2. 8 Cos’è un test della carica virale?

Un test della carica virale è una misurazione della quantità di virus HIV in un campione di sangue. Di solito viene riportato come numero di copie per millilitro (copie/mL). Informazioni sulle unità di misura per i test del sangue.

Anche se meno dell’1% dell’HIV è nel tuo sangue, la carica virale è un buon indicatore di quanto HIV è nel tuo corpo. Gli esami del sangue sono anche più facili che provare a testare i linfonodi o altri tessuti del corpo.

I test della carica virale possono anche controllare la quantità di HIV in altri tipi di campioni come il liquido genitale, lo sperma o il liquido spinale.

Tipi di test della carica virale

Ci sono tre tipi principali di test della carica virale:

  • PCR – reazione a catena della polimerasi (scritto come PCR RNA). Questo è il tipo di test più usato.
  • bDNA – DNA ramificato.
  • NASBA – nucleic acid sequence based amplification.

Questi test lavorano in modi leggermente diversi. La PCR è il test della carica virale più utilizzato. La tecnologia PCR è anche usata per misurare i livelli di DNA dell’HIV in alcune circostanze.

Come funzionano i test della carica virale

I test della carica virale moltiplicano molte volte il virus trovato in un piccolo campione di sangue in modo da poterlo contare più facilmente. Ma questo significa che i singoli risultati di ogni test non sono molto accurati.

I test di carico virale possono avere un margine di errore di 3 volte. Quindi, se un risultato di carica virale di 30.000, il risultato reale potrebbe essere ovunque tra 10.000 e 90.000 copie/mL.

  • Ogni test di carica virale ha un cut-off di sensibilità. Questo è il livello più basso di HIV che il test può misurare. È una misura della sensibilità del test.
  • Il limite di cut-off principale per i test della carica virale è inferiore a 50 copie/mL. Molti test ora hanno un limite inferiore di 20 copie/mL.
  • Test speciali possono misurare fino a 5 copie/mL o anche 1 copia/mL. Questi sono usati solo nella ricerca.

Utilizzare la carica virale e la conta dei CD4 per monitorare l’HIV

Utilizzati insieme, i risultati della conta dei CD4 e della carica virale diranno al medico quasi tutto sul rischio per la tua salute da HIV. Questi test mostrano anche come sta funzionando il trattamento.

I risultati del test della carica virale possono essere usati insieme alla conta dei CD4 per monitorare l’infezione da HIV. Come per la conta dei CD4, è importante osservare l’andamento della carica virale su più test per avere un quadro dell’eventuale cambiamento.

  • Non prendere mai alcuna decisione di trattamento sulla base del risultato di un solo test.
  • Quando si usa il trattamento per l’HIV, la carica virale è importante, non la conta dei CD4, perché non ottenere una carica virale inferiore a 50 copie/mL limiterà la durata del trattamento.

I test per la carica virale sono usati in molti paesi ma sono difficili da ottenere in altri.

In alcuni paesi, la carica virale e i test CD4 costano molto più dei farmaci. Nuove ricerche stanno cercando di sviluppare nuovi test che saranno altrettanto validi ma che non sono così costosi o difficili da eseguire.

Anche se non hai accesso a tutti questi test, fa la differenza capire come cambiano la conta dei CD4 e la carica virale.

Ultimo aggiornamento: 1 gennaio 2016.

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