Yosemite National Park – het op vier na “meest bezochte” nationale park van het land – heeft de kwaliteiten van een buitenaardse wereld gekregen nu een 175,Creek Fire uit de hand brandt 60 mijl naar het zuiden.
De brand is sinds 4 september uit de hand gelopen en heeft een deken van rook en as veroorzaakt die de kleuren van de nabijgelegen staats- en nationale parken heeft doen vervagen en de dag in schemering heeft doen veranderen.
Yosemite is een van de zwaarst getroffen parken, afgaande op foto’s die op sociale media zijn gedeeld. Alle foto’s laten zien dat de ooit prachtige vergezichten van het park oranje, groezelig en “onheilspellend” zijn geworden.”
“Ik ben vaak in Yosemite geweest, maar ik heb het er nog nooit zo apocalyptisch uit zien zien zien zien,” twitterde een parkbezoeker met de naam Mason.
“De hele dag regende het as. Het leek 7 uur lang op zonsondergang op Mars,” voegde Naureen Malik eraan toe.
“Je kunt de donder horen die ontstaat door de rookwolken. Dit is te gek,” twitterde Stephen Price op 6 september met een video van het gerommel. “Het is continu geweest. Hetzelfde gisteren … bij Glacial Point. Je kon de donder in de vallei horen.”
Veel van de tweets bevatten huiveringwekkende observaties waarin wordt opgemerkt dat niets meer is wat het lijkt te zijn. Onder de berichten was een foto die ’s nachts was genomen en een rode gloed aan de horizon toonde: “
Dat is niet de zonsopgang,” schreef Bobbi Caruthers over de foto.
De Nationale Weerdienst zegt dat satellieten “een zeer dik rookdek met meerdere niveaus” laten zien dat zich over een groot deel van Californië heeft gevestigd.
“Deze rook filtert de inkomende energie van de zon, waardoor veel koelere temperaturen en donkere sombere rood-verschoven luchten in veel gebieden ontstaan,” twitterde de NWS woensdag.
Meerdere staats- en nationale parken in de regio zien de gevolgen, waaronder de Ansel Adams Wilderness, waar wandelaar Asha Karim een reeks van steeds meer trieste berichten tweette waarin hij en anderen renden onder “bloedrode luchten” van de verergerende rook. Het gebied ligt aan de zuidoostelijke grens van Yosemite.
“Toen we aan de eerste 5 mijl begonnen, werd de rook steeds dikker en de lucht steeds donkerder,” twitterde Karim. “Het werd moeilijker en moeilijker om te ademen. Tegen de tijd dat we onze eerste uitkijkpost bereikten, begon de donder te rollen van de groeiende rookwolk boven ons.”
Yosemite had op 8 september nog geen evacuatiebevel uitgevaardigd voor bezoekers, maar plaatste wel een brandadvies ten zuiden van Chinquapin in het park. Het advies betekent dat parkbezoekers voorbereid moeten zijn om snel te evacueren als de omstandigheden verslechteren.