br>>p>Frente sobre o Lago Superior, USCrédito: EPA
Quando uma frente passa sobre uma área, significa uma mudança no clima. Muitas frentes causam eventos meteorológicos tais como chuva, trovoadas, ventos rajados, e tornados. Numa frente fria, podem ocorrer trovoadas dramáticas. Numa frente quente, pode haver nuvens de stratus baixas. Normalmente, os céus limpos uma vez passada a frente.
O que é uma frente meteorológica?
Uma frente meteorológica é uma zona de transição entre duas massas de ar diferentes na superfície da Terra. Cada massa de ar tem características únicas de temperatura e humidade. Muitas vezes há turbulência numa frente, que é a linha de fronteira onde duas massas de ar diferentes se juntam. A turbulência pode causar nuvens e tempestades.
Em vez de causar nuvens e tempestades, algumas frentes causam apenas uma mudança na temperatura. No entanto, algumas frentes de tempestades iniciam as maiores tempestades da Terra. As ondas tropicais são frentes que se desenvolvem no Oceano Atlântico tropical ao largo da costa de África. Estas frentes podem desenvolver-se em tempestades tropicais ou furacões se as condições o permitirem.
Frente move-se através da superfície da Terra ao longo de vários dias. A direcção do movimento é frequentemente guiada por ventos fortes, tais como os Jet Streams. As tempestades terrestres como as montanhas também podem alterar o caminho de uma frente.
Existem quatro tipos diferentes de frentes meteorológicas: frentes frias, frentes quentes, frentes estacionárias, e frentes ocluídas.
Fachada fria
br>>p>p> Uma vista lateral de uma frente fria (A, superior) e como é representada num mapa meteorológico (B, inferior).
crédito: Lisa Gardiner
Forma-se uma frente fria quando uma massa de ar frio empurra para uma massa de ar mais quente. As frentes frias podem produzir mudanças dramáticas no clima. Movem-se rapidamente, até ao dobro da velocidade de uma frente quente. Quando uma frente fria se move para uma área, o ar frio mais pesado (mais denso) empurra sob o ar mais leve (menos denso) quente, fazendo-o subir para a troposfera. O ar quente levantado à frente da frente produz nuvens de cumulus ou cumulonimbus e trovoadas, como na imagem à esquerda (A).
À medida que a frente fria passa, os ventos tornam-se rajados. Há uma queda repentina da temperatura, e também chuva forte, por vezes com granizo, trovões, e relâmpagos. A pressão atmosférica muda da queda para a subida na frente. Depois de uma frente fria se mover através da sua área, poderá notar que a temperatura é mais fria, a chuva parou, e as nuvens de cúmulo são substituídas por nuvens stratus e stratocumulus ou céus limpos.
Nos mapas meteorológicos, uma frente fria é representada por uma linha azul sólida com triângulos preenchidos ao longo dela, como no mapa à esquerda. Os triângulos são como pontas de seta apontando na direcção em que a frente está a mover-se. Repare no mapa que as temperaturas ao nível do solo mudam de quentes para frios à medida que se atravessa a linha da frente.
Fachada quente
br>>p> Uma vista lateral de uma frente quente (A, em cima) e como é representada num mapa meteorológico (B, em baixo).
crédito: Lisa Gardiner
Forma-se uma frente quente quando uma massa de ar quente empurra para uma massa de ar mais fria, mostrada na imagem à direita (A). Frentes quentes trazem frequentemente tempo tempestuoso quando a massa de ar quente à superfície se eleva acima da massa de ar frio, fazendo nuvens e tempestades. As frentes quentes movem-se mais lentamente do que as frentes frias, porque é mais difícil para o ar quente empurrar o ar frio e denso através da superfície da Terra. Frentes quentes formam-se frequentemente no lado leste de sistemas de baixa pressão onde o ar mais quente do sul é empurrado para norte.
p>Verá frequentemente nuvens altas como cirrus, cirrostratus, e nuvens médias como altostratus à frente de uma frente quente. Estas nuvens formam-se no ar quente que é alto acima do ar frio. À medida que a frente passa sobre uma área, as nuvens tornam-se mais baixas, e é provável que chova. Pode haver trovoadas à volta da frente quente se o ar for instável.
Nos mapas meteorológicos, a localização superficial de uma frente quente é representada por uma linha vermelha sólida com semicírculos vermelhos preenchidos ao longo dela, como no mapa à direita (B). Os semicírculos indicam a direcção em que a frente se está a mover. Estão no lado da linha onde a frente se está a mover. Note-se no mapa que as temperaturas ao nível do solo são mais frescas à frente do que atrás.
Frente estacionária
br>>>p> Uma frente estacionária é representada num mapa por triângulos apontados numa direcção e semicírculos apontados na outra direcção.
crédito: Lisa Gardiner
Uma frente estacionária forma-se quando uma frente fria ou quente pára de se mover. Isto acontece quando duas massas de ar empurram uma contra a outra, mas nenhuma delas é suficientemente poderosa para se mover a outra. Ventos que sopram paralelamente à frente em vez de perpendiculares podem ajudar a mantê-la no lugar.
Uma frente estacionária pode permanecer no lugar durante dias. Se a direcção do vento mudar, a frente começará a mover-se novamente, tornando-se uma frente fria ou quente. Ou a frente pode partir-se.
Porque uma frente estacionária marca a fronteira entre duas massas de ar, existem frequentemente diferenças na temperatura do ar e vento em lados opostos da mesma. O tempo é frequentemente nublado ao longo de uma frente estacionária, e a chuva ou neve cai frequentemente, especialmente se a frente se encontra numa área de baixa pressão atmosférica.
Num mapa meteorológico, uma frente estacionária é mostrada como semicírculos vermelhos alternados e triângulos azuis, como na imagem à esquerda. Observe como os triângulos azuis apontam numa direcção, e os semicírculos vermelhos apontam na direcção oposta.
Frente incluída
br>>p>p>Uma frente incluída é representada num mapa meteorológico por uma linha roxa com triângulos e semicírculos alternados.
Crédito:Lisa Gardiner
Às vezes uma frente fria segue-se mesmo atrás de uma frente quente. Uma massa de ar quente empurra para uma massa de ar mais fria (a frente quente), e depois outra massa de ar frio empurra para a massa de ar quente (a frente fria). Como as frentes frias se movem mais rapidamente, é provável que a frente fria ultrapasse a frente quente. Isto é conhecido como uma frente ocluída.
A uma frente ocluída, a massa de ar frio da frente fria encontra o ar frio que estava à frente da frente quente. O ar quente sobe à medida que estas massas de ar se juntam. As frentes ocluídas formam-se geralmente em torno de áreas de baixa pressão atmosférica.
Existe frequentemente precipitação ao longo de uma frente ocluída a partir de nuvens de cumulonimbus ou nimbostratus. O vento muda de direcção à medida que a frente passa e a temperatura ou aquece ou arrefece. Após a frente passar, o céu é geralmente mais claro, e o ar é mais seco.
Num mapa meteorológico, mostrado à esquerda, uma frente ocluída parece uma linha roxa com triângulos e semicírculos alternados apontando na direcção em que a frente está a mover-se. Termina numa zona de baixa pressão mostrada com um “L” grande no mapa, começa na outra extremidade quando as frentes fria e quente se ligam.