Ons geheugen speelt een grote rol in de manier waarop we ons gedragen en onze gedachten verwerken. Er zijn twee belangrijke geheugensystemen die we allemaal tot op zekere hoogte in ons leven gebruiken: het kortetermijngeheugen (STM), dat bestaat uit het werkgeheugen, en het langetermijngeheugen (LTM). Het langetermijngeheugen lijkt mij het meest complex omdat het onze meest gedenkwaardige en vroegere ervaringen omvat. Het kortetermijngeheugen en het langetermijngeheugen hebben vergelijkbare processen, waarvan codering er één is. Hoewel codering begint in STM, heeft het ook een plaats in LTM. In LTM wordt codering gekoppeld aan betekenis of zonder betekenis om het volledig op te slaan in ons langetermijngeheugen. Coderen lijkt het belangrijkste van deze processen en kan nauw verband houden met gebeurtenissen in mijn dagelijks leven.
coderen heeft alles te maken met repeteren en wat je doet om iets te onthouden dat uiteindelijk zal worden teruggehaald. Als we informatie coderen, verbinden we het met iets zinvols of we denken helemaal niet na over betekenis. Deze dingen bepalen of je gebeurtenissen beter zult onthouden of niet. Ervoor zorgen dat je die gedenkwaardige ervaringen kunt overbrengen naar je LTM is essentieel voor het dagelijks leven.
Hoewel coderen ook lijkt te gebeuren als je het niet actief verbindt met betekenis, heeft het een grote invloed op hoe we dingen opslaan in onze LTM. Als mij gevraagd zou worden me een bepaald gedeelte van een les te herinneren, zou ik de informatie in de eerste plaats goed gecodeerd moeten hebben om het nauwkeurig te kunnen terughalen. Dingen onthouden voor mijn lessen is erg belangrijk in mijn leven. Als ik een les overhoor, herlees ik niet gewoon mijn aantekeningen of het boek, maar neem ik de verschillende concepten en probeer ik ze op de een of andere manier met mezelf te verbinden. Hierdoor kan ik me de informatie gemakkelijker herinneren.
Het coderen beïnvloedt het terugvinden van informatie op vele manieren. Deze invloed zorgt ervoor dat we betekenis gebruiken om specifieke items in een lijst of in levenservaringen te helpen onderscheiden en onthouden. Twee van de vele manieren om het coderen te verbeteren zijn het vormen van visuele beelden of door het zelfverwijzende effect. Het vormen van beelden kan helpen verbindingen te leggen voor het geheugen. Bijvoorbeeld, onlangs reed ik naar een onbekende plaats voor een interview. Ik wist dat ik daar binnenkort weer heen zou moeten rijden, dus voordat ik ging, vormde ik visuele beelden van straten, borden en gebouwen die ik had meegemaakt, om het specifieke gebouw weer te vinden. Het zelfverwijzingseffect is wanneer je iets aan jezelf relateert om het geheugen te verbeteren. Bijvoorbeeld, een vriend vroeg me om hem te ontmoeten voor de lunch in een restaurant. Dat restaurant is mij zeer vertrouwd omdat ik daar mijn eerste baan kreeg. Toen de dag kwam dat ik haar in het restaurant zou ontmoeten, had ik dan ook geen moeite om me de naam van het restaurant te herinneren.
Zoals je ziet, speelt codering een grote rol in de manier waarop we ons later deze informatie herinneren. Het toevoegen van betekenis aan iets, of het nu persoonlijk is of gewoon een ervaring, zal helpen bij het verbeteren van het geheugen. Het coderen van betekenisvolle voorwerpen, mensen, plaatsen, enz. zal het verwerken van items in LTM vergemakkelijken en dus memorabel maken.