Um teste de carga viral é uma medida da quantidade de vírus HIV numa amostra de sangue. Isto é normalmente reportado como o número de cópias por mililitro (cópias/mL). Informação sobre unidades de medida para testes de sangue.
Even embora menos de 1% de HIV esteja no seu sangue, a carga viral é um bom marcador da quantidade de HIV no seu corpo. Os testes de sangue são também mais fáceis do que tentar testar gânglios linfáticos ou outros tecidos corporais.
Testes de carga viral também podem verificar a quantidade de HIV noutros tipos de amostra como fluido genital, sémen ou líquido espinal.
Testes de carga viral
Existem três tipos principais de testes de carga viral:
- PCR – reacção em cadeia da polimerase (escrita como PCR RNA). Este é o tipo de teste mais utilizado.
- bDNA – ADN ramificado.
- NASBA – amplificação baseada em sequência de ácido nucleico.
Estes testes funcionam de formas ligeiramente diferentes. A PCR é o teste de carga viral mais amplamente utilizado. A tecnologia PCR é também utilizada para medir níveis de ADN VIH em algumas circunstâncias.
Como funcionam os testes de carga viral
Testes de carga viral multiplicam o vírus encontrado numa pequena amostra de sangue muitas vezes para que possa ser contado mais facilmente. Mas isto significa que os resultados individuais de qualquer teste não são muito precisos.
Os testes de carga viral podem ter uma margem de erro de 3 vezes. Assim, se um resultado de carga viral de 30.000, o resultado real pode estar entre 10.000 e 90.000 cópias/mL.
- Cada teste de carga viral tem um corte de sensibilidade. Este é o nível mais baixo de VIH que o teste pode medir. É uma medida da sensibilidade do teste.
- O limite de corte principal para testes de carga viral é inferior a 50 cópias/mL. Muitos testes têm agora um corte inferior de 20 cópias/mL.
- Testes especiais podem medir até 5 cópias/mL ou mesmo 1 cópia/mL. Estes são apenas utilizados na investigação.
Usando a carga viral e a contagem de CD4 para monitorizar o VIH
Usados em conjunto, a contagem de CD4 e os resultados da carga viral dirão a um médico quase tudo sobre o risco que o VIH representa para a sua saúde. Estes testes também mostram como funciona o tratamento.
Os resultados dos testes de carga viral podem ser usados em conjunto com a contagem de CD4 para monitorizar a infecção pelo VIH. Tal como com a contagem de CD4, é importante observar a tendência da carga viral em vários testes para obter uma imagem de se há alguma alteração.
- Nunca tome qualquer decisão de tratamento com base no resultado de um teste.
- Quando se usa o tratamento do VIH, a carga viral é importante, não a contagem de CD4, porque não obter carga viral abaixo de 50 cópias/mL limitará a duração do tratamento.
Os testes de carga viral são usados em muitos países mas são difíceis de obter noutros.
Em alguns países, a carga viral e os testes CD4 custam muito mais do que os medicamentos. Novas pesquisas estão a procurar desenvolver novos testes que serão igualmente bons mas que não são tão caros ou difíceis de executar.
P>Se não tiver acesso a todos estes testes, faz a diferença que compreenda como a contagem de CD4 e a carga viral mudam.
P>Última actualização: 1 de Janeiro de 2016.