Venere
Altri nomi comuni
Canebrake, Canebrake Rattlesnake, Rattlesnake, Rattler
Descrizione di base
La maggior parte dei serpenti a sonagli adulti sono circa 36-60 pollici (76-152 cm) di lunghezza totale. Si tratta di un serpente grande e dal corpo pesante, con una serie di grandi bande nere a forma di chevron lungo il corpo grigio rosato o marrone. C’è una striscia marrone-rossiccia che corre lungo il centro della schiena. La coda è di solito uniformemente nera. La coda termina con un sonaglio, che spesso viene tenuto sopra il terreno. La testa grande e spessa è distinta dal collo e a volte ha una linea diagonale scura che attraversa l’occhio o appena dietro l’occhio. La colorazione dei giovani è la stessa descritta per gli adulti, e la punta della coda dei neonati termina in un “bottone”, che è il primo segmento del futuro sonaglio.
Range
I serpenti a sonagli hanno un range limitato in Florida e si trovano solo in 12 contee nel nord della Florida. L’areale può estendersi ad altre aree vicine, ma non ci sono registrazioni confermate da altre contee della Florida.
Valutazione del rischio per le persone e gli animali domestici
Viene incontro Il serpente a sonagli del legno è un serpente grande e impressionante, e i morsi possono essere molto pericolosi per le persone e gli animali domestici. La vittima dovrebbe cercare immediatamente assistenza medica da un medico o un ospedale esperto nel trattamento dei morsi di serpente. I serpenti a sonagli non sono aggressivi ed evitano il contatto diretto con persone e animali domestici. La maggior parte dei morsi si verifica quando i serpenti sono intenzionalmente molestati o accidentalmente calpestati. Questo è un serpente che dovrebbe essere semplicemente lasciato in pace e non disturbato.
Confronto con altre specie
Serpente a sonagli dorso di diamante orientale (Crotalus adamanteus) Il serpente a sonagli dorso di diamante orientale ha una fila di grandi diamanti scuri con centri marroni e bordi crema lungo la schiena. La testa grande e spessa è distinta dal collo e ha una striscia scura bordata di luce che attraversa diagonalmente ogni occhio. Questo è l’unico altro serpente a sonagli con cui un serpente a sonagli potrebbe essere confuso in Florida.
Descrizione dettagliata
La maggior parte dei serpenti a sonagli adulti sono circa 36-60 pollici (76-152 cm) di lunghezza totale, con una lunghezza record registrata di 74,5 pollici (189 cm). Si tratta di un grande serpente dal corpo pesante con una serie di grandi bande trasversali nere a forma di chevron lungo il corpo grigio rosato o marrone. C’è una striscia marrone-rossiccia che corre lungo il centro della schiena. La coda è di solito uniformemente nera. La coda termina con un sonaglio, che spesso viene tenuto sopra il terreno. Le squame dorsali del corpo sono carenate (ogni squama ha una cresta prominente in rilievo). La testa grande e spessa è distinta dal collo e a volte ha una linea diagonale scura che attraversa l’occhio o appena dietro l’occhio. La pupilla è verticalmente ellittica (da gatto), e c’è una profonda fossa facciale situata tra la narice e l’occhio. Non ci sono grandi squame sulla parte superiore della testa, tranne le squame sopra gli occhi. La colorazione dei giovani è la stessa descritta per gli adulti, ma può essere più luminosa e con più contrasto. La punta della coda dei neonati termina in un “bottone”, che è il primo segmento del futuro sonaglio.
Habitat
I serpenti a sonagli della Florida preferiscono i fondali umidi, i letti dei fiumi, le amache di legno duro, i boschi di pini, le paludi, i campi e i canneti. Questa specie si trova occasionalmente nei quartieri suburbani dove lo sviluppo invade gli habitat favorevoli
comportamento difensivo
Si tratta generalmente di un serpente a sonagli dal temperamento mite che di solito tenta la fuga se disturbato. Alcuni serpenti a sonagli giacciono tranquillamente arrotolati quando vengono scoperti per la prima volta. Tuttavia, se provocati possono rimanere arrotolati e scuotere la coda, producendo un forte ronzio. Tuttavia, questi serpenti non sono aggressivi, e colpire è usato solo come ultima risorsa per difendersi.
Dieta e comportamento alimentare
I serpenti a sonagli si nutrono principalmente di mammiferi e occasionalmente di uccelli. Tuttavia, lucertole, serpenti, anfibi, insetti e carogne sono anche occasionalmente consumati. Questi serpenti possono perseguire attivamente la preda seguendo le loro scie odorose, ma più tipicamente questi serpenti si siedono e aspettano di tendere agguati alle prede alla base degli alberi o accanto ai tronchi caduti. I giovani possono usare le loro code come esche per attirare piccole prede, ma questo non è stato ancora confermato.
Riproduzione
In Florida, le femmine tipicamente danno alla luce circa 6-10 piccoli vivi tra agosto e ottobre. Le femmine rimangono con i piccoli per circa una settimana fino alla loro prima deposizione, dopo di che si disperdono tutti. I maschi in competizione si impegnano in danze di combattimento quando inseguono le femmine durante la stagione riproduttiva.
Nessuna sottospecie è attualmente riconosciuta.
A differenza di altri serpenti a sonagli in Florida, i serpenti a sonagli del legno sono spesso osservati arrampicarsi e riposare sugli alberi, a volte ad altezze sorprendenti. Anche se si presume che questi serpenti stiano inseguendo prede arboree come scoiattoli o uccelli, questo interessante comportamento non è ben studiato o compreso.
Contrariamente al folklore, il serpente a sonagli non ha bisogno di fare rumore prima di colpire. Può stare in silenzio e immobile, e poi colpire senza il solito ronzio nervoso del suo sonaglio. Infatti, i serpenti a sonagli che suonano hanno più probabilità di essere sentiti, visti e uccisi rispetto a quelli che rimangono in silenzio.
Il serpente a sonagli è estremamente benefico per le persone perché preda molte specie che sono considerate infestanti. Ciononostante, molti sono purtroppo uccisi dall’uomo ogni anno. Questa uccisione indiscriminata, combinata con la diffusa perdita di habitat dei serpenti a sonagli a causa dello sviluppo agricolo, dell’espansione urbana e della caccia commerciale alle pelli di serpente a sonagli, ha causato un grave declino nella maggior parte delle popolazioni di serpenti a sonagli.
Contee della Florida con record confermati
Alachua, Baker, Bradford, Columbia, Duval, Hamilton, Leon, Nassau, Suwannee, Union, Volusia, Walton
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Riferimenti e ulteriori letture
Ernst, C.H. e E.M. Ernst. 2003. Snakes of the United States and Canada. Smithsonian Institution Press, Washington, DC. 668 pp.
Krysko, K.L., K.M. Enge, and P.E. Moler. Anfibi e rettili della Florida. 2019. University of Florida Press, Gainesville, Florida. 706 pp.
Powell, R., R. Conant, e J.T. Collins. 2016. Peterson Field Guide to Reptiles and Amphibians of Eastern and Central North America. Quarta edizione. Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company, Boston e New York. xiv + 494 pp.
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Altre informazioni utili
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