Ci sono ingredienti cosmetici poco conosciuti e poi ci sono quelli che sono più familiari. I parabeni hanno creato un’esplosione mediatica un decennio fa che ha portato quasi tutti a conoscere almeno questi composti controversi. Mentre noi di Blissoma non consideriamo i parabeni accettabili per l’uso nelle nostre formulazioni, certamente non sono gli unici conservanti tradizionali da evitare quando si acquistano prodotti per la cura della pelle.
Il fenossietanolo è un conservante sintetico che può essere trovato in una vasta gamma di prodotti per la cura della pelle. E mentre è considerato da alcuni più sicuro dei parabeni, questo conservante ha i suoi lati positivi e negativi come ogni prodotto chimico. Ecco perché vorremmo fare luce sui pericoli del fenossietanolo che possono esistere, e sui modi in cui interagisce con il tuo corpo.
Il fenossietanolo nei cosmetici e nei prodotti di cura personale è più comunemente usato come conservante sintetico. Questo ingrediente viene prodotto per uso commerciale trattando il fenolo, un solido cristallino ottenuto dal catrame di carbone, con l’ossido di etilene, un acido carbolico. Sia il catrame di carbone che l’ossido di etilene sono noti per contenere composti cancerogeni, ma alcuni ritengono che il processo di combinazione dei due renda il fenossietanolo sicuro per l’uso come conservante cosmetico. Fa parte di una classe di composti chimici chiamati eteri glicolici.
Il fenossietanolo si trova naturalmente in piccole quantità nel tè verde e nella cicoria, ma la versione che si trova nei prodotti cosmetici è sempre prodotta in laboratorio. Questo lo rende “identico alla natura” nel migliore dei casi quando si trova nella vostra cura della pelle. Questo problema crea domande interessanti su ciò che è veramente “naturale” – è un composto presente in natura, è un composto estratto direttamente dalle piante, o va bene sintetizzarlo, ed è importante la materia prima chimica? Queste questioni sono quelle con cui il mondo della bellezza naturale, verde e pulita sta ancora lottando.
Noi crediamo che la materia prima chimica sia assolutamente importante, e che inoltre la quantità di un composto che una persona può incontrare nel mondo naturale è altrettanto importante. Quando un composto che si trova solo in tracce in fonti naturali è altamente concentrato in laboratorio e poi usato sugli esseri umani a livelli che non sarebbero normalmente a contatto in natura, cambia fondamentalmente il modo in cui interagiamo con quella sostanza. Questo problema è stato esplorato in precedenza con altre controversie sui conservanti, come quella su “Plantservative”, il conservante a base di estratto di caprifoglio giapponese. Altri composti come l’undecano che si stanno insinuando nei prodotti di bellezza verdi hanno questo stesso problema. La linea per ciò che è da considerarsi naturale e ciò che non lo è è attualmente un campo di battaglia ed è probabile che rimanga tale.
Il fenossietanolo non è permesso nei prodotti cosmetici che richiedono la certificazione EcoCert o COSMOS. Questo significa già che molti clienti orientati al naturale sceglieranno di evitare questo ingrediente.
Non tutti i prodotti cosmetici richiedono la conservazione. Le miscele di oli sono stabili da sole, ma i prodotti a base d’acqua, come detergenti e lozioni, hanno bisogno di conservanti per proteggersi dalla crescita batterica e microbica.
Durante la mania dei parabeni era comune, e lo è ancora in misura minore, vedere prodotti etichettati “senza parabeni”. Questo è stato usato da alcuni marchi di bellezza mainstream come uno sforzo di marketing per far sembrare i loro prodotti più naturali, meno tossici o più sicuri.
La verità è che se un prodotto deve essere conservato non può semplicemente avere ingredienti conservanti rimossi ed essere stabile. Se i parabeni vengono rimossi da un prodotto per la cura della pelle, esso dovrebbe contenere altri conservanti o essere riformulato. E se un marchio di bellezza mainstream riformulasse i suoi prodotti a base d’acqua usando metodi di conservazione naturali, molto probabilmente lo metterebbe sull’etichetta piuttosto che un semplice “senza parabeni”.
La paura dei parabeni ha spinto molti produttori di cosmetici a usare il fenossietanolo come conservante. E anche se non ha la reputazione dei parabeni o non comporta gli stessi rischi potenziali, ci sono ragioni per considerare di stare alla larga da questo ingrediente.
Il modo migliore per evitare i conservanti sintetici è leggere le liste degli ingredienti. Ecco come il fenossietanolo compare sulle etichette dei prodotti: fenossietanolo, etere fenilico 2-idrossietilico, 2-fenossietanolo, 2-fenossietanolo, alcool 2-fenossietilico, etanolo, 2-fenossi, etanolo, 2-fenossi, etilenglicole monofenil etere, fenossietanolo e fenossitolo.
La cura della pelle contaminata è una brutta cosa, ma anche i conservanti sintetici hanno degli svantaggi. E saltare i sintetici non significa rinunciare a prodotti sicuri. Ci sono molti conservanti naturali che possono essere utilizzati al loro posto per lozioni, creme e sieri che hanno un contenuto di acqua.
La chimica verde ha continuato ad evolversi a passi da gigante e ci sono più scelte di conservanti naturali sul mercato per i formulatori che mai. Tuttavia, il modo in cui i conservanti naturali funzionano è più complicato di molti ingredienti sintetici anti microbici, e spesso costano di più come materie prime. Di solito è necessaria una combinazione di diversi per soddisfare le esigenze di proteggere un prodotto sia dai funghi che dai batteri, che sono sensibili a cose diverse. Sono necessari test più rigorosi per ideare sistemi di conservanti a base naturale che funzionino in ogni singolo prodotto, il che può anche far salire i costi di sviluppo e di laboratorio. Questo può lasciare i produttori di cosmetici desiderosi della semplicità di usare un ingrediente largamente efficace e relativamente “facile” come il fenossietanolo.
Il sistema conservante che usiamo a Blissoma varia a seconda del prodotto. I prodotti a base di olio non coltivano facilmente batteri e funghi, e vengono mantenuti freschi solo con gli antiossidanti. Utilizziamo un sistema di conservazione vegano per la nostra gamma di trattamenti per il viso, compilato da una combinazione personalizzata di ingredienti selezionati dopo test approfonditi. Puoi leggere di più sui conservanti biodegradabili, rispettosi della pelle, sicuri e naturali che usiamo sulla nostra pagina Ingredient FAQ.
Il fenossietanolo è sicuro nella cura del viso?
Una rapida ricerca su Google sulla sicurezza del fenossietanolo probabilmente ti lascerà perplesso. Ci sono due campi quando si tratta di questo problema – quelli che ritengono che l’ingrediente non presenta rischi se usato come indicato in concentrazioni dell’1% o inferiori e quelli che ritengono che sia meglio evitarlo.
Si può notare che il Giappone e l’UE sono i luoghi dove il fenossietanolo è attualmente limitato per legge ad essere usato all’1% o meno. Negli Stati Uniti non esistono tali restrizioni, né esiste una verifica di terze parti del contenuto degli ingredienti. Questo potrebbe significare che i produttori di prodotti negli Stati Uniti che usano questo ingrediente potrebbero usare più del livello consigliato dell’1%, in particolare se ci sono ingredienti in una formulazione che sono stati conservati con fenossietanolo prima di essere aggiunti alla ricetta finale. Se il fenossietanolo viene poi aggiunto alla ricetta finale all’1%, la quantità totale nel prodotto supera il limite dell’1%. È quasi impossibile sapere se i produttori stiano facendo i loro calcoli con attenzione per evitare questa situazione, senza restrizioni legali negli Stati Uniti che li spingano ad agire con più cautela.
Come sempre, è una buona idea fare le tue ricerche quando sei preoccupato per un ingrediente cosmetico e seguire le marche di cui ti fidi. Le marche che si dedicano alla creazione di prodotti privi di sostanze sintetiche eviteranno il fenossietanolo. Abbiamo fatto qualche ricerca e abbiamo scoperto che questo conservante ha alcuni potenziali effetti collaterali indesiderati.
I pericoli del fenossietanolo che devi conoscere
Curare la pelle in modo corretto è una priorità per la sicurezza, ma quali conservanti usiamo e quanto spesso sono scelte importanti. Se il fenossietanolo è sicuro o meno è probabile che sia una decisione personale per la maggior parte delle persone, e ci sono sicuramente alcuni dati di studio che vorrete conoscere mentre considerate come vi sentite riguardo a questo conservante.
Molti dei dati di studio scientifici disponibili sul fenossietanolo sono relativamente vecchi, e generalmente nel mondo scientifico qualsiasi cosa più vecchia di 10 anni è molto vecchia poiché nuovi metodi di test e idee sono in continua evoluzione e vengono prodotti sempre nuovi dati. Con questo in mente ci sono alcuni punti di dati che vorrete conoscere.
Il fenossietanolo ha un rischio relativamente basso di sensibilizzare la pelle, ma le persone con eczema potrebbero volerlo evitare comunque.
Il fenossietanolo è in uso dai primi anni ’80, e pochissimi incidenti di allergia da contatto sono stati riportati nei primi giorni di utilizzo. Le segnalazioni di allergia da contatto sono aumentate negli anni ’90 e 2000, il che potrebbe essere semplicemente dovuto al suo maggiore utilizzo nei prodotti. Potrebbe anche rappresentare una crescente sensibilizzazione nella popolazione che lo utilizza. Tuttavia, uno studio del 2011 ha dimostrato che il fenossietanolo ha mostrato uno dei più bassi rischi di sensibilizzazione tra i conservanti valutati in quello studio. Il gruppo di test includeva anche l’alcol benzilico, i parabeni e il metilisotiazolinone (ora noto per causare allergia da contatto in molte persone). Il quoziente di esposizione alla sensibilizzazione (SEQ) è stato calcolato dividendo la frequenza relativa di sensibilizzazione e la frequenza relativa di utilizzo. Con questo metodo il fenossietanolo ha dimostrato di avere un SEQ di appena 0,06 mentre il metilisotiazolinone ha un SEQ di 1,7. Alcuni conservanti testati avevano valori SEQ fino a 9,0.
Alcuni dei peggiori casi di sensibilizzazione cutanea che sono stati visti con il fenossietanolo si sono verificati quando veniva usato come ingrediente componente della miscela di conservanti di marca nota come Euxyl-K 400. L’altro composto chimico in Euxyl-K 400 è 1,2-dibromo-2,4-dicianobutano. La capacità sensibilizzante di questa miscela è nota dai primi anni ’90 e la maggior parte dei produttori di cosmetici probabilmente non usa più questo ingrediente miscelato.
Tutto ciò detto il SEQ calcolato sopra è stato derivato usando i dati da un corpo di informazioni raccolte tra il 2006-2009 e include la frequenza di utilizzo come uno dei criteri. L’uso del fenossietanolo nei cosmetici è assolutamente aumentato negli ultimi 10 anni, il che significa che quei numeri potrebbero spostarsi dato che la frequenza d’uso sarebbe in aumento. La frequenza di contatto contribuisce alla sensibilizzazione.
Anche i dati avrebbero rappresentato un’ampia sezione di persone, il che è ottimo se avete una pelle “normale”. Tuttavia, se sei una persona che soffre di eczema o di frequenti allergie da contatto, potrebbe essere molto più probabile che tu possa reagire a una sostanza come il fenossietanolo. I dati raccolti da una popolazione tipica non riflettono i tassi di reazione esclusivamente tra le persone con pelle altamente reattiva. Quindi, se hai una pelle altamente reattiva potresti comunque voler evitare il fenossietanolo.
Cosa succede quando il fenossietanolo viene assorbito dalla pelle?
Quando il fenossietanolo viene assorbito dalla pelle, viene metabolizzato nel fegato per diventare acido fenossiacetico e i suoi coniugati. Più del 90% dei metaboliti sono eliminati attraverso le urine. Quantità molto piccole di fenossietanolo possono rimanere negli organi e nei tessuti, ma si pensa che questo effetto sia minimo. Quantità più elevate di fenossietanolo sono state documentate nelle donne rispetto agli uomini e si pensa che i prodotti cosmetici siano la ragione principale di questa differenza a causa del maggior numero di prodotti per la cura personale usati dalle donne. Circa il 47% – 85% del fenossietanolo applicato alla pelle può essere assorbito attraverso la pelle e nel flusso sanguigno.
La buona notizia è che secondo gli attuali dati di studio disponibili il fenossietanolo è stato trovato essere almeno non genotossico (non mutageno) e non cancerogeno. In uno studio sui topi il fenossietanolo è risultato essere una leggera tossina riproduttiva ad alte dosi, e ha causato una diminuzione delle dimensioni e del peso della cucciolata.
Come il fenossietanolo influisce sulla pelle
Mentre noi sosteniamo con forza una corretta conservazione dei cosmetici, non si può sottovalutare il fatto che l’applicazione quotidiana di conservanti sintetici in eccesso sulla pelle è poco lungimirante per la salute generale della pelle a causa del modo in cui i conservanti sintetici influenzano il microbioma cutaneo. Gli studi hanno scoperto che i prodotti cosmetici e i comuni conservanti sintetici sono in grado di avere effetti significativi sul microbioma della pelle, compreso lo spostamento delle popolazioni verso tipi di batteri non comuni e l’influenza sulla diversità e l’abbondanza generale.
Una pelle che ha una popolazione abbondante e diversificata di microbi è una pelle più sana. Una delle ragioni principali per utilizzare prodotti naturali per la cura della pelle e cosmetici è che i prodotti veramente naturali possono avere un effetto molto più benefico sul microbioma della pelle. L’aggiunta di conservanti sintetici a prodotti altrimenti naturali compromette questo vantaggio intrinseco di performance.
I conservanti sintetici sono apprezzati nei cosmetici perché funzionano così bene, e questa performance rimane vera quando un prodotto cosmetico colpisce la pelle. Al contrario, molti conservanti naturali hanno dei requisiti di prestazione ristretti, tra cui specifici intervalli di pH a cui devono essere usati per essere efficaci, specifiche concentrazioni che devono raggiungere e altri fattori. Questo significa che le loro capacità conservanti spesso si rompono significativamente quando i cosmetici vengono applicati alla pelle. Questo è più vantaggioso per il microbioma.
Molti prodotti naturali per la cura della pelle che sono fatti senza acqua offrono anche opzioni per evitare conservanti sintetici. Queste sono scelte eccellenti per le persone che cercano di evitare ulteriori sfide alla loro sensibilità della pelle, alla salute del microbioma e al carico complessivo del corpo.
In breve, i conservanti giocano un ruolo enormemente importante nella sicurezza dei cosmetici. Ma i conservanti sintetici comportano degli svantaggi per la pelle, il microbioma della pelle e il vostro benessere generale. Consigliamo di evitare i pericoli del fenossietanolo scegliendo prodotti per la pelle a base vegetale con conservanti naturali.
Disclaimer: Le informazioni contenute in questo sito sono di natura generale e a scopo informativo. Non sono destinate a sostituire i consigli forniti dal vostro medico o da un altro professionista medico. Nessuna delle dichiarazioni su questo sito è una raccomandazione su come trattare una particolare malattia o condizione di salute. Se si sospetta di avere una malattia o una condizione di salute di qualsiasi tipo, è necessario contattare immediatamente il proprio medico. Si prega di leggere attentamente tutte le confezioni dei prodotti e di consultare un professionista della salute prima di iniziare qualsiasi dieta, esercizio, integrazione o programma farmacologico. I prodotti cosmetici non sono stati valutati dalla Food and Drug Administration e non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire malattie.