Nasza pamięć odgrywa ogromną rolę w sposobie, w jaki się zachowujemy i przetwarzamy nasze myśli. Istnieją dwa główne systemy pamięci, z których wszyscy korzystamy w pewnym stopniu w naszym życiu: pamięć krótkotrwała (STM), która składa się z pamięci roboczej, oraz pamięć długotrwała (LTM). Według mnie, pamięć długotrwała wydaje się być najbardziej złożona, ponieważ obejmuje nasze najbardziej pamiętne i przeszłe doświadczenia. Pamięć krótkotrwała i pamięć długotrwała mają podobne procesy, a jednym z nich jest kodowanie. Chociaż kodowanie rozpoczyna się w STM, ma ono swoje miejsce również w LTM. W LTM kodowanie jest łączone ze znaczeniem lub bez niego, aby w całości zapisać je w pamięci długotrwałej. Kodowanie wydaje się być najważniejszym z tych procesów i może być ściśle związane z wydarzeniami, które mają miejsce w moim codziennym życiu.
Kodowanie dotyczy prób i tego, co robimy, aby zapamiętać coś, co w końcu zostanie odzyskane. Kiedy kodujemy informacje, albo łączymy je z czymś znaczącym, albo w ogóle nie bierzemy pod uwagę znaczenia. Te rzeczy decydują o tym, czy będziesz miał lepszą pamięć o wydarzeniach, czy nie. Chociaż kodowanie wydaje się zachodzić nawet wtedy, gdy nie łączymy go aktywnie ze znaczeniem, ma ono ogromny wpływ na to, w jaki sposób przechowujemy rzeczy w naszym LTM. Jeśli poproszono by mnie o zapamiętanie pewnego fragmentu lektury klasowej, musiałbym najpierw dobrze zakodować tę informację, aby móc ją dokładnie odzyskać. Zapamiętywanie rzeczy na moje zajęcia jest bardzo ważne w moim życiu. Kiedy przygotowuję się do zajęć, zamiast po prostu ponownie czytać notatki lub książkę, biorę różne koncepcje i staram się je w jakiś sposób powiązać ze sobą. To z kolei pozwoli mi przypomnieć sobie informacje łatwiej.
Encoding wpływa na odzyskiwanie informacji na wiele sposobów. Ten wpływ powoduje, że używamy znaczenia, aby pomóc odróżnić i zapamiętać konkretne pozycje na liście lub w doświadczeniach życiowych. Dwa z wielu sposobów na wzmocnienie kodowania to tworzenie obrazów wizualnych lub efekt autoreferencji. Formowanie obrazów może pomóc w tworzeniu połączeń dla pamięci. Na przykład, ostatnio jechałem do nieznanego mi miejsca na rozmowę kwalifikacyjną. Wiedziałem, że wkrótce będę musiał pojechać tam ponownie, więc zanim pojechałem, utworzyłem obrazy ulic, znaków i budynków, których doświadczyłem, aby ponownie zlokalizować ten konkretny budynek. Efekt autoreferencji występuje wtedy, gdy odnosimy coś do siebie, aby wzmocnić pamięć. Na przykład, przyjaciel poprosił mnie o spotkanie na lunch w restauracji. Restauracja ta jest mi bardzo dobrze znana, ponieważ otrzymałem tam swoją pierwszą pracę. Dlatego, gdy nadszedł dzień spotkania z nią w restauracji, nie miałem problemu z zapamiętaniem nazwy restauracji.
Jak widać, kodowanie odgrywa ogromną rolę w sposobach, w jakie później przypominamy sobie te informacje. Dodawanie znaczenia do czegoś, czy jest to osobiste lub zwykłe doświadczenie, pomoże wzmocnienie pamięci. Kodowanie znaczących przedmiotów, ludzi, miejsc itp. sprawi, że przetwarzanie elementów w LTM będzie łatwiejsze, a tym samym łatwiejsze do zapamiętania.