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L’orso del sole è uno degli orsi più piccoli, a circa 1,4 metri (4,5 piedi di lunghezza) e pesa fino a 100 libbre. Hanno una pelliccia nera corta ed elegante con una forma a ferro di cavallo giallo-arancione sul petto. In alcuni racconti popolari si dice che questa forma rappresenta il sole nascente. Sono anche conosciuti come orsi del miele e orsi del sole malesi.

La dieta di un orso del sole consiste in lucertole, piccoli uccelli, roditori, insetti, termiti, frutta e miele. I lunghi artigli affilati dell’orso del sole sono utili per squarciare gli alberi dove si possono trovare nidi di insetti e di api da succhiare con la loro lingua lunghissima.

Perché vivono a temperature tropicali, gli orsi del sole non hanno bisogno di andare in letargo e sono in grado di accoppiarsi in qualsiasi momento dell’anno. A differenza degli orsi nordamericani, gli orsi del sole maschi e femmine possono frequentare o vivere insieme mentre allevano i cuccioli. Gli orsi del sole di solito hanno due cuccioli alla volta e si prendono cura di loro per due anni fino a quando non sono abbastanza grandi per sopravvivere da soli.

Gli orsi del sole hanno la pelle sciolta che permette loro di torcersi quando vengono morsi, in modo da mordere un aggressore. Hanno anche delle zampe molto forti che sono ottime per arrampicarsi. Queste caratteristiche aiutano questo orso a proteggersi dalle tigri e da altri possibili predatori.

L’orso del sole può essere trovato nelle foreste pluviali tropicali del sud-est dell’Asia. Vengono cacciati per la loro carne e per le parti del loro corpo che vengono utilizzate per la medicina. I cuccioli sono spesso presi dalle loro madri e tenuti come animali domestici.