Lengua oficial de Francia
Francia es un país situado en la región occidental de Europa y tiene una población de aproximadamente 64,86 millones de personas. Además, Francia cuenta con una serie de territorios y regiones en todo el mundo, con una población total de 2,13 millones. El francés es la lengua oficial de Francia desde 1992, pero es la lengua administrativa del país para los documentos legales y las leyes desde 1539.
La lengua francesa evolucionó a partir del latín vulgar, que se utilizaba durante el Imperio Romano. Se cree que esta lengua se originó en la región norte de la actual Francia y que fue evolucionando hasta convertirse en el francés antiguo y el francés medio, respectivamente. En la actualidad, el francés moderno se considera parte de la familia de las lenguas indoeuropeas y pertenece al subgrupo de las lenguas románicas.
Como lengua oficial, el francés es la principal forma de comunicación utilizada por el gobierno y el sistema educativo. Además, la ley dicta que todos los contratos legales y la publicidad comercial deben estar disponibles en francés, aunque también se permiten otras lenguas con una traducción al francés. Este idioma es también una de las lenguas oficiales de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), las Naciones Unidas y la Unión Europea.
Las lenguas regionales de Francia
En toda la Francia metropolitana se hablan más de 25 lenguas regionales y algunas de ellas en países vecinos como España, Alemania, Suiza, Italia y Bélgica. Las lenguas regionales de Francia se dividen en 5 subgrupos de familias lingüísticas: El vascón, el italo-dálmata, el galo-romance, el germánico y el celta. El subgrupo de lenguas galorrománicas es, además, el que cuenta con el mayor número de lenguas regionales y el que tiene el mayor número de hablantes.
La lengua regional más hablada en Francia es el occitano, una lengua galorrománica, que se puede escuchar en toda la región sur del país. Los lingüistas creen que esta lengua se originó en el siglo X, cuando se utilizaba para escribir poesía. Casi 1.000 años después, a finales del siglo XIX, un poeta intentó revivir la lengua normalizando su forma escrita.
Hoy en día, el occitano lo hablan aproximadamente 610.000 personas y consta de 7 dialectos: Gascón, Lemosín, Nissart, Languedociano, Provenzal, Auvergnat y Vivaroalpenc. La mayoría de los hablantes de estas lenguas pertenecen a las generaciones más antiguas y hablan el francés como primera lengua, por lo que los dialectos occitanos están en peligro de extinción.
Las lenguas de los inmigrantes que se hablan en Francia
Además del gran número de lenguas regionales que se hablan en Francia, una gran variedad de lenguas de los inmigrantes también se han convertido en una parte importante de la vida cotidiana del país. Entre las lenguas inmigrantes más habladas en Francia se encuentran el inglés, el alemán, el italiano, el portugués, el polaco, el turco, el árabe magrebí, el bereber y el vietnamita.
Según el censo de 1999, el árabe magrebí es la lengua de los inmigrantes más hablada en este país. Aproximadamente 940.000 personas, el 2,05% de la población de la Francia metropolitana, declararon hablar el árabe magrebí como lengua materna. Además, se considera la segunda lengua más hablada en este país, y millones de personas dicen hablarla en casa. La mayoría de estos hablantes de segunda lengua son probablemente hijos de inmigrantes de primera generación. El árabe magrebí, a veces conocido como árabe occidental, se origina y se habla principalmente en Argelia, Marruecos, Libia y Túnez.