Oficjalny język Francji
Francja jest krajem położonym w zachodnim regionie Europy i ma populację liczącą około 64,86 milionów ludzi. Dodatkowo Francja posiada wiele terytoriów i regionów na całym świecie, których łączna liczba ludności wynosi 2,13 miliona. Francuski jest językiem urzędowym Francji od 1992 roku, ale od 1539 roku jest językiem administracyjnym kraju dla dokumentów prawnych i ustaw.
Język francuski wyewoluował z łaciny wulgarnej, która była używana w czasach Imperium Rzymskiego. Uważa się, że język ten powstał w północnym regionie dzisiejszej Francji i stopniowo ewoluował odpowiednio w starofrancuski i średniofrancuski. Obecnie współczesny język francuski jest uważany za część indoeuropejskiej rodziny językowej i należy do podgrupy języków romańskich.
Jako język urzędowy, francuski jest podstawową formą komunikacji używaną przez rząd i system edukacji. Ponadto prawo nakazuje, aby wszystkie umowy prawne i reklamy komercyjne były dostępne w języku francuskim, chociaż inne języki są również dozwolone z francuskim tłumaczeniem. Język ten jest również jednym z oficjalnych języków Organizacji Traktatu Północnoatlantyckiego (NATO), Organizacji Narodów Zjednoczonych oraz Unii Europejskiej.
Języki regionalne Francji
Ponad 25 języków regionalnych jest używanych w całej Francji metropolitalnej, a niektóre z nich są używane w krajach sąsiednich, takich jak Hiszpania, Niemcy, Szwajcaria, Włochy i Belgia. Języki regionalne Francji są podzielone na 5 podgrup rodziny językowej: Vasconic, Italo-Dalmatian, Gallo-Romance, Germanic i Celtic. Podgrupa Gallo-Romance jest podzielona na największą liczbę języków regionalnych i ma największą liczbę użytkowników.
Najczęściej używanym językiem regionalnym we Francji jest Occitan, język galo-romański, który można usłyszeć w całym południowym regionie kraju. Lingwiści uważają, że język ten powstał w X wieku, kiedy to był używany do pisania poezji. Prawie 1000 lat później, pod koniec XIX wieku, pewien poeta próbował ożywić język poprzez standaryzację jego formy pisemnej.
Dzisiaj, Occitan jest używany przez około 610,000 osób i składa się z 7 dialektów: Gascon, Limousin, Nissart, Languedocien, Provençal, Auvergnat i Vivaroalpenc. Większość użytkowników tych języków należy do starszych pokoleń i posługuje się francuskim jako pierwszym językiem, co oznacza, że dialekty okcytańskie są zagrożone wyginięciem.
Języki imigrantów używane we Francji
Oprócz dużej liczby języków regionalnych używanych we Francji, szeroka gama języków imigrantów również stała się ważną częścią codziennego życia w tym kraju. Do najczęściej używanych języków imigrantów we Francji należą: angielski, niemiecki, włoski, portugalski, polski, turecki, arabski maghrebi, berberyjski i wietnamski.
Według spisu powszechnego z 1999 roku, arabski maghrebi jest najczęściej używanym językiem imigrantów w tym kraju. Około 940 000 osób, czyli 2,05% populacji Francji metropolitalnej, zgłosiło, że posługuje się arabskim językiem maghrebu jako językiem ojczystym. Dodatkowo, jest on uważany za najczęściej używany drugi język w tym kraju, a miliony osób deklaruje posługiwanie się nim w domu. Większość z tych osób posługujących się drugim językiem to prawdopodobnie dzieci imigrantów w pierwszym pokoleniu. Arabski Maghrebi, czasami znany jako zachodni arabski, pochodzi i jest używany głównie w Algierii, Maroku, Libii i Tunezji.