Officiële taal van Frankrijk
Frankrijk is een land in de westelijke regio van Europa en heeft een bevolking van ongeveer 64,86 miljoen mensen. Daarnaast heeft Frankrijk een aantal gebieden en regio’s over de hele wereld, met een totale bevolking van 2,13 miljoen. Frans is sinds 1992 de officiële taal van Frankrijk, maar het is al sinds 1539 de bestuurstaal van het land voor juridische documenten en wetten.
De Franse taal is voortgekomen uit het Vulgair Latijn, dat tijdens het Romeinse Rijk werd gebruikt. Deze taal zou zijn ontstaan in het noordelijk deel van het huidige Frankrijk en geleidelijk zijn geëvolueerd tot respectievelijk Oudfrans en Middelfrans. Vandaag de dag wordt het moderne Frans beschouwd als onderdeel van de Indo-Europese taalfamilie en behoort het tot de subgroep Romaanse talen.
Als officiële taal is het Frans de voornaamste vorm van communicatie die door de overheid en het onderwijssysteem wordt gebruikt. Bovendien schrijft de wet voor dat alle juridische contracten en commerciële reclame in het Frans beschikbaar moeten zijn, hoewel andere talen met een Franse vertaling ook zijn toegestaan. Deze taal is ook een van de officiële talen van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO), de Verenigde Naties en de Europese Unie.
Regionale talen van Frankrijk
In heel Europees Frankrijk worden meer dan 25 regionale talen gesproken en sommige daarvan worden ook gesproken in buurlanden als Spanje, Duitsland, Zwitserland, Italië en België. De regionale talen van Frankrijk zijn verdeeld in 5 taalfamiliesubgroepen: Vasconisch, Italo-Dalmatisch, Gallo-Romaans, Germaans, en Keltisch. De Gallo-Romaanse taalsubgroep is verder onderverdeeld in het grootste aantal regionale talen en heeft het grootste aantal sprekers.
De meest gesproken regionale taal in Frankrijk is het Occitaans, een Gallo-Romaanse taal, die in de hele zuidelijke regio van het land te horen is. Taalkundigen denken dat deze taal in de 10e eeuw is ontstaan, toen zij werd gebruikt om gedichten te schrijven. Bijna 1000 jaar later, aan het eind van de 19e eeuw, deed een dichter een poging de taal nieuw leven in te blazen door de geschreven vorm te standaardiseren.
Heden ten dage wordt het Occitaans door ongeveer 610.000 mensen gesproken en bestaat het uit 7 dialecten: Gascon, Limousin, Nissart, Languedocien, Provençaals, Auvergnat, en Vivaroalpenc. De meeste sprekers van deze talen behoren tot oudere generaties en spreken Frans als eerste taal, waardoor de Occitaanse dialecten met uitsterven worden bedreigd.
In Frankrijk gesproken immigrantentalen
Naast het grote aantal regionale talen dat in Frankrijk wordt gesproken, is ook een grote verscheidenheid aan immigrantentalen een belangrijk onderdeel geworden van het dagelijks leven in het land. De meest gesproken immigrantentalen in Frankrijk zijn Engels, Duits, Italiaans, Portugees, Pools, Turks, Maghrebijn-Arabisch, Berbers en Vietnamees.
Volgens de volkstelling van 1999 is Maghrebi-Arabisch de meest gesproken immigrantentaal in dit land. Ongeveer 940.000 mensen, of 2,05% van de bevolking van Europees Frankrijk, gaven aan het Maghrebi-Arabisch als moedertaal te hebben. Daarnaast wordt het beschouwd als de meest gesproken tweede taal in dit land, en miljoenen mensen zeggen het thuis te spreken. De meeste van deze tweede-taalsprekers zijn waarschijnlijk kinderen van immigranten van de eerste generatie. Maghrebi-Arabisch, ook wel West-Arabisch genoemd, is afkomstig uit en wordt voornamelijk gesproken in Algerije, Marokko, Libië en Tunesië.