongeval, onder andere dingen.
Voor het geval dat de taal van het Graves-amendement niet werkt om het autoverhuurbedrijf te beschermen tegen claims van de bestuurder van de huurauto, voegen zij taal toe aan de huurovereenkomst om hun aansprakelijkheid te beperken voor eventuele schade geleden door bestuurders van huurauto’s.
Wanneer het autoverhuurbedrijf niet aansprakelijk is – zoals zij vaak niet zijn met de nieuwe regels en vanwege hun contracten – dan zal de feitelijke bestuurder waarschijnlijk het doelwit worden van een rechtszaak, of zal hij proberen een rechtszaak aan te spannen tegen een andere bestuurder. Vanwege dit feit, is het een slim idee voor de bestuurder van een huurauto om Under Insured Motorist (UIM), of Uninsured Motorist (UM), bescherming te kopen van het autoverhuurbedrijf.
Verhuurbedrijven proberen altijd om verzekeringen te verkopen om hun voertuigen te beschermen, maar er is geen motivatie voor hen om UIM of UM verzekering te verkopen-omwille van hun immuniteit onder de bovengenoemde federale en staatswetten-tenzij het beschikbaar is. De wet van Florida vereist dat bestuurders van motorvoertuigen een persoonlijke letselverzekering (PIP) van $ 10.000 en hetzelfde bedrag voor materiële schade dragen.
Het kopen van een aanvullende aansprakelijkheidsverzekering kan de exploitant van een huurauto voorzien van een extra dekking van $ 1 miljoen, meestal in UM- en UIM-verzekeringsdekking, wanneer de limieten van de andere bestuurder te laag zijn om medische kosten en compensatiedekking voor pijn en lijden te dekken.
Letsels zoals traumatisch hersenletsel, wervelkolom letsel, fracturen, misvormingen, brandwonden, en vele anderen kunnen op lange termijn, levensveranderende resultaten hebben die een enorme hoeveelheid geld kosten aan medische kosten en verloren loon. De totale kwaliteit van leven kan aanzienlijk worden verminderd, ook.
The Sibley Dolman Gipe Accident Injury Lawyers, PA vertegenwoordigt slachtoffers van ongevallen die aan het stuur zaten, of passagiers waren in, huurauto’s. Onze huurauto letsel advocaten weten hoe de complexe wetten met betrekking tot huurauto’s en verzekeringen in Florida te navigeren. Als u gewond bent geraakt tijdens het besturen van een huurauto, heeft u geen zaak tegen het autoverhuurbedrijf, tenzij enige vorm van nalatigheid kan worden bewezen. U heeft een advocaat nodig die de onderzoeksmiddelen heeft om de ware oorzaak van het ongeval vast te stellen en te vechten om de vergoeding te krijgen die u verdient. Neem contact op met Sibley Dolman Gipe Accident Injury Lawyers, PA vandaag nog, voor een gratis evaluatie van uw zaak op (727) 451-6900. U verdient de beste vertegenwoordiging die overal in Florida beschikbaar is.
Sibley Dolman Gipe Accident Injury Lawyers, PA
800 North Belcher Road
Clearwater, FL 33765
(727) 451-6900
https://www.dolmanlaw.com/legal-services/auto-accidents-attorneys/
* Vargas v. Enterprise Leasing Co., 60 So.3d 1037