Hog Wild In Florida! Porcos selvagens Um Problema
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O boom populacional da Flórida inclui agora cerca de 500.000 porcos selvagens cujos hábitos piggish estão a causar problemas aos agricultores, residentes e oficiais de saúde, bem como à flora e fauna nativas.
“Nada pessoal, mas o único estado com mais porcos selvagens do que a Flórida é o Texas”, disse Bill Giuliano, professor assistente de ecologia da vida selvagem no Instituto de Ciências Agrárias e Alimentares da Universidade da Flórida. Os porcos selvagens ou selvagens podem agora ser encontrados em todos os condados da Florida e em pelo menos 35 estados – incluindo 1 a 2 milhões de porcos no Sudeste. Em todo o país, a sua população totaliza cerca de 3 milhões.
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>>br>>p>Porcos selvagens assemelham-se a porcos domésticos, mas são normalmente mais magros, com comportamentos diferentes para sobreviver na natureza. Os porcos selvagens têm um excelente sentido de olfacto e boa audição, mas uma visão relativamente pobre.
“Porque são criadores prolíficos, não há maneira de os erradicar completamente”, disse Giuliano. “Mesmo com uma intensa pressão de caça, não se vai livrar deles”.
Ele disse que o problema pode ser rastreado até 1539, quando Hernando DeSoto trouxe porcos para o sudoeste da Florida, e alguns deles encontraram liberdade no Novo Mundo. Quase 500 anos depois, há cerca de 3 milhões de descendentes destes “porcos pioneiros” em todo o país.
Na Florida, algumas das maiores densidades de porcos selvagens podem ser encontradas a norte e oeste do Lago Okeechobee, onde grandes extensões florestais, vegetação densa, água abundante e acesso público limitado proporcionam um ambiente ideal para os porcos. O número de porcos tende a ser menor em áreas com agricultura intensiva ou desenvolvimento urbano.
“Embora sejam um alvo popular dos caçadores, os porcos selvagens estão a entrar em conflito com as pessoas e a vida selvagem”, disse Giuliano. “Os agricultores não ficam satisfeitos quando os porcos selvagens enraízam os seus campos, e os oficiais de saúde dizem que os animais transportam doenças que podem afectar a vida selvagem, o gado e as pessoas.”
Giuliano, que conduz investigação sobre os animais com George Tanner, professor no departamento de ecologia e conservação da fauna selvagem da UF, disse que os porcos também podem hospedar muitas doenças e parasitas, incluindo a cólera dos porcos, psuedorabies, brucelose, tuberculose, salmonelose, carbúnculo, carraças, pulgas, piolhos e vários vermes e vermes.
“Os porcos selvagens, que pesam normalmente entre 100 e 200 libras, são perigosos”, disse Giuliano. “Embora prefiram correr e escapar ao perigo, podem ser agressivos quando estão feridos ou encurralados. Podem mover-se com grande rapidez e podem causar ferimentos graves com as presas”
As bolotas são a sua comida preferida, mas comem quase tudo, incluindo animais mortos, e parece que estão sempre à procura de oportunidades, disse ele. Quando os alimentos naturais são escassos ou inacessíveis, os porcos forjam quase todas as culturas agrícolas e rações para gado. Também se alimentarão de sementes e plântulas de árvores, causando danos significativos em florestas, bosques e plantações. Na Florida e no Sudeste, isto pode ser um problema na regeneração das florestas de pinheiros de folha longa.
Para além dos efeitos de consumir, derrubar e pisar grandes quantidades de vegetação e culturas nativas, o comportamento de enraizamento dos porcos selvagens causa danos significativos, disse Giuliano. O enraizamento – escavação de alimentos abaixo da superfície do solo – desestabiliza a superfície do solo, desenraizando ou enfraquecendo a vegetação nativa, danificando os relvados e causando erosão. O seu comportamento de chafurdar destrói pequenas lagoas e margens de riachos, o que pode afectar a qualidade da água. Também se aproveitam da vida selvagem que nidifica no solo, incluindo tartarugas marinhas.
“Os porcos selvagens competem por comida com outros animais de caça como veados, perus e esquilos, e podem consumir os ninhos e crias de muitos répteis, aves e mamíferos que nidificam no solo”, disse ele. “Com o seu fino olfacto, os porcos selvagens podem encontrar e consumir o gado jovem doméstico, incluindo aves, cordeiros e cabritos. Milhões de dólares são gastos todos os anos para evitar danos dos porcos”.
Tanner disse que pode ser possível limitar a expansão da população através da caça, vários métodos de armadilhagem e exclusão.
Bill Giuliano, [email protected]
George Tanner, [email protected]
Chuck Woods