Jak wielu rodziców może poświadczyć, ilość czasu i wysiłku spędzonego na próbach utrzymania zarazków i bakterii z dala od ust małych dzieci powinna być połączona z korzyściami i 401k. Dlatego też wielu osobom trudno jest uwierzyć, że dostarczanie dzieciom bakterii może faktycznie pomóc wspierać ich zdrowie immunologiczne i trawienne. Ale może.
Aby było jasne, nie mówimy o byle jakich bakteriach. Chodzi nam o probiotyki – żywe mikroorganizmy, które spożywane w żywności lub suplementach diety mogą pomóc w utrzymaniu lub przywróceniu korzystnych bakterii w przewodzie pokarmowym.1 Rosnąca liczba badań wskazuje, że mikroorganizmy probiotyczne mogą zapewnić dzieciom szereg korzyści zdrowotnych i nadać ton optymalnemu samopoczuciu w ciągu całego życia.2
Proszę czytać dalej, aby dowiedzieć się więcej o znaczeniu zdrowia jelit, dlaczego probiotyki mogą być szczególnie korzystne we wspieraniu zdrowia jelit we wczesnym okresie rozwoju oraz o ważnych kwestiach przy wyborze probiotyku.
Zdrowie jelit 101: Ludzie polegają na bakteriach
Prawdę mówiąc, pojęcie, że bakterie mogą być „dobre dla Ciebie” naprawdę nie jest aż tak dziwaczne. W końcu ludzkie ciało jest domem dla około 40 trylionów komórek bakteryjnych i innych mikroskopijnych organizmów; większość z tych mikrobów nie powoduje chorób i jest w rzeczywistości całkiem użyteczna.3,4 Chociaż szeroka gama niepatogennych mikrobów żyje na skórze i w nosie, ustach i drogach moczowo-płciowych, najbardziej zróżnicowana i obfita populacja mikrobów żyje w przewodzie pokarmowym, czyli w jelitach.
Ludzie polegają na populacji mikrobów zamieszkujących jelita (określanych zbiorczo jako mikrobiota jelitowa) w celu wykonywania ważnych funkcji ludzkich, których nie możemy wykonywać sami.5 Na przykład, mikroby jelitowe syntetyzują niezbędne witaminy, pomagają trawić błonnik pokarmowy i przekształcać go w składniki odżywcze komórek oraz uczą układ odpornościowy, jak rozpoznawać i atakować szkodliwe bakterie.5 Tak istotna jest złożona i dynamiczna populacja mikrobów żyjących w jelitach (oraz zbiór reprezentowanych przez nie genów, znany jako mikrobiom jelitowy), że niektórzy naukowcy nazywają mikrobiotę jelitową „zapomnianym organem”.6
Zważywszy na jej istotne korzyści dla funkcjonowania człowieka, pracownicy służby zdrowia często podkreślają znaczenie utrzymania zdrowego mikrobiomu jelitowego. Kiedy mikrobiom jelitowy jest zasiedlony przez dużą i zróżnicowaną liczbę pożytecznych mikroorganizmów, pozostaje on w równowadze i może funkcjonować optymalnie.7 I odwrotnie, kiedy różnorodność i/lub liczebność mikrobiomu jelitowego jest niska, mikrobiom jelitowy znajduje się w stanie dysbiozy i jest podatny na wiele suboptymalnych efektów zdrowotnych.8 W tym właśnie mogą pomóc probiotyki.
Czym są probiotyki i jakie mają działanie?
Probiotyki to żywe bakterie i drożdże, które spożywane w odpowiednich ilościach przynoszą korzyści dla zdrowia układu odpornościowego i pokarmowego.1 Można je znaleźć w naturalnych źródłach, takich jak fermentowana i hodowana żywność (np. jogurt, kefir, maślanka, kimchi, kapusta kiszona), lub w formach suplementacyjnych, takich jak płyny, proszki i kapsułki. Chociaż wiele różnych rodzajów bakterii może być sklasyfikowanych jako probiotyki, większość z nich należy do jednej z dwóch szerokich grup: lactobacillus i bifidobacterium.
Pomiędzy innymi funkcjami probiotyki pomagają w utrzymaniu zdrowego mikrobiomu jelitowego, prawdopodobnie poprzez zwiększenie liczby zdrowych mikrobów w jelitach, stymulowanie funkcji immunologicznych i hamowanie kolonizacji potencjalnych patogenów (tj. szkodliwych bakterii, drożdży i pierwotniaków).9-11 W świetle ich potencjalnej zdolności do ponownego zasiedlania jelit korzystnymi bakteriami, są one często zalecane osobom z niezrównoważoną mikrobiotą jelitową z powodu nieprawidłowego odżywiania lub stosowania antybiotyków.
Antybiotyki są dobre, ale mogą być złe dla Twojego mikrobiomu
Antybiotyki to leki, które pomagają zwalczać infekcje bakteryjne poprzez zabijanie lub hamowanie wzrostu bakterii. Termin antybiotyki oznacza dosłownie „przeciwko życiu” – a w ich przypadku chodzi o życie mikrobów. Mimo że antybiotyki są uznawane za jeden z najważniejszych postępów współczesnej medycyny, bezkrytycznie wymazują dobre bakterie ze złymi, więc nawet pojedyncza ekspozycja na nie może spowodować spustoszenie w zdrowiu jelit.12
Antybiotyki mogą być szczególnie szkodliwe dla zdrowia jelit we wczesnym okresie rozwoju, kiedy mikrobiom jelitowy niemowląt jest wciąż ustalany. Co więcej, ponieważ uważa się, że jelita noworodków wyznaczają scenę dla mikrobiomu dorosłych, wczesna ekspozycja na antybiotyki może mieć długotrwały negatywny wpływ na zdrowie i samopoczucie dzieci.13 Nasza rada? Następnym razem, gdy lekarz Twojego dziecka przepisze kurs antybiotyków, zapytaj go o alternatywne opcje leczenia. Jeśli lekarz uważa, że antybiotyki są konieczne, zapytaj, czy probiotyki byłyby korzystnym dodatkiem do protokołu leczenia.
Dlaczego probiotyki mogą być krytyczne we wczesnym rozwoju niemowląt i małych dzieci
Ogólnie rzecz biorąc, ludzie rodzą się ze wszystkimi ważnymi organami, których potrzebują do przeżycia – z wyjątkiem tak zwanego „zapomnianego organu”. W przeciwieństwie do wątroby czy nerek, mikrobiom jelitowy nie istnieje w momencie narodzin i podlega intensywnemu rozwojowi w ciągu pierwszych kilku lat życia. Kolonizacja jelit rozpoczyna się we wczesnym niemowlęctwie i trwa do trzeciego roku życia, kiedy to skład mikrobioty staje się podobny do dorosłego.14 Uważa się, że najbardziej znacząca kolonizacja mikrobiomu ma miejsce podczas porodu i krótko po nim, kiedy dzieci wchodzą w kontakt z mikrobiotą matki i otaczającym je środowiskiem.14
Podczas gdy mikrobiom jelitowy dzieci urodzonych drogą pochwową wykazuje podobieństwo do mikrobioty pochwowej matki, dzieci urodzone przez cesarskie cięcie nie przechodzą przez kanał rodny i nie są narażone na naturalną metodę przenoszenia zdrowych bakterii z matki na dziecko.14 W konsekwencji dzieci urodzone przez cesarskie cięcie zwykle doświadczają mniejszej obfitości i różnorodności bakterii jelitowych.15,16 Innymi słowy, istnieje większe prawdopodobieństwo dysbiozy.
Oprócz sposobu porodu, czynniki takie jak karmienie sztuczne, przedwczesny poród i wczesna ekspozycja na antybiotyki mogą również wpływać na tworzenie się zdrowej mikrobioty jelitowej i narażać dzieci na zwiększone ryzyko dysbiozy, alergii, powszechnych infekcji i chorób dziecięcych.2,14
Dla tych z Was, którzy panikują, ponieważ jeden z powyższych czynników dotyczy Waszego dziecka – spokojnie. Chociaż nie możesz kontrolować wszystkiego, co dzieje się w życiu, możesz podejmować świadome decyzje, które pomogą zoptymalizować sytuację. Jeśli masz powody, by sądzić, że mikrobiota Twojego dziecka jest zaburzona (z powodu problemów trawiennych lub dlatego, że dotyczy go jeden lub więcej z powyższych czynników ryzyka), porozmawiaj z pediatrą o tym, czy suplementacja probiotykami może pomóc. Duża ilość badań klinicznych sugeruje, że może.
Poparte dowodami korzyści zdrowotne probiotyków u niemowląt i małych dzieci
W coraz większej ilości literatury można znaleźć informacje, że probiotyki stanowią bezpieczny i skuteczny sposób wspierania zdrowej mikrobioty jelitowej podczas wczesnego rozwoju. Poniżej przedstawiamy kilka wartych uwagi wyników badań klinicznych przeprowadzonych z udziałem niemowląt i małych dzieci. Badania te pokazują, że regularne włączanie do diety dziecka probiotycznych produktów spożywczych lub suplementów diety może:
- Zmniejszyć potrzebę stosowania antybiotyków u dzieci uczęszczających do przedszkola17
- Promować zdrową odpowiedź immunologiczną u dzieci urodzonych przez cesarskie cięcie18
- Łagodzić objawy zaburzeń żołądkowo-jelitowych związanych z antybiotykami.związanych z antybiotykami zaburzeń żołądkowo-jelitowych19
- Wspomaga zdrowie immunologiczne niemowląt z „wysokim ryzykiem” alergii i dysfunkcji skóry20
- Popiera ogólne zdrowie i funkcjonowanie przewodu pokarmowego21
- Zmniejsza czas płaczu i inne objawy związane z kolką22
Który jest lepszy: Żywność probiotyczna czy suplementy probiotyczne?
Rodzice zainteresowani probiotykami często chcą wiedzieć, która metoda podawania jest lepsza: żywność czy suplementy. Niestety, trudno jest odpowiedzieć na to pytanie z powodu braku badań klinicznych porównujących równe dawki tych samych szczepów z każdej metody podawania. Z rosnącej literatury na temat probiotyków wiemy, że zarówno żywność, jak i suplementy mogą skutecznie wspomagać zdrowie jelit u dzieci.17-22 To, czy jedna metoda podawania jest lepsza od drugiej, będzie prawdopodobnie zależało od dziecka.
Na przykład, jeśli Twoje dziecko jest stosunkowo zdrowe, wystarczająco duże, aby jeść pokarmy stałe i nie ma czynników ryzyka dysbiozy (np. przedwczesny poród, wczesna ekspozycja na antybiotyki, poród przez cesarskie cięcie), to pokarmy probiotyczne powinny być wystarczające do zapewnienia zdrowych jelit.23 Jeśli jednak Twoje dziecko nie jest wystarczająco duże, aby jeść pokarmy stałe i/lub masz powody, aby sądzić, że jego mikrobiom jelitowy jest w znacznym stopniu zaburzony, możesz rozważyć zastosowanie suplementów. Dzieje się tak dlatego, że zdobycie wystarczającej ilości żywych bakterii probiotycznych, aby mieć wpływ na zdrowie jelit, może być mniejszym wyzwaniem w przypadku suplementów niż źródeł pokarmowych – szczególnie w przypadku małych dzieci, które jedzą mniej pokarmów i mniej ich.24,25 Ostatecznie, czy i jak zdecydujesz się włączyć probiotyki do diety swojego dziecka, należy zdecydować podczas rozmowy z pediatrą.
Czy probiotyki są bezpieczne dla dzieci?
Badania wykazują, że probiotyki są generalnie bezpieczne dla większości dzieci, z kilkoma możliwymi wyjątkami, w tym wcześniaków, dzieci z osłabionym układem odpornościowym i dzieci korzystających z dożylnych urządzeń medycznych.26,27 Jednak nawet jeśli Twoje dziecko jest wystarczająco zdrowe, aby przyjmować probiotyki, istnieje nieodłączne ryzyko infekcji i sepsy związane z wprowadzeniem bakterii do organizmu. Mimo że przypadki poważnych działań niepożądanych są niezwykle rzadkie, warto porozmawiać z pediatrą swojego dziecka o tym, czy jest ono odpowiednim kandydatem do przyjęcia probiotyków, zanim zaczniemy podawać mu żywność lub suplementy.28
Ponieważ różne szczepy probiotyczne mają różne efekty kliniczne i profile bezpieczeństwa, należy zapytać lekarza dziecka o zalecane przez niego szczepy. Dobrze przebadane szczepy, które wydają się być bezpieczne dla większości dzieci, obejmują:
- Lactobacillus rhamnosus GG (LGG)10,17,19,27
- Bifdobacterium lacti 18,20
- Lactobacillus reuteri 22,29,30
Ustaw swoje dziecko na immunologiczne i trawienne wellness
Podsumowując, wiele czynników może zakłócić ustanowienie zdrowych jelit we wczesnym rozwoju, z potencjalnie poważnymi konsekwencjami dla zdrowia przez całe życie. Biorąc pod uwagę, jak istotna dla funkcjonowania człowieka jest zdrowa mikrobiota jelitowa, dostarczanie dziecku probiotycznej żywności lub suplementów może stanowić rozsądną strategię pomagającą mu pozostać na ścieżce prowadzącej do długotrwałego zdrowia immunologicznego i trawiennego.