Heading

Większość dorosłych grzechotników drewnianych ma około 36-60 cali (76-152 cm) długości całkowitej, z rekordową długością 74,5 cala (189 cm). Jest to duży, ciężki wąż z serii dużych, czarny, chevron-jak poprzeczne pasma w dół różowo-szary lub tan ciała. Istnieje czerwono-brązowy pasek biegnący w dół przez środek pleców. Ogon jest zazwyczaj jednolicie czarny. Ogon kończy się grzechotką, która często jest trzymana nad ziemią. Grzbietowe łuski ciała są stożkowate (każda łuska ma wyraźny uniesiony grzbiet). Duża i gruba głowa odróżnia się od szyi i czasami ma ciemną ukośną linię przez oko lub tuż za okiem. Źrenica jest pionowo eliptyczny (cat-like), a tam jest głęboki narząd pit twarzy znajduje się między nozdrza i oka. Nie ma dużych łusek na czubku głowy, z wyjątkiem łusek nad oczami. Ubarwienie młodych osobników jest takie samo, jak opisane dla dorosłych, ale może być jaśniejsze z większym kontrastem. Końcówka ogona noworodków zakończona jest „guzikiem”, który jest pierwszym segmentem przyszłej grzechotki.

Grzechotniki drzewne na Florydzie preferują wilgotne tereny podmokłe, koryta rzek, hamaki z twardego drewna, równiny sosnowe, bagna, pola i zarośla trzcinowe. Gatunek ten jest czasami spotykany w podmiejskich dzielnicach, gdzie rozwój wkracza w korzystne siedliska

Jest to generalnie grzechotnik o łagodnym usposobieniu, który zazwyczaj próbuje uciec, jeśli zostanie zaniepokojony. Niektóre z nich leżą spokojnie zwinięte w kłębek przy pierwszym odkryciu. Jednakże, jeśli sprowokowany mogą pozostać zwinięte i potrząsnąć ogonem, produkując głośny dźwięk brzęczenia. Niemniej jednak węże te nie są agresywne, a uderzenia są stosowane w obronie tylko w ostateczności.

Grzechotniki leśne żywią się głównie ssakami i sporadycznie ptakami. Jednak jaszczurki, węże, płazy, owady i padlina są również sporadycznie spożywane. Węże te mogą aktywnie ścigać ofiary poprzez podążanie za ich śladami zapachowymi, ale bardziej typowo te węże siedzą i czekają na zasadzkę u podstawy drzew lub obok zwalonych kłód. Młode osobniki mogą używać swoich ogonów jako przynęt do wabienia małych ofiar, ale nie zostało to jeszcze potwierdzone.

Na Florydzie samice rodzą zazwyczaj około 6-10 żywych młodych między sierpniem a październikiem. Samice pozostają z młodymi przez około tydzień, aż do ich pierwszego odchowania, po którym to czasie wszystkie się rozchodzą. Konkurujące samce angażują się w tańce bojowe podczas tropienia samic w sezonie lęgowym.

Nie ma obecnie rozpoznanych podgatunków.

W przeciwieństwie do innych grzechotników na Florydzie, grzechotniki drzewne są często obserwowane podczas wspinaczki i odpoczynku na drzewach, czasami na zaskakujących wysokościach. Chociaż zakłada się, że węże te ścigają arborealne ofiary, takie jak wiewiórki lub ptaki, to ciekawe zachowanie nie jest dobrze zbadane ani zrozumiane.

W przeciwieństwie do folkloru, grzechotnik drzewny nie musi grzechotać przed uderzeniem. Może leżeć cicho i nieruchomo, a następnie uderzyć bez zwykłego nerwowego brzęczenia z jego grzechotki. W rzeczywistości, grzechotniki, które grzechoczą są bardziej prawdopodobne, że zostaną usłyszane, zobaczone i zabite niż te osobniki, które pozostają ciche.

Grzechotnik jest niezwykle korzystny dla ludzi, ponieważ żeruje na wielu gatunkach, które są uważane za szkodniki. Niemniej jednak, wiele z nich jest niestety zabijanych przez ludzi każdego roku. To masowe zabijanie, w połączeniu z powszechną utratą siedlisk grzechotników na rzecz rozwoju rolnictwa, rozrostu miast i komercyjnych polowań na skóry grzechotników, spowodowało poważny spadek populacji grzechotników.

Alachua, Baker, Bradford, Columbia, Duval, Hamilton, Leon, Nassau, Suwannee, Union, Volusia, Walton

Jeśli masz nowe lub interesujące obserwacje tego gatunku, proszę napisz do pracowników herpetologii w Muzeum Florydy.

Ernst, C.H. and E.M. Ernst. 2003. Snakes of the United States and Canada. Smithsonian Institution Press, Washington, DC. 668 pp.

Krysko, K.L., K.M. Enge, and P.E. Moler. Amphibians and Reptiles of Florida. 2019. University of Florida Press, Gainesville, Florida. 706 pp.

Powell, R., R. Conant, and J.T. Collins. 2016. Peterson Field Guide to Reptiles and Amphibians of Eastern and Central North America. Fourth edition. Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company, Boston and New York. xiv + 494 pp.